Её вишенка
Шрифт:
Мое сердце бешено колотилось, и я тихонько проклинала Райана, который заставил меня стоять здесь в одиночестве. Он не планировал задерживаться в кулинарном мире и решил, что будет лучше, если я появлюсь на камере одна. Возможно, он и был прав. И все же мне хотелось иметь хоть какую-нибудь дополнительную поддержку помимо чересчур нетерпеливых пальцев Уильяма.
Наконец, судьи добрались и до моего стола. Они не спеша попробовали мои «с'моры», затем вишневое печенье. Одобрительно кивнув, они сделали несколько пометок в своих блокнотах. Но мне ничего не сказали. И я с трудом сглотнула, когда
Как только судьи закончили дегустацию, они подошли к своему столу, чтобы просмотреть свои записи и обсудить все перед камерами. Один из операторов подошел к нам и начал опрашивать всех участников о предполагаемых нами шансах на победу. Когда подошла моя очередь, мне показалось, что я слишком часто моргаю из-за яркого света, направленного на меня прожектора. И все же мне удалось, не заикаясь, выдать что-то похожее на связный ответ и даже улыбнуться, когда камера двинулась к следующему столу.
Наконец-то, судьи с театральным эффектом вышли перед нами в сопровождении камер и яркого света от множества прожекторов. А большинство людей, присутствующих на ярмарке, столпились вокруг, чтобы увидеть победителя.
Одна из судей — женщина с маленькими глазками и большим носом — выступила вперед. Выдержав для большего эффекта драматическую паузу и медленно просканировав глазами всех участников, она, наконец, заговорила.
— Первое место получает…
— Чертова афера, — рычал Уильям. — Первое место для какого-то занудного печенья «брауни»?!
— Все в порядке, — рассмеялась я.
Райан нахмурился.
— Твой парень абсолютно прав. Это полная фигня.
Кэндис кивнула.
— Никто не сможет занять первое место, если умрет, не так ли? Уильям, ты ведь вроде как преступник, да? Ты же можешь убить его?
— Я только ворую вещи. Убийство — не мой конек.
— Укради его сердце... прямо из груди, — замогильным голосом сказала Кэндис, сделав пугающе-безжизненное лицо.
— Хоороошоо! — задумчиво сказал Райан. — Но, может, не стоит заходить слишком далеко? Хейли, у тебя же есть теперь тысяча долларов. Для печенья — совсем неплохо.
— И это только начало! — воскликнула я.
Когда мы покидали ярмарку, Уильям и Райан несли сумки, набитые пустыми контейнерами. Мы успели лишь на несколько ярдов (прим. 1 ярд это ок. 1 м) отойти от места состязаний, как нас догнал мужчина в очках и с большими залысинами. Одет он был в широкие брюки и классическую рубашку.
— Хейли, верно?
— Да?.. — немного удивленно ответила я.
— Меня зовут Чак Паттерсон. Я продюсер компании «Food Network». Я пробовал твое печенье и считаю, что ты определенно должна была выиграть.
— О, а он мне нравится, — прошептал Уильям.
Я шикнула на него, стараясь не прервать зрительный контакт с Чаком.
— Спасибо.
— Я проводил кастинг для шоу с названием «Выпекай». Мы отобрали десять участников, которые будут претендовать на главный приз в десять тысяч долларов. Обычно мы проводим его через онлайн-конкурс
— Кто, черт возьми, в наше время болеет корью? — возмутился Уильям.
Я попыталась незаметно пнуть его по ноге, чтобы он заткнулся.
— Вы предлагаете мне место в шоу? — спросила я.
— Все верно! Вы получите компенсацию за потраченное с нами время. А также мы предоставим вам весьма комфортные условия проживания. Шоу продлится три месяца, но весь конкурс будет снят за две недели. Так ты согласна?
— А посетители? Допустимы? — вмешался Уильям.
— Безусловно, она может…
— Конечно, я согласна! Спасибо!
ЭПИЛОГ
Уильям
Месяц спустя
Я чуть не потерял Хейли, потому что думал, что ей нужны только мои деньги. Теперь же я практически рвал на себе волосы, потому что она категорически отказывалась взять у меня даже каплю этих чертовых денег. Я всегда считал Брюса самым упрямым человеком на свете и только на Хейли познал истинный смысл этого слова. Несколько недель назад у нее отобрали пекарню. А еще через неделю она потеряла съемную квартиру, пока участвовала в шоу «Выпекай». Она не позволила мне ни снять ей хотя бы на пару месяцев комнатушку, ни поселить в отеле. Когда съемки закончились, она ни в какую не соглашалась даже остаться у меня на ночь после нашего свидания. Каждый раз ей приходилось тратить на дорогу по два часа, чтобы переночевать у Грэмми МакКрейзи в доме престарелых.
Упрямая ослица!!! Даже эта характеристика была для нее слишком мягкой.
В шоу она выиграла приз за первое место. Победила в финальном туре с гибридом своего вишневого печенья, покрытого «игристыми пузырьками» — фирменным десертом ее пекарни. Несмотря на то, что десять тысяч долларов были незначительной суммой для начала собственного бизнеса, она убедила меня, что стоит вложить эти деньги в открытие своей пекарни в пригороде. Так что теперь все вечера она проводила в доме престарелых за «Бинго» и «Шаффлбордом». А чтобы собрать как можно больше денег, ей пришлось работать на полную ставку помощницей пекаря в чьей-то пекарне, расположенной в центре городка. Я даже стал отдавать ей Гремлин на целую неделю, чтобы потом на семь дней забирать ее домой. В доме престарелых щенок стал хитом в программе их развлечений, и мне пришлось, хотя и с большой неохотой, согласиться на совместную опеку, несмотря на всю ее нелепость.
Я встретил Брюса и Наташу на парковке уже успевшего намозолить мне глаза дома престарелых, где проживала бабушка Хейли.
— Вы готовы? — спросил я у брата.
— А насколько я должен быть готов к «Бинго» в доме престарелых?
— Зависит от того, насколько ты обычно готов к тому, что тебе надерут задницу.
Наташа подавила рвавшийся наружу смешок.
— Подумываешь запихнуть сюда наших родителей? Думаешь, крутая леди Грэмми сможет обуздать их и привить им хорошие манеры?