Джонас
Шрифт:
— И ради возможности породниться с аристократической семьей вы готовы пожертвовать счастьем дочери?
— Почему же? Как только она выкинет из головы всякие романтические бредни, то будет счастлива.
— До или после того, как он пустит по ветру ваше состояние?
— Вам ли не знать, Эшли, что брак меняет мужчину.
Теодор скривился.
— Спорное утверждение. Не всегда, знаете ли, в лучшую сторону.
— Посмотрите хотя бы на своего брата.
— Не подходящий пример. Джонаса изменил
— А что же?
— Не знаю. Но он сначала изменился, а потом женился.
— Ну разве любой мужчина не пожелает измениться ради моей Виктории?
Теодор понял, что Финли ничем не переубедить.
— Кстати, я планирую свадьбу весной, в Лондоне, как только начнется светский сезон, — самодовольно сказал Финли. Теодор даже не нашел, что ответить. И тут они услышали в коридоре громкие голоса и шум падения чего-то тяжелого. Эшли и Финли выбежали в коридор.
Джонас Хоупли лежал на полу, опираясь на локоть, вытирая рукой кровь с разбитой губы. Над ним возвышался Реджинальд Гривз, сжимавший кулаки. Рядом замерла испуганная мисс Финли.
— Вы! — взревел Гривз, увидев мистера Финли. — Никакой помолвки не будет! Ни за какие деньги я не женюсь на шлюхе, которая до свадьбы раздаривает свои милости направо и налево! А вам, Эшли, надо получше следить за своим братом!
Взбешенный Гривз покинул застывшую в немой сцене компанию, едва не уронив появившуюся у него на пути Кейт.
— Виктория, — разорвал тишину голос мистера Финли, — ты что, действительно спуталась с этим проходимцем? — он кивнул в сторону медленно поднимающегося на ноги Хоупли.
— Д-да, папа…
— И насколько далеко все зашло, Виктория?
Девушка опустила голову и промолчала.
— Виктория! Так ты девушка или уже нет?!
— Уже нет, папа…
— Хоупли, мерзавец! Ты мне за это ответишь.
— И каким же образом, мистер Финли? — насмешливо спросил Джонас.
— Это правда? Это правда — то, что говорит моя дочь?!
— Да, правда, — ответил он с ухмылкой. Кейт и не знала, что ее муж умеет так мерзко и развратно ухмыляться. — Но это ерунда. А вот если вы будете так орать, то ваша дочь потеряет всякую возможность избежать скандала.
Финли ударил Джонаса. В этот раз Джонас не упал, но из разбитой губы вновь потекла кровь.
— Выбирайте оружие! — кричал оскорбленный отец.
— Папа!..
Теодор сжал зубы.
Джонас рассмеялся.
— Я не собираюсь с вами драться, Финли. Из-за такой ерунды подставляться под пулю.
— Подлец! Мерзкий распутник!
Финли вновь ударил обидчика. Джонас даже не попытался увернуться или прикрыться.
— Виктория! Мы немедленно уходим.
— Советую воспользоваться черным ходом, Финли, — вмешался наконец барон Эшли. — Кейт, передай, пожалуйста, чтобы их экипаж подали к черному ходу.
Кейт кивнула
— Джонас, это твой гениальный план по спасению Виктории?
— Нет. Мисс Финли хотела поговорить со мной о чем-то. За нами увязался ее жених, ну… она и сказала. А я не стал отрицать. В конце концов, избавиться от Гривза эта ложь помогла.
— А твоя жена?
Джонас обреченно пожал плечами.
— Хочешь, я поговорю с ней?\pno
— Сомневаюсь, что это поможет. Иди, Теодор, тебе нужно к гостям.
Глава 23
В ожидании Джонаса Кейт быстро ходила по комнате. В бальный зал он не вернулся. В их спальне его тоже не было. Надо было спросить лорда Эшли, но Кейт было стыдно обращаться к барону после всего, чему тот был свидетелем.
Куда же пропал Джонас?..
Бал давно закончился. Гости разошлись по своим комнатам. Кейт слышала, как по коридору прошли лорд и леди Эшли, направляясь в свои покои. Так куда же пропал ее муж? «Или, может быть, правильнее было бы спросить, в чью постель он попал?» — подумала Кейт. Потом поняла, что по какой-то неведомой причине не верит, что искать Джонаса надо в постели другой женщины. Тогда где же?
Кейт пришла к выводу, что придется будить Мэй. Жаль, ее разместили на этаже для слуг. Мэй, впрочем, была всем довольна, но Кейт было неловко перед подругой.
Кейт позвонила в колокольчик, надеясь, что придет именно Мэй. Как оказалось, девушка еще не ложилась.
— Слава Богу, это ты, Мэй. Ты не знаешь, где… где мой муж?
— Знаю. В спальне барона, — ответила Мэй, неприятно ухмыльнувшись.
— А… один?
Сердце пропустило удар, пока Кейт ждала ответа.
— Откуда ж мне знать?
Кейт и без этой язвительности знала, что Мэй не одобряет ее как жену — такую жену, от которой муж готов бежать по первому тревожному звонку.
— Что слуги говорят о сегодняшних событиях?
— Много чего говорят. Только никто ведь толком ничего не знает. Бедная мисс Финли, вот что все говорят. Оказаться между мистером Хоупли и этим… Гривзом. Вот ей-то больше всех и достанется.
— Спасибо, Мэй.
Девушка ушла.
Как же это Кейт не услышала шагов мужа, когда он прошел в спальню? Не к ней.И Кейт понимала, почему он сделал такой выбор. Она столько раз не верила ему, что в этот раз он даже не стал пытаться что-то объяснять.