Дуэлянты
Шрифт:
В этот самый момент Архип буквально влетел в комнату и всем своим весом навалился на мстительницу.
– Мерзавцы! – в гневе выкрикивала она, пытаясь сопротивляться. Архип пытался повалить женщину на пол.
– Вяжи ее! Вяжи! – кричал он управляющему. Женщина изловчилась и ударила локтем прямо в лицо Архипу. Тот взвыл от боли, из носа пошла кровь.
Воспользовавшись моментом, она бросилась к револьверу, выпавшему у нее из рук во время схватки с Архипом. И вот револьвер снова
В это момент Антонина услышала шум в коридоре, в комнату ворвался Станислав. Увидев окровавленного Архипа, управляющего, перепуганного насмерть, а также Антонину, растрепанную и с револьвером в руках, он буквально оторопел.
Следом за барином ввалились два здоровенных мужика с топорами.
– Что это? Ничего не понимаю… – наконец, вымолвил Станислав.
– А то, сударь! – взвился Варфоломей. – Ваша соседка меня жизни лишает! И вот Архипа избила!
Станислав удивленно обвел взором всю компанию.
– Антонина Петровна? Как вы здесь оказались? Неужели вы – женщина, могли нанести такие побои Архипу? – недоумевал он.
Женщина молчала, тяжело дыша.
– Да, да! – продолжал надрываться управляющий. – А в меня стреляла! Вот полюбуйтесь! – он указал на простреленное кресло.
Станислав округлил глаза.
– Антонина… Что происходит?
– Да, я хотела… – растерянно полепетала она, захлебываясь от волнения. – Да, я стреляла…
Станислав ничего не понял.
– Отчего же? Отчего вы стреляли в моего управляющего?
Варфоломей с видом победителя посмотрел на женщину, будучи уверенным, что она ничего скажет – постесняется «выносить сор из избы».
Станислав оглянулся, приказав мужикам:
– Ступайте, я сам разберусь.
Те переглянулись, переминаясь с ноги на ногу, и ушли.
Станислав, видя, что Антонина – в невменяемом состоянии, предложил:
– Присядьте на стул и расскажите мне: почему вы здесь?
Женщина послушно села и, словно волшебник, извлекла из узкого рукава амазонки мятый листок бумаги.
– Вот, – протянула она листок Станиславу. – Вот причина моего поведения…
Станислав взял листок, немного расправил и попытался прочесть.
– Архип возьми свечу, посвети! – приказал Станислав и почитал: «Милостивый государь, Сергей Васильевич! Покуда вы хвораете, ваша супруга, Антонина Петровна Забродина, прекрасно проводит время в имении Матвеево-Орлово. Вынужден сообщить, что она состоит в любовной связи с господином Матвеевым. Как честный человек, признающий священные узы брака, я весьма вам сочувствую. Нелегко быть обманутым супругом. Доброжелатель».
Внутри у Варфоломея все похолодело. Архип тот вообще не понял, о чем идет речь.
– Варфоломей, так это ж твой
– Э-э-э… – растерянно промямлил управляющий. – Это недоразумение… Я не имею к этому письму ни малейшего отношения.
– Вот как?! – удивился Станислав. – А отчего почерк твой?
– Право, не знаю… Подделать можно… – пролепетал управляющий.
– Горничная мне сказала, что письмо доставили из Матвеево-Орлово, – едва слышно пояснила Антонина.
Станислав гневно воззрился на своего управляющего. Тот до смерти перепугался.
– Барин, барин! – взмолился он. – Ну, кто ж виноват, что господин Забродин помер?! Всем известно – сердце у него пошаливало…
Станислав обомлел.
– Так что же – Сергей Васильевич умер?
– Да… В тот момент, когда я… Когда мы… – Антонина, дав волю эмоциям, разрыдалась.
Станислав отбросил письмо и начал медленно наступать на управляющего. Тот отступал под натиском Станислава, наконец, забившись в угол.
– Ах ты, мерзавец!!! Ты шпионил за нами, в моем же доме! – в гневе воскликнул Станислав. – Напрасно я тебя сразу не выгнал к чертовой матери!
Управляющего трясло от страха.
– Я уеду… Позвольте мне уехать, – молил он.
– Ну, уж нет! Задета не только моя честь, но честь дамы! Будем стреляться!
Варфоломей оторопел, но тут же нашелся, что ответить.
– Я – не дворянин. И стреляться не умею и не буду.
– Не будешь! – в бешенстве взревел Станислав. – Тогда я приглашу урядника и расскажу ему, что ты – вор, мошенник и убийца. На каторгу пойдешь!!!
Управляющего затрясло пуще прежнего.
– Не надо урядника… Я буду, буду стреляться.
– Отлично! – воскликнул Станислав. – Тогда прямо сейчас! Я прикажу принести дядюшкины дуэльные пистолеты.
В запале гнева Станислав вовсе не придал значения тому обстоятельству, что он – неважный стрелок и, отродясь, в дуэлях не участвовал, но все считал, что легко справится с управляющим, который и вовсе пистолета в руках не держал.
Антонина осознала всю опасность положения своего возлюбленного.
– Станислав, прошу тебя, не надо стреляться…
– Не волнуйся, я пристрелю его! Никому не позволю смешивать свое имя с грязью – ни дворянину, ни мещанину!!!
Сумерки окончательно сгустились, время близилось к полуночи, когда Станислав приказал зажечь все садовые газовые фонари, дабы осветить место дуэли. Дворецкому было поручено дать отмашку дуэлянтам, тот нервничал, оттого что понятия не имел, как это делается, да и вообще дело было опасным… Мало ли чем закончиться – неизвестно.