Дремлющий страх

Хупер Кей

Неудивительно, что Бостон на грани помешательства.

Неудивительно, что об этой серии убийств сообщают в новостях.

И неудивительно, что Бишоп принял заверения Райли о том, что она полностью владеет ситуацией, хотя к этому времени она уже дважды прокололась.

Райли сомневалась, что у него было время поесть и поспать в течение последних нескольких недель. И уж тем более не было времени, чтобы слишком уж беспокоиться о своих подопечных — людях, которых он тщательно подбирал для работы в своем отделе. Бишоп так подбирал команду,

чтобы его умные, одаренные агенты, обладающие всеми необходимыми навыками и умениями, могли работать независимо и от него самого, и от ФБР, если это было нужно, и так долго, как это было нужно.

Вот только… обычно в этом не было нужды.

С этими мыслями, Райли подсоединилась к базе данных отдела по расследованию серийных убийств, преодолев несколько уровней защиты, и проверила местонахождение оставшейся части спецотдела.

Боже мой!

Чикаго, Канзас, Денвер, Феникс, Лос-Анджелес и Сиэтл, а также пара маленьких городков на побережье Мексиканского залива, о которых она раньше и не слышала. Сотрудники отдела были буквально разбросаны по всей стране, хотя, насколько она знала, обычно и агенты, и ресурсы распределялись более осмотрительно.

И каждая команда задействована в весьма опасных операциях, начиная с убийств и заканчивая возможными террористическими угрозами. Что касается терроризма, то отдел присоединился к подобным расследованиям не так давно, и обычно их приглашали лишь в качестве консультантов.

Насколько Райли было известно, она — единственный агент, работающий без напарника и, вообще, без какой-либо поддержки. Но ее единственную также отправляли для проведения неофициальных расследований. Но вовсе не убийств или других тяжких преступлений, а случаев со «странностями».

Это было тогда. Сейчас ситуация действительно опасная. А работать в одиночку в данном деле хотя и опасно, но, по-видимому, неизбежно.

Если только не бросить все. Вернуться в Квантико. Никто не осудит ее. Не при таких обстоятельствах. Черт, когда… если… она расскажет Бишопу о своих последних трудностях, он явно отзовет ее, не оставив времени даже на сборы.

Райли поняла, что поглаживает ожог на затылке. Она заставила себя остановиться и, чертыхнувшись, отсоединилась от Сети.

Она не могла все бросить. Не могла уехать.

Она должна знать. Ей нужно выяснить, что же здесь происходит.

— Ну что ж, будем притворяться, — прошептала она. Она могла это сделать. В конце концов, это получалось у нее лучше всего. Притворяться.

Когда она притворялась, то все было хорошо. Когда она притворялась, с ней не могло случиться ничего плохого. Когда она притворялась, она не боялась.

Шериф обратился к Эшу:

— Ты же прекрасно понимаешь, что проводить расследование — не твое дело, по крайней мере, не эта часть. Твоя роль начнется, когда мы поймаем этого сукина сына.

Эш откинулся на спинку своего стула в конференц-зале и пожал плечами, заметив:

— Мы оба знаем, что я не раз принимал участие

в расследовании дел до того, как перебрался в зал суда.

— Но не убийств, Эш.

— До сих пор мы не сталкивались с убийствами. По крайней мере, с тех самых пор, как я стал окружным прокурором. И с тех самых пор, как ты стал шерифом. Готов поспорить, что оно у нас единственное с того времени, как мы работаем вместе. Может я и не коп, но у меня есть опыт в расследованиях, в том числе и убийств. А ты слишком хороший шериф, чтобы проигнорировать это.

Ли посмотрела на Райли, поинтересовавшись, как же другая женщина отреагирует на подобный разговор. И не слишком удивилась, обнаружив, что Райли была полностью поглощена чтением отчета, содержавшим ту немногочисленную информацию, который они располагали на сегодняшний день.

Информации было не слишком много. Помощники шерифа опросили всех на Опаловом острове, равно, как и в Касле, обходя дом за домом, в попытках идентифицировать жертву преступления.

Пока же обнаружили пропажу трех подростков и одного временно отсутствующего супруга (первых нашли отсыпающимися после вечеринки, последнего же обнаружили возле площадки для гольфа), но только не без вести пропавшего с воскресной ночи мужчину.

Ли много раз читала и перечитывала отчет, который так внимательно изучала Райли. И сейчас недоумевала, что интересного можно было там найти, но, подумав, решила, что изучение отчета — прекрасный повод для Райли не участвовать в «дискуссии» мужчин.

— Я воспользуюсь любыми средствами и возможностями, которые только смогу раздобыть, — между тем продолжал шериф. — Но разве тебе не нужно быть в суде?

— На этой неделе я абсолютно свободен, — покачал головой Эш. — Впрочем, как и на следующей. Если только не произойдет что-нибудь непредвиденное. У меня все схвачено — не волнуйся.

— Понятно, ты заскучал и решил таким образом развеяться?

— Джейк, это твое расследование. Если тебе не по душе мое участие, только скажи.

Ли подумала о том, что последнее высказывание не вызов в полном смысле этого слова. Пока нет. Хотя если Джейк откажется от предложения Эша, это будет не слишком умно. В течение несколько лет Эш работал помощником окружного прокурора в Атланте. И какие бы слухи по поводу его ухода с этой должности ни ходили, никто не сомневался в том, что он получил определенный опыт в расследовании убийств.

Отказ от помощи столь опытного и знающего специалиста могут припомнить на следующих выборах, особенно если ситуация ухудшится. Кроме того, могут подумать, что Джейк сделал это из-за неуверенности в себе или ревности к положению Эша.

Или просто из ревности.

Так что, Ли не слишком удивилась, когда ее босс согласился принять это предложение, хотя и не слишком охотно.

— Пока вам ясно, кто здесь главный, я не вижу причин отказываться от твоего предложения, Эш.

— Нам ясно.