«Драконы Кринна»

Уэйс Маргарет

– Нет, командир!

Строители, работающие на сборке, не носили оружия - мечи только мешали бы им,- поэтому теперь они похватали все, чем только можно было убивать: молотки, кувалды, топоры, клинья. С примитивным оружием в руках дракониды толпой ринулись по мосту - по их мосту. Эльфийские стрелы сразили многих, но мостостроители неслись вперед.

«О все Боги Тьмы, наш мост выстоит»,- думал в этот момент каждый.

Мощь бешеной атаки драконидов сокрушила ряды эльфов. Вскоре дальний берег был залит эльфийской и драконидской кровью.

Отрубив голову вражескому

воину, бригадир услышал, что противники трубят отступление. Оставшиеся в живых эльфы - а их было немного - бросились под прикрытие леса. Кэну пришлось останавливать свой обезумевший от запаха крови отряд, чтобы он не бросился в погоню за врагом.

Их делом был мост, а с эльфами мог расправиться и Раджак со своими солдатами.

Уставший, но безмерно счастливый Кэн двинулся назад по мосту в сопровождении Слита, который слизывал эльфийскую кровь со своего кинжала.

– Знаете, что один из этих простофиль говорил другому прямо перед тем, как я перерезал им горло? «Что стряслось с этими дьявольскими отродьями? Обычно с ними легко справиться».

– Очевидно, они никогда раньше не сражались с инженерами, - сказал Кэн, ухмыляясь. Дойдя до противоположной стороны, он окинул взглядом мост и удовлетворенно потер лапы.- Прекрасно, можно переправляться.

– Кстати, о переправе, а где же армия, командир? Разве они не должны уже быть здесь?

– Ты прав, - пробормотал Кэн.
– Надеюсь, ничего плохого не случилось… А, вот идет Раджак! Он возглавляет переправу.

– Н-да? Что-то он не спешит, а, командир?
– заметил Слит.

Сквозь темноту дракониды различили тепло человека, идущего неспешным шагом вдоль берега реки.

– Разве он не слышал, что на нас напали?
– сердито произнес Кэн.
– Что это он тут прохлаждается?

Кэн поспешил навстречу Раджаку. Несмотря на то, что большая часть разведгруппы поплатилась за мост своими жизнями - или, может быть, именно поэтому,- бригадир был очень горд собой.

– Второй адъютант Раджак!
– быстро отдал честь Кэн.- Можете доложить Верховному Повелителю Ариакасу, что, как бригадир, я объявляю с настоящего момента этот мост открытым. Ваша армия может переправляться на тот берег прямо сейчас.

Раджак едва взглянул на мост.

– Хорошая работа, бригадир, - рассеянно сказал он и вновь обратился к Кэну: - Но нам он не понадобится.

Рот Кэна широко открылся, длинный, как у ящерицы, язык развернулся, вывалившись чуть ли не до пояса. Поняв, что выглядит недостойно, бригадир поспешно втянул его и прикрыл челюсти.

– Простите, господин адъютант, что я спрашиваю… но вы сказали, что армия не будет переправляться на тот берег?

Раджак раздраженно прихлопнул усевшегося на щеку комара и, поморщившись, подтвердил:

– Именно так, бригадир. Нам не понадобится этот мост.

– М-м… простите еще раз, господин адъютант, но могу я спросить почему?

– Мы не будем переправляться через реку. В любом случае, не здесь. Золотой Генерал - будь она проклята!
– со своими рыцарями в серебряных доспехах сейчас находится в ста милях к северу отсюда. Никто не ожидал, что они так близко. Это, - Раджак махнул

в сторону противоположного берега, - был всего лишь ложный маневр. Разведка на него попалась. Разведка!
– Второй адъютант фыркнул.
– Одно название, а не разведка. Проклятые шпионы не найдут даже Паладайна, причем если он упадет с неба прямо им на голову!

– Я… я полагаю, что Повелителю Ариакасу не захочется взглянуть на построенный нами мост?
– тоскливо поинтересовался Кэн.

– Повелитель Ариакас видел мосты и раньше, если ты не знаешь, - саркастично заметил Раджак. Затем он вздохнул.
– Кроме того, вряд ли тебе захочется оказаться сейчас рядом с ним, бригадир Кэн. Мой повелитель, надо заметить, не в самом хорошем настроении, - Человек потер щеку, и драконид заметил, что слева на лице Раджака проступает большой, распухший синяк. Видимо, действительно не стоило находиться рядом с Ариакасом, когда он получает плохие известия.
– Что ж, бригадир, мне пора обратно в лагерь. Время не терпит, - закончил он и тут же добавил, как бы вспомнив: - Скоро вы получите новые приказы.

– Там, куда мы направляемся, потребуется много уборных, не правда ли, командир?
– проворчал Кэн.

Раджак, оценив шутку, рассмеялся, похлопал драконида по чешуйчатому плечу и ушел. Бригадир продолжал стоять, печально глядя ему вслед. Слит, наблюдавший за происходящим с расстояния, откуда ничего не было слышно, несмело подошел ближе:

– Что он сказал? Где, Бездна побери, все?

– Они не придут, - тихо произнес Кэн.
– Они не будут переходить реку.

– Не будут переходить?
– удивился Слит.
– После всего… Ну… Чтоб я навсегда превратился в эльфа!
– И сивак с отвращением бросил кинжал в грязь.

Кэн не ответил. Он смотрел на мост - на его мост. Мягко качаясь на поверхности текущей реки, мост перекинулся через темную воду, как лента тончайшего шелка, опоясывающая талию его Владычицы.

Наконец бригадир принял решение.

– Клянусь богами, кое-кто все-таки перейдет наш мост!
– объявил он.

Слит уставился на командира, как будто только что вылупился из яйца.

– Всем строиться!
– приказал Кэн.
– Вперед!

Первая мостостроительная бригада армии драконов отложила свои инструменты. Дракониды выстроились в две колонны, возглавляемые офицерами. Кэн занял свое место впереди:

– Бегом марш!

Слаженно отбивая такт когтистыми лапами, дракониды затопали через свой мост.

Перейдя на другую сторону, они выстроились в шеренги.

– Первый отряд, выйти из строя!
– приказал Кэн.
– Похоронить мертвых. Согласно обычаю, - добавил он, стараясь избавиться от дрожи в голосе.

Они похоронили останки разведгруппы у основания моста - их моста. Остальные хранили торжественное молчание, ряды были столь неподвижны, как будто все дракониды превратились в камень, тишину не нарушал ни один звук, кроме стука лопат. Когда дело было закончено, Кэн приказал отряду построиться. Он вышел вперед и поставил на свежий холм железный молот, чтобы всякий, кто увидит могилу, понял, какие солдаты здесь похоронены.