«Драконы Кринна»

Уэйс Маргарет

– Тупица! Никогда - никогда!
– не отправляй бааза в караул! Ты глупец, Комос! Даже у яичницы-болтуньи больше мозгов! Скажи мне, что случается, если бааза придушить? Он просто стоит на месте как камень! Как камень, отродье ящерицы! Все твои часовые были убиты и превратились в камень! А ты ничего не услышал!

– Но, командир… - попытался объяснить Комос.

Слит бросил на него испепеляющий взгляд, обрывая на полуслове:

– По крайней мере, если убьют базака, пока тот стоит на часах, он взорвется и мы получим хоть какое-то предупреждение!

Радуйся, что я оказался поблизости. Убивавший их отряд эльфов теперь удобряет ромашки не дальше чем в пятидесяти футах отсюда. Я принимаю на себя командование. Ты действуешь как мой адъютант. Понятно?

– Да, к-командир!
– с запинкой произнес несчастный Комос, стуча зубами.

Слит огляделся вокруг и заметил, что вся разведгруппа столпилась вокруг и ничего не делает, глядя на двух офицеров.

– На что, Бездна побери, вы тут смотрите?
– заорал на них помощник бригадира.
– Никто не велел вам прекращать работу! Создавайте оборонительные границы! Шевелитесь!

Разведгруппа начала копать в сторону границы леса. Внезапно один драконид со стоном осел на землю, и сразу же упал второй, стискивая пронзившую его грудь стрелу. Со стороны леса со свистом летели еще и еще стрелы, жужжа, как злобные осы.

– За дело, опарыши!
– проорал Слит.- Враг впереди!

Кэн стоял на другом берегу реки, на пне у границы воды, и наблюдал за работой. Все понтоны были построены, а поперечные балки прибиты на места. Когда секция была готова, ее спускали на воду, подвигая весь наплавной мост ближе к противоположному берегу. Чтобы мост не снесло вниз по течению, его конец крепился к веревке, которой выстрелила через реку разведгруппа.

Сиваки, с трудом удерживая равновесие на балках, прибивали на места настил, так чтобы получились мостки. Несколько драконидов с короткими луками в лапах несли караул, внимательно следя за происходящим в воздухе и на земле.

Кэн был сейчас обеспокоен больше, чем когда-либо. Строительство моста приближалось к завершению, и им пока еще ничто не помешало.

«Не может быть, чтобы все прошло так гладко»,- думал он.

Опасения бригадира оказались не напрасными. Он услышал, как на противоположном берегу чей-то раскатистый голос, похожий на голос Слита, проревел:

– Враг впереди!

– Проклятие!
– выругался Кэн, вглядываясь в темноту и изо всех сил пытаясь хоть что-нибудь разглядеть на таком расстоянии.

Сразу за кличем послышались звон мечей и крики, а затем из темноты сверху выплыла огромная черная - чернее ночи - тень. Она летела над рекой, и это означало только одно.

Кэн покинул свой наблюдательный пункт и ринулся к подошедшему человеку:

– Второй адъютант, это один из наших драконов? Правильно я понимаю?

Раджак покачал головой:

– Нет, не из наших, бригадир. Всем нашим драконам приказано не подниматься с земли, если только не потребуется перехватывать вражеских разведчиков…- Мужчина замолк.

– Благословенная Мать Такхизис!
– ошеломленно произнес Кэн.

Раджак развернулся и помчался

в тыл, к шатру Повелителя Ариакаса.

Бригадир прыгнул на частично достроенный мост и добежал до середины. Щедро раздавая пинки, он заставлял строителей торопиться.

– Быстрее! Шевелитесь! Враг у нас на… Благословенная Бездна! Он приближается!

Из тьмы внезапно материализовался огромный серебряный дракон.

«Вот как он замаскировался! Заклинание темноты!» - понял Кэн.

Теперь дракон сиял, словно начищенная статуэтка. Он обрушился вниз, оцарапав когтями задних лап мост. Ущерб оказался незначительным, но в передних лапах дракон унес двух базаков. Бригадир узнал голос Комоса, изо рта которого посыпались проклятия, когда когти впились в его чешуйчатое тело.

Кэн выругался. Дракон захватил пленников живьем. Пытками драконида заговорить не заставишь, но стоило влить в глотку Комоса несколько глотков эльфийского вина…

В этот момент драконида ослепила вспышка, затем он оглох от взрыва, за которым сразу же последовал второй. Только через мгновение Кэн осознал, что произошло. Два базака разлетелись на части в воздухе! Силой взрыва разорвало весь низ живота серебряного дракона. Он закричал, перевернулся на спину и рухнул в воду.

– Неплохой выстрел, а, бригадир?

Рядом стоял помощник Слит с эльфийским луком в руках и, ухмыляясь, смотрел на Кэна.

Бригадир глядел на него, не в силах вымолвить ни слова от изумления.

Слит пожал плечами:

– Мы же не могли позволить, чтобы эта ящерица Комос и второй офицер болтали про наш мост. Ведь не могли, командир? Так что я их пристрелил. Это эльфийские стрелы, и думаю, ими попросту нельзя промахнуться. Я вовремя вспомнил, что, вы, базаки, после смерти взрываетесь - прости, командир, ничего личного. Просто я предположил, что, если эти двое взорвутся, они прихватят с собой и дракона.

Кэн, наконец, обрел дар речи:

– Слит! Откуда, во имя Королевы, ты взялся и как сюда попал?

– Мост достиг противоположного берега. Пока мы разговариваем, разведгруппа обеспечивает безопасность на той стороне. Там на нас напали эльфы. Доложить вам об этом я и послал Комоса.

Кэн и не думал, что они успели так много сделать. Он смог разглядеть на противоположном берегу свои войска, а еще увидел блеск металла и услышал выматывающие душу песни, которые пели проклятые эльфы, отправляясь в битву. Тогда бригадир посмотрел на ближний берег, где отряд строителей заканчивал обшивку досками.

«Молодчина, Глот!
– одобрил Кэн.
– Не позволил своим людям остановить работу даже во время нападения дракона».

Внезапно сердце бригадира наполнилось праведным гневом.

Вбежав на мост, он собрал своих подчиненных.

– Пусть Первый отряд продолжает работу!
– крикнул он Глоту.- Остальные - за мной! Мы не позволим никому из проклятых Королевой остроухих, поющих песни, хромоногих эльфов взять наш мост! Разве мы можем позволить?!

В один голос дракониды раскатисто произнесли: