«Драконы Кринна»
Шрифт:
– Кровавый Блеск!– опять выкрикнул Скорт, затем опустил сложенные рупором руки.– Уж не умер ли он?
– Наша Королева не позволит этому произойти, - сказал Харбис.– Возможно, услышанное им бурение…
– Ш-ш!– Скорт поднял руку. Гильбеншток прислушался и вскоре различил тихий отдаленный гул. Гном сглотнул слюну, стараясь не дышать.
– Он огромен!– прошептал Харбис.- Слишком велик. До того как попадет он сюда, мы… - Он резко отступил назад.
– Проклятие!– рявкнул Скорт, широко раскрывая рот.– Проклятие!
Послышался негромкий ритмичный звук, как будто воздух ходил туда-сюда в больших кузнечных мехах. Этот звук сопровождался
Новый голос разнесся по огромному залу. Он походил на слабый раскат грома и одновременно, как ни странно, на шепот.
– Кто взывает ко мне?– медленно произнес голос.- Кому известно мое имя?
Скорт быстро набрал воздуха в легкие.
– Мы взываем к тебе, Кровавый Блеск!– выкрикнул он, хлопнул Харбиса по руке и прошипел: - Теперь изменяйся!
Харбис кивнул, и Скорт первым начал преображаться. Человеческое лицо вытянулось, шея исчезла, руки стали толще; ступни удлинились, на огромных пальцах ног отросли когти, а на лопатках выступили странные бугорки, у основания хребта появился хвост и разросся до самого пола.
Очень быстро бугры на спине Скорта превратились в большие серебряные крылья, лицо стало мордой рептилии, кожа в тусклом холодном свете поменяла цвет с бронзового на белый, а затем ярко засияла серебром. Харбис принял такой же облик всего через несколько секунд.
Гильбеншток пережил Войну Копья, почти ее не заметив, зарывшись в свои геологические и технические изыскания на горе Небеспокойсь. Но слухов о войне до него дошло много, так что гном знал об этих рептилиеподобных тварях. Он знал, что дракониды появляются на свет из зачарованных драконьих яиц, что чешуя у них с металлическим отливом, что, умирая, они взрываются или обращаются в камень, как докладывали уцелевшие члены Подкомитета Вивисекции Опасных, но Потенциально Восхитительных Образцов Местной Фауны горы Небеспокойсь. Он также слышал рассказы о том, что некоторые из драконидов способны принимать облик убитых ими существ. Зорлен был прав.
– Мы взывали к тебе, Кровавый Блеск,- проскрежетал огромный драконид-сивак, некогда бывший Скортом,- Мы прочитали, что тебя поймали в ловушку, в древних свитках гномов и отправились искать.
– Вы нашли меня, - ответил гром в промежутке между ритмичным шумом кузнечных мехов.
Раздался громкий удар; над драконидами нависла тень. Огромная чешуйчатая лапа ступила на каменистый пол всего в десяти футах от Скорта и Харбиса, лапа столь огромная, что рядом с ней оба существа казались крошечными. Гильбеншток отчетливо разглядел ярко-красные чешуйки.
Дракон! Кровавый Блеск был настоящим, живым, огнедышащим, пожирающим гномов драконом!
– Я не узнаю вас, - подозрительно прошипел дракон.– Откуда вы знаете обо мне?
– Мы слуги нашей Королевы, и нам выпала честь приветствовать тебя. Великий,- благоговейно произнес Скорт.– В легендах гномов говорилось о твоем имени и о твоем логове, но мы не ожидали, что ты окажешься настолько велик. Мы желаем освободить тебя. А потом мы готовы подчиняться тебе во всем.
Звук мехов стал очень громким, а затем полностью стих. Через некоторое время раздался такой ужасающий рев, что Гильбеншток зажал уши ладонями. В воздух поднялась пыль. Это походило на звуковую волну от Железного Дракона, только вышла она из живой глотки и продолжалась, как показалось гному, целый час.
Внезапно чудовищный рев стих, и дракон опять заговорил.
– Вы осмеливаетесь издеваться надо мной?– спросил он голосом, который казался одновременно и слащавым и ядовитым. От каждого слова Гильбенштока до костей пробирала дрожь.– Когда меня разбудили и заточили здесь гномы Палантаса,
Два серебристых драконида переглянулись и опять посмотрели вверх.
– Великий, война, о которой вы говорили сначала, против эльфов, закончилась три тысячи лет назад. Гномы нашли вас тысячу лет назад, насколько нам известно.
Тяжелое дыхание завершилось громким хрипом. Капля желтой жидкости упала сверху и шлепнулась в пяти футах от когтистых пальцев двух драконидов. Жидкость сразу же загорелась, опалив каменный пол.
– Значит, Такхизис забыла меня, - произнес дракон.– Но я не забыл ее. Я питался магией и камнем, костями и пылью, драгоценными камнями и кровью. Я проспал здесь многие века в ожидании времени, когда смогу расправить крылья на ветрах внешнего мира. Я слишком долго ждал того, чтобы дохнуть сверху местью на зеленые земли. Я больше не могу ждать. Вы должны освободить меня. Все равно как.
– Мы можем это сделать!– внезапно выкрикнул Скорт, как примерный ученик. От волнения его глаза сверкнули белым пламенем.– Мы нашли сумасшедшего гнома и овражного выродка, построивших бурильную машину. Мы обманом заманили их сюда. Они смогли раскопать заваленный обломками вход в шахту. Машина ждет нас у входа в туннель. Мы заставим их расширить проходы так, чтобы ты смог пролезть. Через каких-нибудь несколько дней ты выйдешь на свободу!
– Бурильная машина? Так? Это из-за нее недавно стоял такой шум и грохот? Тогда Такхизис, должно быть, руководит вами из самой Бездны. Не будем же медлить.
Дракониды быстро отступили.
– Стойте!– приказал Кровавый Блеск. Еще одна капля янтарной жидкости упала сверху и опалила камни у входа в туннель.– Кровь, - произнес дракон, и теперь его голос прозвучал по-другому.– Я чую живое существо с теплой кровью. Она разожгла мой аппетит. Кого вы привели с собой?
Дракониды в замешательстве посмотрели назад на туннель.
– Кроме нас, здесь нет живых существ, Великий, - ответил Скорт.
– Глупец!– отрывисто сказал дракон. Еще одна обжигающая капля упала из его раскрытой пасти на почерневший камень.– Я провел без еды десять столетий. Я лучше знаю, что здесь есть и чего нет.