Драфт
Шрифт:
Что она подумала, когда проснулась и обнаружила, что он ушел? Когда прочитала его сообщение? Как долго предполагалось, что он будет отдыхать в покоях Оберона? И правда ли там можно было запереть дверь?
Тим глубоко вздохнул и провел руками по лицу; ладони были горячими и липкими.
«Хорошо, — подумал он с усилием. — Энн не подходит к телефону. Вероятно, потому что она занята. Значит, нет смысла пытаться звонить ей снова или, тем более, заявляться к ней на работу. Ты не хочешь казаться назойливым дураком, который не может провести без нее полдня. Возвращайся к Оберону,
Все тот же тихий голос в голове вкрадчиво спросил, а что будет, если Тим не сможет победить дракона — но он лишь решительно поднялся с дивана.
В конце концов, в последнее время у него в голове кто только не говорил. И далеко не всегда они оказывались правы.
Во всяком случае, Тиму хотелось так думать.
Тим стоял на лужайке перед дворцом Оберона и смотрел на коня, а конь смотрел на него. Было сложно прочитать эмоции на блестящей гнедой морде, но почему-то Тиму казалось, что конь испытывал столь же мало энтузиазма по поводу их дальнейшего взаимодействия, как и он. Где-то невдалеке пасся павлин, пощипывая нежно зеленую травку.
— И мне непременно нужно ехать верхом? — спросил Тим, стараясь звучать как можно более небрежно. Конь фыркнул и отвернулся.
— А как же иначе, мессир? — ответил юноша по имени Персиваль, державший коня под уздцы. — До дракона путь не близкий.
Тим вздохнул и отвернулся, устремив взгляд за горизонт. Там, за границей идеально спланированного парка, начинался густой лес, а за ним, в голубой дымке воздушной перспективы, вздымались величественные горы. И где-то среди них, если верить Персивалю, дракон держал в заточении принцессу.
Тим покачал головой. Он решительно не понимал, что он тут делает.
Он успел вернуться во дворец вовремя — во всяком случае, никто не спрашивал у него, где он был, не обвинял в бегстве и не грозился отрубить ему голову. Через несколько минут после его возвращения в комнату постучались, и Тим впустил Персиваля, который заявил, что будет оруженосцем Тима в его походе против дракона, притащил в покои полное рыцарское облачение, и очень расстроился, когда Тим решительно отказался в него облачаться.
Еще больше Персиваль расстроился, когда стал расспрашивать Тима, какой вид оружия тот предпочитает, и выяснил, что Тим не знает, в чем разница между бракемаром, кацбальгером и клейбэгом. Сам Персиваль мог продемонстрировать, как лучше всего использовать копье в сражении с «крупным противником», описать возможные трудности, которые могли ожидать их во время долгого путешествия к дракону — а главное, оруженосец обращался с конем так, что тот не смотрел на него с явным презрением, как на Тима.
Одним словом, Персиваль куда лучше годился на роль победителя дракона, чем Тим.
«Что я здесь делаю?» — подумал Тим, с тоской глядя на горы.
В целом, еще не поздно было отказаться. Или, попросту говоря, сбежать. Тим был уверен, что ни Оберон, ни его слуги не смогут последовать за ним в реальный мир — они не были идеями, как преследовавший его
Но внутри нее они вполне могли его достать. Или, что еще хуже, рассказать обо всем Идену. А Тиму очень не хотелось, чтобы тот хоть о чем-нибудь узнал, пока Тим не станет героем умопомрачительной истории. Так что выбора у него, в общем-то, не было.
Но это не означало, что ему непременно нужно было ехать верхом.
— Вот как мы поступим, Персиваль, — сказал Тим, стараясь подражать самоуверенному тону Идена, который тот иногда использовал в разговорах с ним самим. — Ты сам поедешь верхом на этом прекрасном коне и возьмешь с собой всю… амуницию, — Тим решил не пытаться перечислить все виды оружия, которые предложил ему Персиваль. — А я пойду пешком.
— Но, мессир, — возразил юноша изумленно, — у меня есть своя лошадь! Зачем вам отдавать мне вашего благородного скакуна?
Тим слегка покраснел от собственной глупости, но тут же выкрутился: — Но может ли твоя лошадь скакать так же быстро, как этот благородный скакун?
— Нет, мессир.
— Вот именно, — хитро улыбнулся Тим. — А чтобы угнаться за мной, тебе понадобится самый быстрый скакун во всем королевстве.
— Мессир! — воскликнул Персиваль, — Как же вы собираетесь убежать от него на своих двоих?
— Увидишь, — пробормотал Тим, глянув на свои ботинки.
Предположим, прыгать через каньон он в них так и не научился — но бегать умел отлично.
Во всяком случае, он надеялся, не хуже благородного скакуна.
После нескольких миль галопа конь явно проникся к Тиму уважением. Или, возможно, слишком выдохся, чтобы продолжать смотреть на него с тем же презрением, что и раньше. Когда Тим резко остановился, Персиваль умело осадил жеребца и посмотрел на Тима с нескрываемым восхищением.
— Это сапоги-скороходы, мессир? — спросил он.
Тим хмыкнул.
— В принципе, можно и так их назвать, — согласился он.
— И сколько вы можете в них пробежать?
— Хммм… Сколько угодно?
Персиваль подавил изумленный вздох.
— Могу я спросить, мессир?..
— Что?
— Где вам удалось их раздобыть?
— Получил в подарок от знакомой ведьмы, — усмехнулся Тим. Это звучало на удивление… сказочно.
— Вы сумели одолеть ее чары?
— Я сумел одолеть ее лестницу.
Персиваль посмотрел на него с удивлением, но Тим не стал ничего объяснять.
Он остановился, потому что внезапно понял, что потерял чувство направления. Лесная дорога, по которой они шли, выглядела совершенно одинаково с самого момента, как они покинули подстриженные лужайки парка и вступили под сень высоких деревьев. Их кроны смыкались над головой, образуя плотный зеленый свод, и солнечный свет едва пробивался сквозь густую листву. Казалось, по этой дороге можно было идти и идти, беззаботно шагая по сухой, укатанной колее, на которой муравьиные тропки оставляли причудливый узор. И именно эта безмятежность заставила Тима насторожиться. Эта дорога вела через лес — но вела ли она из него?