Дом льда
Шрифт:
– Эй, ты с нами?
– М? – я встрепенулась, рассеянно заморгав. – Что, прости? Я задумалась….
– Заметно, – усмехнулась она. – Какие предположения будут? – кивок в сторону мужской части нашей компании.
– Хм… – я обернулась в их сторону и тут же столкнулась взглядом с Веймаром.
– Спорю на что угодно: если сейчас встать между вами, можно получить обморожение, – хихикнула Натъяра. Её почему-то искренне забавляли наши с ним отношения (точнее, их отсутствие).
– Стихии! Наконец-то! – с облегчением
– Стихии! Не понимаю, зачем нас взяли с собой, если всё дело займёт так мало времени? Легче было попросить отца выделить десятка два парней покрепче, – шепнула мне Натъяра.
А что если они так и сделали, но получили отказ? Или предполагали, что так выйдет? Я только развела руками, предположив, что именно нас взяли для моральной поддержки… ну, или "истина где-то рядом". Ктийр, которого из-за юного возраста тоже в планы "взрослых дядь" не особо посвящали, аналогично недоумевал. Потом кто-то с вежливой прохладцей попросил нас замолчать – приближался конечный пункт. Десантирование произошло в заросли колючего кустарника, но все гордо оставили комментарии внутренним монологом. Я огляделась – мы оказались в нескольких шагах от леса, казавшегося непролазно-дремучим.– Ну, и где ведьмаки? – не вытерпела Возрождающая.
– Ждите здесь. Ктийр, присмотри за Ант-Лер, – приказным тоном произнёс Веймар, исчезая в лесу вместе с Аройем и Тъярато.
– И что? – вполголоса поинтересовалась Натъяра им вслед. Саламандра исчезла с разочарованным шипением, скользнув под наруч на её предплечье.
– И всё, – констатировала я, выпутывая из длинных волос сухой листок. Неподалёку хрустнула ветка – Ктийр среагировал сразу же, резко пригнувшись… вместе с нами.
– Руки… – едва слышно прошипела Натъяра.
Причина его настороженности обнаружилась быстро.– Ты слышал? – раздалось неподалёку. Голос мужской.
– Да. Они где-то здесь, – значит, двое…. Что ж, пока перевес у нас. Если незаметно подкрасться….
– Ведьмак рассчитал почти идеаль… Следы!
Только бы они никого не заметили раньше вре….Ай, поздно – что-то грохотнуло, и над лесом взвился столп яркого пламени. И сразу всё стихло. Двое неизвестных выругались и помчались куда-то, с треском продираясь сквозь кусты.– Наша взяла! – радостно шепнула Натъяра притихшим нам.
– Думаешь? – Ктийр прижал её покрепче, не давая подняться, и прислушался. – Впечатление складывается…. – парень внезапно потерял сознание – мы с Возрождающей едва удержали его, испуганно переглянувшись, и аккуратно опустили, стараясь не задевать колючих кустов. А потом вдруг стало темно.
*** Сознание вернулось нескоро – до этого в голове крутился сон-воспоминание: похороны тех, кто погиб, защищая замок "снежных". Их отнесли к подножию горы, чью вершину из-за облаков нельзя было увидеть даже в хорошую погоду. Безмолвное созидание этой громады давило, как будто она лежала на моих плечах. Пара мгновений – всего одно певучая фраза Главы Дома, и… тела рассыпались множеством снежинок, ослепительно белого цвета. Кто-то– Сестрёнка! – я прекратила вялые попытки отбиться, узнав Натъяру …. Или не её? Как она стала человеком?! – Освободили нас добрые люди от демонов этих! – заголосила она и тихо прошипела на ухо. – Подыграй!
– Счастье-то какое! – удивленно отозвалась я и пару раз для приличия шмыгнула носом. Да что происходит? К чему этот цирк?.. Ох, явно не для хаат! Значит… у нас не получилось. – Что с лицом?
– Личина.
– О… Сестра, а кого мы можем поблагодарить за это? – голос сорвался. Стиснув зубы, я попыталась удержать рвущуюся наружу истерику.
– Держись, сестрёнка, – шепнула хаат, коснувшись горячей ладошкой моего лба. Мягкое тепло, разлившееся по телу, немного успокоило, заставив взять себя в руки.
Натъяра отлепилась от меня и подобострастно взглянула на незнакомого мужчину, с умилением и гордостью наблюдавшего маленькую сцену семейной радости из театра одного недалёкого зрителя.– Меня здесь именуют Заром, – хех, а ему такое внимание польстило. – Я веду отряд охотников за всякой нечистью.
– А можно на них посмотреть? – особо не раздумывая, спросила я и заискивающе добавила. – Издалека.
– Интересно же, – в тон мне поддакнула Возрождающая.
Брови охотника поползли вверх, но, посомневавшись, он кивнул.– Коль не боитесь, – Зар поднялся, поставив нас с Натъярой на ноги методом "за шкирку".
Остаётся только надеяться, чтоб под "нечистью" подразумевались хаат, а не какие-нибудь неведомые монстры. А если нет….– Натъяра, у тебя память на маршруты и тому подобное – хорошая? – шепнула я хаат, стараясь не привлекать внимания идущего впереди нас охотника.
– Намек поняла, – кивнула та.
Охотники разбили внушительный лагерь на окраине леса – небольшие палатки, сооружённые из грубой ткани, вмешали человека два-три… значит, всего тут около полусотни. Палатки сгруппированы кучками по сторонам света. Четыре небольших костра в центре каждой "кучки". Дозорные уже выставлены, остальные почти все спят. Выбраться незамеченными не удастся – разве что совершить вертикальный взлёт или отвлечь всех. Даже если и удерём – куда дальше? Смогут ли хаат вернуться обратно? Войдя в роль святой простоты, Натъяра спросила у Зара, как же он и его охотники справились с такими колдучими и сильными демонами. Тот ответил, что среди них есть семь ведьмаков, научившихся отбивать всякой нечисти колдучесть, а без неё демонов можно взять численным перевесом. Как именно – он не знал. Ведьмаки были не особо разговорчивы…. Вот Стихии! Ведьмаки…. С ними у нас точно будут большие проблемы! Мы прошли почти через весь лагерь, собрав все любопытствующие взгляды не спящих охотников, и остановились. Эту сторону ничего, кроме звёзд не освещало. Мы могли видеть только тёмные силуэты – пленники стояли на коленях. Зар посоветовал не подходить к ним близко, потому что "осквернить могут ядовитой слюной". Мы с Возрождающей с успехом преобразовали вырвавшиеся истерические смешки в патетическое "ах!"… и шагнули вперёд, подсвечивая факелом, одолженным у охотника. Я предупреждающе сжала запястье Натъяры, заставляя успокоиться. Судорожно вздохнув, девушка опустила разгорающиеся яростным огнём глаза. Заведённые за спину руки были связаны так, что локти соприкасались друг друга; ноги туго обвиты верёвками. На глазах – повязки. От одежды не осталось почти ничего из-за многочисленных порезов, израненные. Их было только четверо.