До края Степи
Шрифт:
Няня помогала ему взбираться на небоскрёб, откуда Адди наблюдал бесконечные черные клубы дыма, вырывающиеся из-под земли в том месте, куда они лишь недавно ходили ставить браслеты с чипами и где он впервые попал на ярмарку, увидел клоуна и настоящую карусель. Там водились другие дети, с которыми няня пускала поиграть. А теперь оттуда тянулись унылые цепочки, устало брели груженные пожитками люди и репти. Адди помнил их верблюдов, вяло шевелящих жвалами, едва переставляющих ноги под нажитым годами скарбом, усталые лица, черные от угольной пыли, несомых в руках людских детёнышей и спрятанные под термухами свежеотложенные яйца. Не каждая репти донесла до новой копи своё хрупкое яичко целым, увы. Адди видел разбитую скорлупу.
А огромные столбы черного дыма, что
— Почему мы им не помогаем, няня? — с жалостью спрашивал Адди, когда смотрел на лишенных дома несчастных в бинокль, крепко обхватив ногами камни полуразваленной башни, гуляющие под его еще детским весом.
— Они бы тебе не помогли, — отвечала та, жмурила янтарные глаза и раздвигала в ухмылке широкий рот. — Они ограбят нас-с, лишат рес-сурса.
— Наше дело сторона, — соглашался с нею Боб, на то время уже ослепший на все свои три глаза, он почти не выходил из общего их дома, но с жадностью слушал новости о войне, принесённые ня.
С точки зрения Адди принципы старика и в самом деле были нехороши, шли в разрез со всеми поступками героев в любимых книгах. Вот Люк Скайуокер точно бы помог! Но Боб и няня были слишком циничными, недоверчивыми, и опасались всех подряд.
— Копи воевали, сколько я себя помню, — вздыхал старик. — Одни падали, другие поднимались. Кто-то всегда хочет лучше жрать.
По его словам получалось, что копи издавна старались поглотить или уничтожить конкурентов, добиваясь открытия транспортных тунеллей именно к своей продукции. Администрация Шахт плевать хотела на методы копняков, интересовалась только результатом. И если плавильни брали в осаду друг дружку, перекрывали степные пути для продовольственных караванов, вынуждали конкурентов подчиниться и пойти в рабство, такое только приветствовалось. Другое дело, когда в двух угольных едва не дошло до полного взаимного истребления, тогда в Шахтах целый сектор лишился топлива, пришлось администрации вмешаться и способствовать миру. Со слащавой улыбкой их представители установили квоты закупок и сроков интеграции каждой копи, благо обе были богаты постантрацитом.
Одни гидропонные колхозы жили мирно и сытно, знай себе растили овощи в подземных плантациях, да коз разводили — горячее мясо с настоящим сыром, элитная пища, это тебе не тля.
Вот и эту пластиковую периодически сотрясало, пусть не в тех масштабах, как сидящую на каменном угле. Однако торговля шла, базар у них был, и свой роботорговец, к счастью, тоже имелся.
Немного потыкавшись по темным коридорам, забитым выходным внесменным людом и солдатней, Адди с няней, наконец, добрались до двери технолавки. Лампочка над входом приятно зеленела — было открыто. Дверь увешивали объявления, так-то: «В связи с переездом срочно продам козу, переулок аграрный три», «Познакомлюсь с достойным и щедрым джентльменом рептилоидной расы, Мелисса, двадцать лет, Металлистов десять, теплокровных прошу не беспокоить». Кто-то сбоку приписал: «Медведь!». Что за медведь, почему медведь, Адди не понял, да и плевать ему было.
— Ничего себе, ня, смотри-ка!
Он ткнул пальцем в центральное объявление, самое большое, целый цветной постер: «Разыскивается живым или мёртвым, награда 1000 магнитных голдеров Соединённых Шахт, в Степи — металла по весу». В центре красовался портрет репти кровожадного вида, с огромной цветастой гривой, художник явно преувеличил её размеры и яркость. Им уже встречались такие объявления — в каждом населенном пункте «искали» Горына, главаря банды с милым названием Дети Ветра, при том, что практически всякая шахта или копальня с Детьми взаимодействовала, крупные торговцы платили им дань, чтоб не трогали товаров, гидропонные колхозы откупались пищей, разбойников терпели, как неизбежное зло, ибо гражданские не обладали достаточными силами и средствами для отлова этих головорезов, армейки другими вещами занимались — от конкурентов защититься бы,
— За Горына всё повышают награду, — заметил Адам.
— Пс-с, — бросила ня. — Потому и дают, что взять его нельзя.
— Такой гривы не бывает, — сказал Адам затем.
— Бывает. Но не в здешних мес-стах, — возразила ня.
Она пристально глядела на картинку, и её собственная короткая женская гривка вздымала капюшон термухи.
— Он похож на репти, которого я знала очень давно, ещё до того, как ты у меня появилс-ся, с-сердце моё.
Няня моргнула и словно вспомнила, зачем они здесь оказались, тогда толкнула двери лавки роботорговца. Адам шагнул в дверной проём первым и сразу отпрыгнул от пушистого робопылесоса, с тихим жужжанием ткнувшегося в ноги, шевелящего всем своим покровом. Каждая его шерстинка тянула пыль и мелкие частицы мусора из воздуха. Пылесос деловито обнюхал Адди и няню, затем укатился. Адам огляделся с жадностью.
Батюшки-святы, чего здесь только не было! На полках вдоль стен громоздилась бытовая роботехника для осёдлых побогаче, те же пылесосы и посудолизки — безводные супер-экономные очистители. Разумеется, худо-бедно исправные, хоть и старенькие, довоенных образцов. Впрочем, как и его сокровище. Но в основном длинную лавку (кажется, когда-то это был просто кусок коридора), заваливали поникшие тушки сексуальных кукол. Отключенные для экономии заряда энергии, секс-рабыни сидели на руках друг у дружки в свободных, расслабленных позах, обнимались, бесстыдно выставляя упругие груди из эко-кожи, оттопыривая круглые жопки и гладкие юные ноги, впрочем, конечности оставались не у каждой куклы. Были также безногие куклы-инвалиды, безголовые механические тела, мертвые кукольные головы и отдельные запчасти. Это вселяло надежду, что и аккумуляторы в этом месте водятся. Раньше Адди только бросил бы взгляд на призывно-сексуальную плоть игрушек, и сразу вспыхнул, а в штанах неуместно дернулось бы, но сейчас он видел свою цель и смешные препятствия.
За стойкой сидел бледный, годами не видевший солнца человек средних лет, с небольшими аккуратными рожками по всему лысому черепу — легальная, умеренная мутация. На лбу его красовались, крепко цепляясь в рога паучьими лапками, специальные роботизированные очки с собственным интеллектом и сильным увеличением. При виде очков Адди ощутил острейшую зависть — с таким прибором ни бинокля не надо, ни лампы в темноте, самый мелкий шрифт тебе подвластен, да хоть бактерии смотри! Технология древних!
— Продать или купить? — спросил человек, оценивая Адди с няней, её простую походную термуху репти — короткую юбку и плащ на флисовой подкладке, выгоревшие рюкзаки, его собственную рубашку, к которой он так и не удосужился пришить новые пуговицы, и коричневую грудь живущего под солнцем степняка. И, кажется, не смог в них разглядеть покупателей, решил — старатели нашли старый схрон либо склад, а может, просто железа ржавого в Степи нарыли, пришли толкнуть.
— Доброго дня, хорошей торговли, — Адам опёрся о прилавок и оттолкнул ногой навязчивый пушистый пылесос. — Мне нужен аккумулятор к модели Olha 2027–03. Ну, так под веком написано на маркировке.