Длинные тени октября

Триана Кристофер

– Это бывает только в кино, - сказала Максин.

– Может быть, нет.

– Не бывает призраков и гоблинов. Знаешь, нам уже не семь лет.

– А что, если всё это правда?
– сказала Кайла, перегнувшись через стол.
– Я думаю, что так и есть. Раньше это было только в доме, а теперь… ты не единственная, кто видел странные вещи, Макс. Я видела чёрные фигуры в лесу. А потом я увидела эти… видения.

– Что увидела?

– Видения. Они похожи на двойников людей, которые не мертвы, но находятся в опасности.

– Двойники людей, которые ещё живы?

– Ага.

Короткий

недоверчивый смех.

– Иисус, ты себя слышишь?

– То, что ты видела, тоже не имело смысла. Вот что я пытаюсь тебе сказать. Это сверхъестественно. Как ещё у нас обеих могли быть странные видения?

Максин посидела в тишине мгновение, и её глаза расширились, а губы скривились.

– Сукины дети!
– сказала она.

– Что?

– Джо и Дэнни. Ублюдки, должно быть, подсыпали нам что-то в напитки!

– Не думаю, что они…

– Должно быть, это была идея Джо, этой маленькой кучи дерьма. Он, должно быть, использовал рогипнол или что-то в этом роде, чтобы попытаться залезть к тебе в штаны.

Кайла всплеснула руками.

– Но зачем Дэнни накачивать тебя наркотиками?

– Потому что ему нравится держать всё под контролем. Вероятно, он сделал это просто для смеха.

– Для смеха? Я так не думаю. И Джо может быть немного наглым, но он не насильник. Кроме того, я видела то, что видела в два разных дня. Двойники, которых я видела, были сегодня днём, а сегодня я вообще не видела Джо. Его даже в школе не было. Я видела двойников сегодня, когда гуляла в лесу. Они предупредили меня о доме, о Хэйзел.

– Эта девушка.

– Верно. Только она не совсем девушка. Она женщина. Она просто меняет форму и внешний вид.

Максин выглядела измученной, как будто у неё заболела голова от мыслей обо всём этом.

– Кайла, это безумие. Ты знаешь, что это так? Пожалуйста, скажи мне, что ты это понимаешь.

– Мне нужна твоя помощь в этом. Двойники сказали мне, что мы все в опасности.

– Они говорили с тобой?

Кайла кивнула. Максин положила ладони на стол, наклонившись к нему.

– Господи, ты что-то слышишь, а не просто видишь? Тебе следует проверить свою голову. Шутки в сторону. Что-то действительно может быть не так.

– Я не сумасшедшая!

Семья через несколько столиков посмотрела на них, и Кайла пошатнулась.

– Я не говорю этого, - сказала Максин.
– Я просто волнуюсь за тебя.

– Максин… пожалуйста.

Её подруга вздохнула.

– Послушай, даже если бы я во всё это верила - а я не говорю, что верю - что, чёрт возьми, мы должны с этим делать?

Кайла смотрела на парковку. Ночь поглотила мир, и фонари на стоянке тщетно боролись с ней.

– Я не уверена. Ещё не знаю.

* * *

Гораций почувствовал запах хозяйки на высоком мальчике, и её запах задержался в одной из комнат. Это был запах секса. Она их побеждала. Потребуется ещё один, и они падут, и он будет рядом, чтобы помочь ей утащить их.

Во дворе самый младший мальчик следовал за ним, Гораций понюхал траву, ощущая столь же богатые запахи других, живших в лесу. Сегодня они были неспокойны. Он чувствовал их странную энергию.

Но в отличие от зайца или бездомной кошки, существа в темноте не заставляли его бросаться в погоню. Ему нравилось смотреть, как они передвигаются, но они не были добычей. Уже нет. Они были бездушны, а без души едва ли были живы. Охотиться на них было бы похоже на охоту на уже мёртвое животное. В лучшем случае эти существа были калеками, и одно это избавляло от всякого волнения. Их уже забрали. Теперь забирали и мальчиков из дома.

Хозяйка уже прикоснулась к старшим мальчикам. Она метила свою территорию и будет продолжать работать над ней, пока они не станут такими же послушными, как он. Следующим будет младший мальчик. Он нравился Горацию, и ему было бы грустно, если бы он ушёл в стены вместе с остальными. Но он ничего не мог сделать, чтобы это изменить. Хозяйка брала то, что она хотела, и Гораций помогал ей. Как бы он ни относился к тому, что она просила его сделать, он был послушным хорошим фамильяром, хорошим мальчиком.

Он надеялся, что девочки скоро вернутся.

Ему нравился их запах.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Почему она не вернулась?

Джо грыз ногти впервые с шестого класса. Он расхаживал по столовой, словно это была дорожка на школьном дворе. Иногда он бегал по ней, когда ему нужно было привести голову в порядок. Это было единственное упражнение, которое он когда-либо делал. Это помогало ему думать, и он обнаружил, что хождение вокруг гигантского стола имеет аналогичный эффект.

Была почти ночь, около десяти.

Он ничего не слышал от Хэйзел.

Его зубы скрежетали, как бетономешалка, руки были такими же липкими, как и подмышки. Начавшаяся стрессовая головная боль щипала его виски. Даже его кости болели, как если бы он проходил абстинентный синдром, как если бы она была наркотиком, вызывающим ужасную зависимость.

«Может, она одна из них?
– подумал он.
– Леди Героин. Мисс Морфин».

Боже, он хотел её.

Он откусил кутикулу большого пальца и желал, чтобы он мог как-то связаться с ней, хотел, чтобы у него были телекинетические способности и он мог проникнуть в её мысли, чтобы заставить её почувствовать то, что он чувствовал. Он не смог дозвониться до миссис Сноуден. Он оставил ей сообщение о том, что с домом всё в порядке, но он не знал, как спросить о Хэйзел, поэтому просто оставил всё как есть. Теперь ему хотелось, чтобы она перезвонила ему. Звонить ей было поздно. Он не хотел показаться странным или жутким, звоня ей поздно ночью и спрашивая номер телефона её племянницы.

Он снова подошёл к окну и уставился в ночь с подавленным желанием. Звёзды светили, но их красота не приносила покоя. Джо прошёл на задний двор подышать свежим воздухом. Летние песни насекомых ушли, остались только шелест листьев и треск камыша. Воздух был свежим, и он мог видеть своё дыхание. На краю участка было движение, и, присмотревшись, он понял, что это Робби и собака. Эти двое стали неразлучны. Джо понял, что почти никогда не видел собаку, когда Робби ходил в школу, и гадал, где она в это время была?