Дикарь и лебедь
Шрифт:
– Но ведь это участь принцесс, разве нет? – Тон его похолодел – стал ледяным. – Так что ныть из-за этого нет смысла.
Вот теперь я по-настоящему оскорбилась.
Грубо усмехнувшись, я подтянула ноги и собралась на выход. Ступни уже нырнули было в дупло, но тут багровый тип сказал:
– Подожди.
Ждать я не стала. Я и так сглупила, задержавшись в его компании. Дозорный, пехотинец, боевая зверюга – кем бы он ни был, он – мой враг, и мне стоило бы радоваться, что я все еще дышу.
Чужак
– Что?..
– Здесь есть еще один выход, – пояснил он. Не успела я оглядеться, как он схватил меня за руку своей мозолистой ладонью и повел сквозь полое дерево обратно в пещеру.
– Отпусти, – огрызнулась я, пытаясь высвободиться.
Дозорный даже не извинился за свои дурные манеры. Только ухмыльнулся и, полускрытый во тьме, развернулся и зашагал задом наперед.
– Полагаю, это человечий принц?
Я не сразу поняла, о чем идет речь, но, когда до меня дошло, похолодела.
– Это тебя никак не каса…
– Логично, – пробормотал чужак. – Ваша братия уже на грани отчаяния. – Он вдруг остановился, и я чуть не врезалась в него. – Скажи-ка, солнышко, а ты умеешь драться?
Я просто дар речи потеряла от самоуверенности этого типа.
– «Солнышко»?
Один из уголков его губ пополз вверх, отчего на щеке появилась ямочка, а требовательный взгляд потемнел.
– Ответь на вопрос.
– Это ты на мой ответь.
– Я вопроса не услышал.
Я почти закатила глаза.
– А между тем он там был, и ты это прекрасно понял.
Дозорный раздраженно засопел.
– Ты всегда такая упрямая? И глупая? – У меня глаза на лоб полезли, но, прежде чем я успела парировать, он воздел большую ладонь и небрежно махнул ею в мою сторону. – Ты что, не слышала, как я назвал тебя дочерью солнца?
Щеки вспыхнули, меня бросило в жар. Я порадовалась, что он этого не видит.
Его хриплая усмешка сообщила об обратном, но меня это не задело – я отвлеклась на сам звук. Он словно растекся по моей коже, впитался в нее, просочился в жилы и согрел кровь. Я расправила плечи и задрала нос, отгоняя это ощущение.
– Уверена, ты в курсе, что наносишь оскорбления королевской особе.
– Оскорбления? – промурлыкал чужак и молниеносно выдернул меч из ножен за спиной. – Твое счастье, что я ограничиваюсь только ими, принцесса. – Мой титул он произнес с язвительностью в голосе, и его клинок блеснул в слабом свете ночи.
Мой страх сгустился, с величайшей осторожностью я отступила на шаг.
– Ты не посмеешь.
Поджав губы, багровый перевел взгляд с клинка, направленного в землю, на меня. Я на это не купилась: он может атаковать в любой момент – и глазом не успеешь моргнуть.
Убить
Ни тот, ни другой вариант меня не устраивал.
– Если бы ты не перебила меня самым невежливым образом, то узнала бы, что убивать тебя я не намерен… – Эти слова дозорный произнес вкрадчиво, они повисли в воздухе, и стало ясно, что он действительно не собирается напасть на меня прямо сейчас. – Оскорбления, солнышко, будут наименьшей из твоих забот, если ты действительно выйдешь замуж за человечьего принца.
Он был прав, а я промолчала, прикидывая, смогу ли пробраться мимо него и успеть к выходу из пещеры первой. Я была королевской крови, и, хотя силы мои были не сравнимы с теми, какими обладали выходцы из Вордана, по части быстроты я могла дать фору большинству – особенно какому-то безродному дозорному, который этой ночью вдруг преисполнился дерзости.
Глаза его вспыхнули, будто он прочел мои мысли. Вспыхнули с вызовом. Этот тип жаждал сыграть в догонялки. Некоторые из кровавых фейри и вся их королевская рать были перевертышами, и я не удивилась такому порыву. Хоть и слышала достаточно жутких историй о том, что подобные ему творили с женщинами, которых им удавалось нагнать.
Осторожнее, проворковал мой внутренний голос. Берегись его.
Не сводя с меня глаз, багровый перебросил меч в другую руку.
– Где твое оружие?
– Имей в виду…
Он выгнул бровь.
Я рассердилась и нехотя признала:
– У меня… Я его не ношу.
Густые золотистые брови сошлись на переносице.
– Ты правда думаешь, что я поверю, будто ты выскочила из своего теплого гнезда и отправилась искушать тьму без всякой подстраховки?
Не в силах посмотреть на него, я сглотнула и переступила с ноги на ногу.
Чужак впился в меня взглядом. Я чувствовала, как от его ледяного взора у меня стынет кровь – он, несомненно, заметил мою грязную сорочку и босые ступни и все понял сам.
– Ты сбежала в спешке.
– Верно.
– Дурочка, – сплюнул он, словно я была ребенком, которого нельзя не отчитать.
Я понятия не имела, чей он ублюдок, но провела в его компании достаточно времени, чтобы учуять запах волка. Как только я решила бросить ему это в лицо, он метнул мне свой меч.
– Но ведь биться ты умеешь, солнышко, не правда ли?
Я поймала оружие – обтянутая кожей рукоять меча еще хранила тепло его ладони.
– Конечно умею.
Чужак обнажил второй меч – тот был короче. Его взгляд подостыл, углы рта снова поползли вверх.