Девушка и дракон

Вереск Яра

— Доэрро Марэтар, к вашим услугам.

— Господин Марэтар. Вчера была прекрасная ночь, не правда ли?

Сэни покачала головой:

— Только не для меня. Вчера ночью кто-то обыскал наши с матерью комнаты и чуть не убил Тэру, нашу служанку.

Шанта изумленно посмотрела на Сэни:

— Так старая Эннери была права?

— Должно быть…

— Милые дамы, я прошу у вас прощения, но дела службы меня вынуждают покинуть вас, — с сожалением сказал Алмаз.

Они попрощались, а Шанта добавила:

—

У него тоже была тяжелая ночь. А у меня приехал отчим.

— Ты его не любишь?

— Из-за этого урода погибла моя мать. А может быть, это он сделал так, чтобы умер отец. Он теперь хозяин родового замка, хотя никаких прав на него не имеет! Но ему и этого мало. Так вышло, что пока я несовершеннолетняя, всеми нашими деньгами распоряжается он. У меня ничего нет своего, и так будет еще долго. Я даже уехать от него никуда не могу…

— Но ты ведь здесь?

— Здесь, — согласилась Шанта, и отчего-то замолчала, прикусив губу.

— Мы, наверное, сегодня уедем. — Сказала Сэни, просто чтобы прогнать тишину.

— И вы? Значит, так надо…

— Почему?

— Ты мне понравилась. А все, кто мне нравится, они быстро исчезают. Уезжают, или умирают. Или остаются, но становятся… другими. Я уже привыкла, и стараюсь ни к кому не привязываться. А не получается. Все равно. Я рада, что мы познакомились.

Сэни тоже вгляделась в то, что происходит на площади. Ей отчаянно хотелось сказать, что она тоже рада, и что она с удовольствием бы продолжила знакомство. И что у нее давно нет друзей. И что завтра, дома, она будет вспоминать каждую минуту их недолгого знакомства.

Шанта спросила:

— А эта девушка, твоя горничная, она как?

— Жива. Но врач говорит, будет долго болеть, и ей нужен уход.

— Вы заберете ее с собой?

— Нет, это пока нельзя. Но у Тэры в Ихарне много родни. Наверное, она останется здесь.

Шанта бледно улыбнулась, и ничего не ответила. Только чуть позже сказала:

— Смотри, смена караула. Во-он там, видишь? Караульная будка у ворот…

— Там всадники.

Полюбовались на смену караула.

— Я пойду, — сказала Сэни. — Если мать проснется, а меня рядом нет, будет переполох.

— Она такая строгая?

— Нет. Просто она уверена, что без ее постоянной помощи я пропаду. Считается, что я немного сумасшедшая.

— Ты? Тогда какая же я?

Сэни улыбнулась: «Ты замечательная!».

Но мне надо идти.

Король спускался по лестнице. Один, в пропыленном плаще, который никак не соответствовал убранству дворца. Шел быстро, и Сэни посторонилась, чтобы его пропустить.

Но зря она ждала, что его величество ее не узнает и пробежит мимо. Король Горт остановился в трех шагах. Очень внимательно посмотрел в лицо Сэни, словно пытаясь прочитать мысли.

«Как ты?»

«Все хорошо».

«Тебя могли убить».

«Но я жива. Видишь?».

«Да».

Сэни,

словно загипнотизированная его взглядом, подошла ближе. Спросила:

— Это был Гинрад?

— Да.

«Я его убил. Осуждаешь?».

«Нет».

Король на мгновение опустил ладони на плечи Сэни, на синий бархат. Только на мгновение. Потом усмехнулся, поклонился церемонно, как на официальной встрече, и быстро ушел.

Ни он, ни Сэни не видели, что за ними из алькова пролетом выше наблюдала пара внимательных глаз.

— Сэника, мы уезжаем немедленно. Где ты бродишь? Я приказала подать завтрак и собрать наши вещи.

— Я была в соседней комнате, матушка.

Сэни действительно там была. Она уже почти час терпеливо дожидалась, когда Адилна проснется. Вот и дождалась.

— Где Оверт?

— Вероятно, он еще спит. Он вчера только проводил меня до комнаты и вернулся в парк. Может быть, он протанцевал всю ночь и очень устал.

Адилна взглянула на дочь, словно ее впервые увидела. Вздохнула:

— Все-таки как жаль, что у тебя такие непослушные волосы. Никакая прическа не держится. И нужно будет заказать для тебя косметику.

Сэни привычно промолчала. Мысли были заняты другим.

Эта утренняя встреча, что она значила, и был ли вправду тот разговор, обмен не словами, но мыслями? Или ей все примерещилось?

Как узнать?

Там, где плеч коснулись его ладони, остался теплый след. Невидимый, он словно впечатался в кожу, не вытравишь, не сотрешь.

Он король, насмешливо напомнила себе Сэни. И он вдвое старше тебя. И вообще, что ты себе придумала?

Да, его величество тебе благодарен, так же, как ты благодарна ему. Что с того?

Или ты, как те девушки на балу, мечтаешь стать королевой?

Без шансов, Сэника Диньяр. Королевой станет дама знатная, богатая, из тех, на ком тоже лежит частичка драконьего проклятья.

Да и нужно ли тебе это? Всегда быть в перекрестье взглядов, быть неизменной мишенью насмешек придворных. А так и будет, потому что твоя провинциальная простота видна любому неискушенному зрителю.

«Я бы пережила», с удивлением поняла для себя Сэни. «Я бы даже это пережила, если бы…». Но чудес не бывает.

Стоит только посмотреть в зеркало. Кто ты? Откуда ты? Как тебя называет двоюродный брат и что про тебя говорят слуги в родном доме?

И кому ты такая сдалась?

Хватит. Сэни показала отражению язык. Украдкой, пока мать не видит. «Я это я. И мне больше не надо прятаться. Не надо притворяться дурочкой. Не надо терпеть язвительные замечания Оверта и попытки матери сделать из меня куклу. Не надо быть «Привидением замка Семи ручьев»».

Больше нет полковника Гинрада, самого страшного человека в твоей жизни… если только тот разговор был на самом деле, и Яшма действительно избавил тебя от него.