Детский сад

Джиллиан

— Ты обещал накормить меня, — тихо сказал мальчишка. — Не забыл?

Они: и Селена, и Коннор — одновременно сунулись в карманы курток. И засмеялись с каким-то облегчением. А беловолосый мальчишка снова посмотрел сначала на Коннора, потом на Селену — и внезапно вцепился в её руку.

— Возьмите меня с собой! Возьмите!

Ростом он был меньше Коннора, и девушка немедленно подхватила его на руки.

— Милый, конечно, возьмём!

— Держи, — сказал Коннор, усмехаясь и протягивая полоску мяса, которую тот сразу запихнул в рот и так торопливо зачавкал,

будто боялся, как бы кусок не выдрали изо рта.

— Пошли? — предложила Селена, опасливо оглядываясь на застывших подростков. Толстяк уже исчез в доме.

— Не бойся, — тихо сказал Коннор. — Они побоятся нападать.

— После твоей-то демонстрации силы? Я бы тоже испугалась…

У следующего подъезда их ждала вся компания. При виде нескольких человек мальчишка на руках мгновенно прижался к девушке.

— Они не обидят. Это друзья, — торопливо сказала Селена.

— Что? Как прошли переговоры? — чуть насмешливо спросил Джарри и протянул руку мальчишке на руках Селены. — Меня зовут Джарри.

Мальчишка с трудом проглотил не до конца прожёванное мясо и ответил, подозрительно глядя на протянутую к нему руку:

— Берилл.

— Как камень? — Джарри всё-таки пожал ему ладошку, и беловолосый удивлённо посмотрел на него, когда маг, пожав, ещё и растёр её ему, озябшую.

— Берилл?

К Селене подошёл крайне удивлённый Мика. Сначала девушка решила, что он узнал этого Берилла, но Мика поднял руку дотронуться до ладони мальчишки. Тот, насторожившийся, отдёрнул её, но поздно: Мика расплылся в улыбке:

— А я полукровка! Меня Мика зовут.

Берилл, не сводя с Мики изумлённых глаз, задёргался в руках Селены, кажется стараясь спуститься. Девушка помогла ему — поставила на дорогу.

— Так, значит, это правда? — прошептал Берилл, таращась на Мику.

— Как ты узнал? — не поняла Селена.

— Многим из нас дают имя красного камня. Я не в счёт — меня папа называл, — сказал счастливый Мика и быстро схватил Берилла за руку. — Смотри. Это Хельми. Это — Колин. Коннора ты уже знаешь.

Он договаривал последнее слова, когда его прервал крик.

— Подождите!

Запыхавшись, к ним мчались трое. Берилл быстро спрятался за спину Мики. Но подбежавшие трое остановились на почтительном расстоянии, и только один нетерпеливо шагнул вперёд. Высокий темноволосый подросток — в руках какой-то металлический прут. Селена в душе усмехнулась: после демонстрации Коннором личной силы они ещё верят, что это оружие может спасти их?

— Вы сказали!.. — почти выкрикнул подросток и осёкся, огляделся, понизил голос: — Вы сказали, что среди детей есть всякие. Это правда? Это правда? — повторил он с отчаянием. — Что есть оборотни — и есть другие? Это правда? И вы разрешаете им перекидываться? Свободно? Разрешаете?

Колин, шагнув вперёд, проворчал что-то. А Селена радостно улыбнулась: нет, Мика и Хельми с Колином — молодцы, что заставили взять их с собой в дорогу!

— У нас, скорее, другие проблемы с перекидыванием, — сказал Джарри, который стоял позади всех и которого подростки сначала не

заметили, почему сейчас и попятились при виде высокой фигуры, внезапно выступившей из теней. — Знакомьтесь — Колин! Колин, ты как — в состоянии сейчас перекинуться? Или попросить Хельми помочь?

— Он с-сейчас-с не х-хочет, — отозвался мальчик-дракон.

Темноволосый подросток, будто слепой, качнулся к Колину и сел перед ним на колени. Другие двое насторожённо зашептались.

— Ты… Ты такой же, как мы… — бессвязно заговорил он.

Его перебил Коннор.

— Мне не нравится, как меняется пространство, — сухо сказал он. — Или уходим, или быстро договариваемся, где можно спрятаться, если хотите поговорить.

— Я с вами! — сказал высокий подросток, быстро поднимаясь с коленей — и Селена вдруг ахнула про себя: это не мальчик — это девочка, одетая мальчиком! Тонкое лицо, огромные глаза, гибкая фигурка и мягкие движения!

Джарри оглядел двоих, так и не решившихся приблизиться.

— Ну что? Одна с магическими способностями, другой — оборотень? Вы как? Идёте с нами? Мы уходим, потому что здесь становится опасно.

— Подождите! — Та, на которую маг указал кивком, бросилась к ним и снова застыла, словно сомневаясь, правильно она делает. — У Стефана в подвале два человека! Они не дети, но один из них знает про все эти продуктовые склады. Вы не хотите забрать их с собой? Они тоже пригодятся!

Когда Селена поняла, что имеет в виду девочка-подросток, она обозлилась: даже в этой ситуации, когда пора спасать собственные шкуры, эта девчонка думает о еде. Потом поняла главное и устыдилась: девочка голодная. Что она ещё может предложить, как не прямую дорогу к еде? В смысле — выдрать из жадных ручонок толстяка этих двоих, а потом наслаждаться сытостью! Для неё это счастье!

— Откуда ты знаешь?

— Я однажды проследила за Стефаном, — чуть хвастливо сказала девочка, — а он не слышал. И я слышала, как он допрашивает этих, которые спрятаны.

— Взрослые, говоришь? — прищурился Коннор.

— Ага. Могу провести вас в то место.

— Время… — пробормотал Джарри, с беспокойством оглядываясь. То, что давно ощутил Коннор, начал чувствовать и он.

— Если что — хватаем их машину — и драпаем, — предложил Мика, и подростки уставились на него странным взглядом.

Селена оглянулась на подъезд. Там темно и тихо. Оставшиеся трое подростков вошли в дом — вслед за толстяком. Неужели их всего-то было семеро?

— Сколько вас вообще здесь — с этим Стефаном? — вспомнила девушка.

— Семеро. Вчера было девять, — затаённо вздохнула девочка-маг.

— Джарри? — позвал Коннор. — Что делаем с теми, кто в подвале?

— Просто так Стефан нам их не отдаст, — чуть насмешливо сказал маг. — Хельми, ты нашёл их?

— Х-хельми наш-шёл, — с привычной надменностью выговорил мальчик-дракон, который всё время разговора сонно осматривал дом. — Они в подвале. Один прикован к с-стене. И я не маг и не всевидящий, — уже с раздражением сказал он, глядя на попятившуюся девочку-мага, — я дракон.