Детский сад

Джиллиан

— Оставили нетронутой. Видимо, когда кутерьма началась, бросили сразу. Эй, давай ключ сюда. Может, когда вернёмся, машины и не будет, так хоть полный ключ останется.

И сунул в карман палочку эскимо — откровенно счастливый.

Когда пошли дальше, Селена всё-таки сообразила: палочка от эскимо — наверное, какой-нибудь магический артефакт, который используют вместо топлива.

… Только проспотыкавшись треть моста, то и дело повисая на руке ведущего её Джарри, Селена вспомнила магические книги и до конца моста дошла уже уверенней. Правда, постепенно

всё больше прижимаясь к магу. До мозгов, набитых разными проблемами, дошла наконец кое-какая истина.

Джарри остановился, как будто почуял. Мальчишки тут же оказались рядом, вынув оружие и оглядываясь.

— Что случилось? Что тебя тревожит?

— Джарри, — чувствуя себя глупой и страшно виноватой курицей, решилась всё-таки сказать девушка. — Я ведь из этого вашего оружия стрелять не умею. Да и в своём мире прежде не очень часто бралась за оружие. — «Разве что в парке, когда в тир ходили», — чуть не вырвалось у неё.

— Прости, — спокойно сказал Джарри. — Я что-то тоже не сообразил. Да и ночь — пока разберёшься. Стой здесь. Коннор, — он кивнул мальчишке. Тот прошагал мимо остальных, встал рядом. Маг обратился к троице: — Ребята, стережём Селену. Ясно?

— Ясно, — отозвался Мика и потряс своим ружьём.

Только девушка хотела пискнуть: «А вы куда?», как Джарри, а за ним Коннор быстро обошли парапет моста и скрылись за ним в темноте — кажется, спустились. Неужели к берегу? Почти шёпотом ошарашенная Селена спросила у ребят:

— Там же опасно… Куда они?

Трое переглянулись и пожали плечами.

Вцепившись в данное ей ранее ружьё, машинально глядя на иллюзорно близкие чёрные громады высотных домов, пятнами вставшие под тёмно-синим небом, Селена размышляла: попросить ребят сейчас же показать ей, как стрелять из него, или это ещё более несусветная глупость? Нет, лучше дождаться Джарри. Наверное, он что-то придумал. Даже не наверное, а скорее всего. И девушка, с ощутимо бьющимся от беспокойства сердцем, стала вглядываться в конец парапета. Подходить ближе не решалась: маг велел стоять на месте.

Две тёмные фигуры появились на мосту внезапно, будто выскочили из ямы, — сначала маленькая, потом большая. Причём большая замерла на какое-то мгновение, держась за перила парапета, а потом догнала маленькую.

— Всё. Уходим, — велел маг и, жёстко взяв девушку за руку, потащил её за собой. Она только и услышала, как за спиной Коннор шёпотом тоже подгоняет мальчишек:

— Быстро! Быстрей шевелите ногами!

Кажется, Мика пытался что-то спросить у него, но Коннор почти огрызнулся:

— Потом!

Уже на самой дороге, огибая застрявшую когда-то в смертельном поцелуе с грузовиком легковушку — обе машины сейчас задушены проросшей сквозь них кустарниковой зеленью, Селена чуть не подпрыгнула, услышав позади какой-то торопливый, поднимающийся с берега реки металлический стукоток по камню. И сама заспешила туда, куда тянул Джарри. Правда, маг быстро пропустил её вперёд, а потом она не смогла протестовать, потому что он пропустил и мальчишек, а сам обернулся

и присел на колено. Последнее, что она успела заметить: Джарри ссутулился, как будто собирался стрелять.

Коннор шёпотом велел всем встать на месте и тоже оглянулся. Возникла пауза совершенной тишины. Только Селена собралась вздохнуть, как услышала сухой щелчок — и мгновением позже — постукивание по камню скатывающегося лёгкого металлического предмета. Сначала постукивание было отчётливым, а потом постепенно сошло на нет. То ли металлический предмет остановился, то ли соскользнул с покатой поверхности набережной… Ещё несколько секунд напряжённого ожидания — и послышались шаги.

— Идём, дальше, — сказал Джарри, появляясь из темноты и засовывая ружьё в ременные зажимы на плече.

— Бумбум, — заворожённо прошептал Мика, снова радостно блестя глазами, благо луна, хоть и неполная, но на небе показалась.

Оглянувшись на него, девушка подумала, что здорово понимает мальчишку: теперь, когда он не один, а в серьёзной компании, уже можно не просто перебегать с места на место, прячась от всяких техно-магических порождений, но и попытаться изучить их. А Мика, насколько все теперь это знали, самый настоящий исследователь по натуре.

От моста прошли немного, когда Джарри снова сделал знак остановиться. Он вынул из кармана уже знакомый девушке поисковик и показал змейке на детей.

— Ищи — в той стороне, — развернул он змеиную голову налево от моста. А сам обернулся к компании. — Селена, мы с Коннором набрали тебе камней. Помнишь, как играли на меткость? Помнишь, как ты бросила камешек, наполненный силой? Думаю, такого оружия тебе будет достаточно.

Он передал девушке полотняный мешочек, размером со стандартный продуктовый пакетик. Селена немедленно сунула туда руку и вытащила один камешек. Именно — камешек. С грецкий орех, но довольно увесистый. Такой бросать можно на большое расстояние.

Селена торопливо ухватила сразу горсть и сунула в карман куртки, затем ещё горсточку — во второй. Руки свободные — остатки решила нести так, чтобы в случае чего можно было сразу открыть мешочек и вынуть своё маленькое, но действенное оружие.

Тем временем Мика, с интересом следивший за медленно поворачивающимся поисковиком и, сам того не замечая, придерживавший руку мага с прибором, потянул Джарри за рукав.

— Далековато, но есть.

— Зато по прямой, — медлительно сказал Хельми. — Колин, лучш-ше перекинься.

Маленький оборотень не стал препираться и послушно лёг на асфальт, вскочив с него небольшим чёрным волком.

Стараясь тоже хоть что-то предугадать, девушка вдруг вспомнила:

— А кто поведёт вторую машину?

В душе она была уверена, что немедленно откликнется Мика: «Я!»

Но Джарри спокойно сказал:

— Коннор, конечно. Его этому учили.

— Змея смотрит вниз, — напомнил о насущном мальчишка-вампир, нисколько не огорчённый, что машину вести не ему. — Они опять поменяли место. Это, наверное, подвал? Квартала два отсюда.