Да здравствует король!
Шрифт:
Поднявшись в лабораторию, Фауст застал Яраша за экспериментом с чем-то, напоминающим магическую жидкость, над которой корпел он и его ученик Эрай. Когда лич заметил некроманта, в его глазах, лишённых привычных человеческих эмоций, всё же вспыхнуло что-то, похожее на искру ликования. Яраш прервал опыт, велев Эраю оставить их, и тот бесшумно удалился.
— Ну что же, как прошёл поход? Эти выскочки-рыцари получили своё? — с ожиданием спросил лич, пристально изучая Фауста.
Некромант уселся напротив, устроившись в потрёпанное кресло, и, выдержав паузу, спокойно ответил:
— Всё обошлось бескровно. Сэр Ясяр, старый паладин, просто вручил мне череп. Они поверили,
Фауст заметил, что Яраш замер в лёгком удивлении, хотя старался скрыть это под привычной маской спокойствия. Лич подался вперёд, не отрывая глаз от черепа, который, как понял Фауст, стал для него предметом большой ценности.
— Значит, удалось вернуть артефакт без схватки? — переспросил Яраш, словно не веря услышанному.
— Да. Кстати, — Фауст откинулся назад, словно безразлично, — сэр Ясяр упомянул, что Драз был в союзе с Марвиком. Думается, они замышляли что-то против Агорана, раз находились внутри королевства. Если бы всё дело касалось лишь исследований, они не стали бы привлекать столько внимания и могли бы просто устроиться где-нибудь в отдалённой крепости, как здесь, в этой башне.
На этот раз Яраш позволил себе смутиться, хотя тут же постарался скрыть это лёгким смешком.
— Да, Драз хотел использовать Марвика, но тот оказался неудобен в этом плане — слишком свободолюбив и… своенравен. Почти всё время он преследовал свои собственные цели, устраивая кровавые забавы, — лич замолчал, почти сразу заговорив тише. — Не беспокойся, Фауст. Я знал Марвика лично, мы находили общий язык. Он послужит нам так, как следует.
Фауст нахмурился, всё ещё сомневаясь. Подавив напряжение, он протянул череп Ярашу, чувствуя некий внутренний протест. Получив трофей, лич мгновенно воспрянул, словно этот череп наполнил его давно угасшим чувством триумфа.
— Отлично, — произнёс Яраш с радостью. — Завтра утром приходи в ритуальную комнату, в подвал. Всё будет готово, и мы станем свидетелями новой эры в истории!
Король кивнул, сдерживая неохотное чувство, будто передал личу в руки нечто слишком могущественное. И пока он покидал башню, у него крепло ощущение, что этот ритуал станет не просто демонстрацией силы.
Глава 15. Тень смерти
Глава 15. Тень смерти
На следующий день Фауст с тяжелым сердцем спустился в подвал Башни Ока. В воздухе витал запах сырости и древней магии. Когда он вошел в ритуальную комнату, тускло освещенную несколькими свечами, он увидел, что Яраш уже начертил на полу сложный ритуальный круг, линии которого светились мрачным зеленым светом. В центре круга, словно центр тьмы, лежал череп Марвика. Эрай стоял рядом с учителем, держа в руках черную свечку и вороний череп, его лицо было бледным, а руки слегка дрожали.
— А, Фауст! — лич поднял голову, его безжизненные глаза вспыхнули зловещим светом. — Сейчас произойдет самое интересное. С возвращением Марвика, короли склонятся перед нами! Мир содрогнется от нашей силы!
Фауст неуверенно кивнул, чувствуя, как тревога все сильнее сжимает его сердце. Он встал у края ритуального круга, наблюдая за каждым движением Яраша. Лич поднял руки, его пальцы изогнулись в странных символах, и он начал бормотать заклинания на древнем языке, который Фауст едва понимал. С каждым словом магия вокруг них сгущалась, воздух наполнялся тяжестью, давящей на грудь. Череп Марвика взлетел в воздух, зависнув на высоте человеческого роста, и начал медленно вращаться.
Вокруг черепа появились протуберанцы темно-фиолетового цвета,
— Это... невероятно... — прошептал Эрай, не отрывая глаз от ритуала.
Вдруг все прекратилось. Фиолетовые протуберанцы исчезли, оставив в центре круга призрака — высокого человека в великолепной робе, украшенной черепами. Его лохматые волосы падали на плечи, а глаза — круглые и безумные — смотрели прямо на Фауста. Призрак Марвика чуть пошевелил пальцами, словно пробуя их на реальность, и мрачно усмехнулся. Его тело, хоть и полупрозрачное, выглядело почти так же твердо, как живое. Края головы казались едва ощутимо размытыми, и сквозь них нечетко просвечивался череп.
— Наконец-то, свобода! — зловеще произнес Марвик, его голос прозвучал одновременно как шепот и гром.
Яраш радостно воскликнул:
— Наконец получилось! Нас ждут великие свершения, Марвик. Воссоединим наши силы и...
Но Марвик резко поднял руку, его лицо исказилось яростью.
— Ты, старый плут Яраш! — прервал он лича. — Никаких «нас» не будет. Ты и твои подмастерья не сможете меня контролировать!
Фауст почувствовал, как его сердце застучало быстрее. Марвик начал творить заклинание, его пальцы двигались так быстро, что казалось, будто они размываются. Яраш не успел даже поднять руку в защитном жесте, как его тело пронзили лезвия энергии, разрезав на куски. В одно мгновение кости, лохмотья и клочья его мантии разлетелись по комнате, и там, где стоял лич, остались лишь горсть пепла и разбросанные фрагменты скелета.
Эрай закричал, прижавшись к стене, его лицо стало мертвенно-бледным, а глаза расширились от ужаса. Фауст инстинктивно поднял руки, готовясь к магической атаке, но застыл, увидев холодный взгляд Марвика. Некромант наклонил голову и усмехнулся.
— Не вставайте у меня на пути, подмастерья, — его голос был полон презрения. — Мне есть чем заняться в этом мире.
С этими словами Марвик развернулся и направился к лестнице, его шаги были уверенными и небрежными, как будто он гулял по собственному дому. Фауст на мгновение ощутил беспомощность, не зная, что делать дальше.
— Что же мне так не везет с учителями! — причитал Эрай, опускаясь на колени, его плечи сотрясались от плача. — Сначала Драз, теперь Яраш...
Фауст подошел к Эраю и помог ему встать.
— Эрай, держись. — Некромант положил руку на его плечо. — Если мы переживем этот день, я буду твоим новым учителем. Мы что-нибудь придумаем.
Эрай взглянул на Фауста глазами, полными отчаяния и надежды.
— Ты правда так думаешь?
Фауст кивнул, хотя сам он не был в этом уверен. Они остались в комнате, где повсюду были разбросаны куски тела Яраша, чувствуя, что с этого момента их жизнь уже никогда не будет прежней.
— Куда мог направиться этот безумец? — нервно спросил сам себя Фауст, пытаясь осознать весь масштаб бедствия.
Эрай, все еще бледный после шока, неуверенно произнес:
— Нам нужно наверх, в обзорную комнату. Оттуда можно увидеть далеко вокруг.
Они поспешили вверх по скрипучим лестницам Башни Ока. Когда они достигли вершины, Фауст увидел просторную комнату с большим окном, похожим на гигантское око, которое дало башне её название. Комната была пустой, но в центре стоял телескоп, а на столе лежала подзорная труба.