Цивилизаторы
Шрифт:
Она замерла, увидев раскрасневшегося соседа с ведрами, и, склонив голову набок, громко поздоровалась:
— Привет!
На Сергее красовалась старая бабушкина фуфайка и разношенные, еще дедовы, валенки. На голове возвышался позорный затрепанный заячий треух.
— Здравствуйте! — растерявшись, перешел на «вы» Сергей.
— Слышал, что у деда с конем случилось? — как ни в чем не бывало продолжила Ирина и озорно посмотрела прямо в глаза симпатичному соседу.
— Слышал…
Сергей не говорил, а бурчал.
— Пойдем часа в три. Ты меня к Чертову Пупку проведешь, я ведь там ни разу не была!
О таком предложении Сергей даже не мечтал.
— А как же дед?
— После обеда он уедет в город часа на четыре. Так что мне не придется спрашивать разрешения! — улыбнулась Ирина. Ее курносый носик победоносно сморщился. — Ну как, проведешь?
— Конечно-конечно! — заторопился Сергей и осекся. Нельзя ведь так явно выдавать свою радость.
— Ну и хорошо. Жду тебя в три.
Ирина красиво крутанулась вокруг себя и быстро исчезла за дверью. Вскоре на крыльце за забором раздался ее звонкий, как колокольчик дедовых саней, смех.
ГЛАВА 2
Вообще-то, составив компанию Ирине, Сергей здорово рисковал. За внучку Шерый мог и убить. Как только Ирина превратилась в молодую красивую девушку, Михаил пару раз показательно расправился с деревенскими парнями, попытавшимися ухлестнуть за городской красавицей.
Прошедшее лето закончилось для двадцатилетнего Кольки Гребнева сломанным носом, а для двадцатипятилетнего Витьки Крылова — двумя передними выбитыми зубами.
Сама же девчонка выглядела избалованной вниманием парней, да и одежда на ней отбивала у Сергея всякое желание набиваться в «друзья». Джинсы, в которых приехала прошлым летом в деревню Ирина, стоили столько же, сколько за месяц зарабатывала Серегина мать.
Протикали часы на старых ходиках — Сергей со злостью натянул треух. На заснеженной дороге перед избой уже поджидала Ирина в огромных валенках, все той же пуховой красной куртке с огромным капюшоном и толстых шерстяных рукавицах.
— Ну, где ты там телишься? — недовольным голосом поинтересовалась девушка и, шмыгнув носом, пошагала в сторону леса.
Сергей поплелся следом.
— А ты знаешь, что мне дед о Чертовом Пупке рассказал?
Ирина неожиданно остановилась.
— Не знаю, — Сергей попытался поправить съехавший треух.
— Так вот. Оказывается, сюда приезжали ученые, брали пробы земли. Ничего особенного не обнаружили и уехали. Дед говорит, что пригоняли экскаватор и копали яму. Метра четыре глубиной. Земля-то теплая, и ученые предположили, что внизу что-то типа гейзера. В общем, ничего вразумительного не сказали.
— Об экскаваторе я слышал, — обрадовался Сергей тому, что и у него тоже есть, что сказать. — Когда он докопал до четырех
Разговор вновь прекратился. Сергей уже шел ведущим, а Ирина, завидев вдалеке поле, неосознанно пристроилась за широкой не по годам спиной соседа.
— А ночью, говорят, здесь иногда появляются призраки! Девушка попыталась привлечь внимание парня, резко ускорившего шаг.
— Это тебе дед сказал?
— Бабушка. Она сама видела!
Поле раскинулось далеко. Другой край леса казался совсем маленьким и нечетким. Где-то посредине и должен находиться Пупок. Сергей вглядывался, как мог, однако очертаний черного пятна не видел.
— Пропал Пупок. Мне про такое бабуля рассказывала.
— Как пропал? — в голосе Ирины послышалась настоящая обида. — Я приехала, а он пропал?! Нет, ну вы видели где-нибудь такое свинство?
Сергей остановился. Дальше идти бесполезно. Поле сверкало белизной чистого, неизгаженного городом снега. Уже начало смеркаться, и в безветренном пространстве хорошо слышались звуки, издаваемые живностью, все еще живущей в вымерзшем лесу. Неожиданно зашелся в мощнейшем припадке дятел. Ирина испуганно схватила провожатого за руку.
— Что это? — глаза девушки округлились и потемнели.
Сергей довольно улыбнулся.
— Ерунда! Дятел!
Хруст снега под ногами сзади за парнем затих.
— Смотри!!!
Ирина уставилась в сторону Чертова Пупка. Лицо ее стало похожим на застывшую маску.
Сергей перевел взгляд. Ровно посреди поля началось светопреставление. Вначале снег на проклятой земле в долю секунды превратился в пар и со звуком паровозного гудка взмыл вверх белым огромным облаком. Следом за паром поскакали голубые кольца. Шесть штук, друг за другом.
Ирина сорвалась с места и, утопая по колено в снегу, побежала к похожим на голограммы картинкам, слепившим глаза в наступающих сумерках.
— Стой! — Сергей крикнул что было сил, и бросился следом. — Не подходи! Не вздумай!
Но Ирина не слушала: она, как завороженная, продолжала бежать, спотыкаясь и увязая в сугробах. Наконец Сергей схватил ее за куртку. Девушка споткнулась и упала лицом в снег.
Впереди, всего в нескольких шагах, зияла черная дыра Чертова Пупка.
Ирина смахнула ледяные колючки со щек и презрительно сморщилась:
— Трус!
Серегу больно передернуло от страшного слова.
— Тебе бы только за юбку мамину держаться! — добавила Ирина, пристально глядя в глаза «спасителю».
Сергей еще больше растерялся, чувствуя себя полным дураком.
Девушка отвернулась к Пупку. Пар все еще шел от земли, неожиданно высвободившейся от плена зимы. Снег внутри черного круга растаял, образовав колодец глубиной почти в метр.