Чужой

Антипенко Олег Евгеньевич

Волшебница лежала чуть в стороне, тоже жива. Такой вывод можно было сделать по той суете, с которой ее заключали в кандалы и завязывали глаза.

Ронин скрипел зубами в бессильной ярости. Казалось кощунственным ограничивать свободу этой жизнерадостной девушки. В сырой тюремной камере он вообще не мог ее представить. Но это лучшее на что ему приходилось сейчас надеяться. Лилиану могли попросту убить, тем более она оказала сопротивление, если судить по неподвижно лежащим телам на окраине скопления людей. Их уже не исцеляли и не приводили в чувства.

Ронин присмотрелся к фострцам. Лишь немногие

из них имели классическое вооружение — меч или лук, не говоря уже о доспехах.

«Неужели все они маги?» — Недоумевал мечник.

На противоположной от него стороне перевала по очереди с грохотом образовались две круглые площадки, наполовину вошедшие в скалу. Один из меченосцев поднял на руки бессознательную Лилиану, вошел в только что проделанное углубление справа… и исчез.

Очевидно, мечник рано сделал выводы о соотношении магов и обычных людей. Похоже на то, что все здесь являются волшебниками. Маленькая армия. Можно считать, южный фронт уже открыт этим отрядом, с такой мощью поневоле придется считаться.

По два человека приблизилось к паре погибших, одного взяли за руки и ноги, а второго, словно боясь поломать, бережно подняли, поддерживая сразу по всей длине тела.

Они также исчезли в правой площадке, телепортационной площадке входа, слева соответственно было создано место для выхода. В выход же ни в коем случае никто не должен заходить или помещать предметы, в противном случае это грозило гибелью прибывающему чародею и всем, кто присутствует слишком близко в это время.

Скрылись еще четверо с трупами.

Не было слышно приказов, однако все члены дальнего патруля одновременно поднялись и пошли отправляться с магами. Неизвестно, куда они попадут. Это может быть любой город Фостра.

Все. Время вышло. С минуты на минуту отряд продолжит движение, и находиться на склоне в момент их спуска будет крайне опасно.

Сержант взглянул на следящего за ним мага. Возможно, выставленный наблюдатель оказался добряком и не убил Ронина из жалости, возможно, был настолько циничен, что рассчитывал покончить с мечником после того, как он увидит своих людей плененными. В любом случае, это сыграло на руку самому Ронину. Он вытащил саблю и взмахнул перед собой. Как и предполагалось нить, связывающая чародея и наложенное на Ронина плетение, разорвалась зачарованным клинком. Исчезновение чувства чужого внимания возвестило о прекращении действия заклинания.

Несмотря за разделявшее их расстояние, сержант смог разглядеть удивленное лицо волшебника. Больше не мешкая, Ронин скрылся с глаз. Не хватало еще, чтобы маг спохватился и наколдовал что-нибудь неприятное.

Мечник бежал вниз уже в потемках, Асор давно зашел за горы, а теперь он погружается за далекий океан, окончательно уступая свои владения ночи. Камни громко осыпались под его спешной поступью.

Его мысли целиком были поглощены раздумьями о его группе. Хотя кого он обманывает? Больше всего его заботила судьба Лилианы. Лили. Было стыдно, но девушка для него была намного ценнее всех остальных членов дальнего патруля. Жизни семерых бойцов отошли на второй план, ведь Ронин понял, насколько глубоко вошла в его жизнь Лилиана, какое значение приобрела.

Да, он обманывал себя. Когда отправлялся на карнавал в столице —

попросту желал быть рядом с ней. Когда принимал вызов на дуэль — важно было, как выглядел именно в ее глазах. Пускай она даже не подозревала, кто скрывается за маской принца. Пускай… Когда выбирал маршрут рейда — надеялся на слова демона о волшебном месте, только чтобы она его увидела и восхитилась, искренне порадовалась. Ронин надеялся, эти эмоции будут заслугой, в том числе, его стараний, оттого самому становилось легко и весело на душе. Какой бы логикой не оправдывалось такое поведение, первопричиной всегда была Лили. Остальное — это предлог.

— Глупец! — Взвыл в голос мечник. — Расслабился!? Потерял бдительность!? Так получи же сполна!!!

Он ощущал на себе всю вину за произошедшее. Кто как не командир должен обезопасить свой отряд? От понимания того, что противник превосходил их количеством и качеством, не становилось легче. Однако все живы, это уже хорошо.

Ронин вернется за ними, когда придет время. «А время придет» — пообещал он себе.

Несмотря на приказ, Форст ожидал сержанта у изгиба реки.

— Какого демона ты остановился?!

Наемник сначала растерялся от вида рассерженного Ронина, но быстро привел мысли в порядок.

— Где все, командир?

— За мной бегом.

— Господин сержант!

— Теперь они военнопленные.

Этой информации хватило и вопросов в дальнейшем не последовало.

Второй раз Ронин выходит в рейд, второй раз спасается бегством, однако теперь он и рад вернуться будь хоть малейший шанс на освобождение его людей.

* * *

Вечером следующего дня им удалось добраться до ближайшего поселения. О мирной жизни здесь уже ничего не напоминало. Люди в спешке собирали вещи на повозки, повсюду слышалась ругань за свободные места на транспорте. Творился полный хаос, улицы походили на растревоженный улей, с той лишь разницей, что пчелы могли сохранять хоть какой-то порядок. Хаос. Никто не знал конкретно, где и кто находится. Из обрывков чужих споров Ронин понял, жителей хотят отправить вглубь Республики, дальше от границы.

Среди людской мешанины мечник заметил капрала в темно-синей форме армейца.

— Капрал! Капрал, мне нужно быстро добраться до Шорута.

— Кто такие? — вооруженный человек без знаков принадлежности насторожил солдата.

— Сержант, дальний патруль.

— Ничем не могу помочь, сержант.

К ним подошел еде один боец, тоже увидев клинок на поясе Ронина. Наверняка жители часто отказывались покидать город, и его он принял за одного из таких людей. Однако, поняв, что разговор совсем на другую тему, вернулся к прежнему занятию проверки домов.

— Здесь есть маг? — Ронину приходилось перекрикивать общий гомон.

— Вас он не примет.

— И все-таки, где он?

— Сержант, не мешайте мне выполнять приказ!

Ронин схватил развернувшегося капрала снова к себе лицом.

— Единственно, что я прошу, сказать, где его возможно найти. Выслушивать меня или нет, уже ему решать.

— Он работает на пределе сил, а перебрасывать еще и наемников… — капрал многозначительно промолчал, а потом вывернулся из хватки и начал, едва не срывая голос, отдавать команды подчиненным.