Чужой

Антипенко Олег Евгеньевич

Дирт без проблем достиг жилья командира. Даже горожане не путались под ногами — отсыпались после ночных гуляний, чтобы вечером опять пуститься в дурманящие вопли и пляски. В армейской казарме, где он провел ночь, слава богам, додумались использовать заклинание, оградившее гарнизон от внешних звуков.

Постучал кольцом. Никого. Капрал и не надеялся застать друга дома в такое время, просто проверил на всякий случай. Но поскольку существовала вероятность того, что командир и сам кутил ночью, он постучал во

второй раз. Дирт знал его как командира дальнего патруля, разведки и преподавателя боевых искусств, остальные стороны жизни друга находились за гранью их знакомства.

Нет ответа.

Ещё три минуты понадобилось, чтобы дойти к школе мечников. Командир, наверняка, руководствовался при выборе дома близостью к службе.

Из распахнутых ставень доносились характерные звуки тренировки. Здание по размерам равнялось конторе в Шоруте, но внутренний двор здесь отсутствовал, все занятия проводились в закрытых помещениях.

Дирт миновал проход и свернул налево. В большом зале в конце коридора проводились парные бои.

— А где все наставники? — Спросил капрал, не увидев знакомых преподавателей.

Парень лет двадцати прекратил спарринг.

— Сегодня был только господин Симир. Он встретил первых учеников утром и приказал им заниматься самостоятельно.

Дирт помнил человека с таким именем, хаманца, отвергнутого семьёй и пустившегося на поиски собственной судьбы в Республику. Мужественный шаг, если учитывать извечную вражду Хамани и Республики, который впрочем, вознаградился. Год назад он уже имел хорошую работу, жену, сына и дочку.

— А господин Ринсон не заходил?

— Кто Вы ему? — Послышался старческий голос. Справа от прохода находилась хорошо освещённая коморка. Внутри сидел седой дед и выстругивал из бруска древесины меч.

— Мы служили вместе на севере.

Человек в летах поманил к себе.

— У него сегодня дуэль у первого моста. Самый верхний, если судить по течению реки.

— Вовремя я появился, ничего не скажешь! Спасибо, дед.

Он направился к указанному месту. Как только миновал последние постройки и вышел на широкую дорогу между парапетом, заменяющим берег, и домами, как тут же понял, где состоится бой.

У восточной оконечности моста собралось много люду. Все стояли отдельными группами. Сражение или уже закончилось, и ещё не началось. В противном случае зрители смотрели бы только в одном направлении.

Капрал поспешил в надежде успеть к началу. Когда показывает своё мастерство мастер меча, есть на что посмотреть, если конечно успеешь уследить взглядом за движениями.

При приближении можно было рассмотреть и знакомое лицо.

— Вот уж кого я меньше всего ожидал увидеть, так это тебя Лилиана.

На девушке была надета наёмничья форма.

— Дирт?

— Уж не ты ли собралась сражаться с Ринсоном? —

Усмехнулся Дирт. — Никогда бы не подумал, что ты захочешь смотреть на дуэль. Удивила.

— Если бы разрешали применять магию, я разорвала бы его на куски!

Капрал поразился решимости и кровожадности заявления.

— Что произошло, Лилиана?

— Этот… — Начала чародейка, но заметила кого-то в толпе. — Я сейчас. Господин Реджис!

Дирт удивился второй раз. Мало того, что мер узнал девушку, он уделил всё своё внимание. Положительно, она не теряла даром время в столице.

— Лилиана!

— Господин Реджис, это будет смертельная дуэль или до первой крови?

— Это зависит от сэра Ринсона, чем он удовлетворится.

— Тогда… — Волшебница протискивалась в сторону центра скопления людей, где было, однако, сохранено открытое пространство.

— Ринсон, — услышал Дирт перекрывающий общий гул крик чародейки и стал так, чтобы видеть одновременно и ее и командира. — Я требую, чтобы бой был до первой крови!

— Требуешь? Девочка, возможно, ты зря стараешься. Твой «спутник» может и не появиться.

— И правильно сделает! — Жёстко сказала Лилиана.

— Была бы ты мужчиной, я уже…

— Что?! Тоже вызвал бы меня на дуэль? Давай, я тебя уже не боюсь!

Послышалось потрескивание молний. Волной докатилось: «Маг… Магичка». Было заметно, как улыбка сползает с лица мастера меча.

— Девочка, побереги силы для исцеления ран своего друга.

— Мне хватит сил, уверяю тебя!

Её за плечи взял какой-то человек в ливрее и увёл за собой.

— С каких пор дуэлянты прячутся за дамским платьем? Это даже не смешно. Хотя что я говорю? Это конечно смешно! Ну где же этот наглец?!

Капрал вернулся к девушке. Её всю трясло, а под всхлипывание катились слёзы с глаз.

— Успокойтесь, Лилиана. Всё будет хорошо, вот увидите!

— Идёт. — Сказал кто-то.

Вдали показалась фигура в зелёном.

— Я не могу это остановить, но и не намерена это лицезреть, господин ректор!

Чародейка ещё раз громко всхлипнула и уверенной походкой, пошла через мост, очевидно в гостиницу. Кулаки ее были сжаты до такой степени, что побелели костяшки, а руки она держала по швам, словно опасаясь их движению не в такт шагам.

Ректор, как сказала волшебница, указал на Лилиану молодой женщине и мужчине. Они, повинуясь безмолвному приказу, устремились за чародейкой.

К сборищу приближался человек. Вот он миновал лестницу, ведущую к школе магии, возможно, именно её ректор и стоял сейчас рядом с Диртом.

«А вообще время и место идеально подходят для дуэли» — Подумал капрал. — «Стало светло, но громада утёса ещё скрывала восточную часть моста от лучей Асора».

В следующее мгновение Дирт застыл в изумлении.