Четвертое крыло

Яррос Ребекка

И моя тоже. Я обращала внимание на каждого дракона по пути обратно, но сердце уже не срывалось в галоп.

– Папа читал мне эти сказки каждый вечер, – сказала я Ри. – И однажды я всерьез спросила его, не собирается ли мама превратиться в вэйнителя, потому что она умеет управлять силой.

Рианнон хихикнула. Особенно забавно это выглядело в свете того, что мы как раз шли мимо группы склонившихся красных.

– А он не говорил тебе, что люди якобы превращаются в вэйнителей, только если они используют

силу прямо из источника?

– Говорил, но это было уже после того, как у мамы выдалась очень длинная и тяжелая ночь. Мы тогда были расквартированы у восточной границы, и наутро ее глаза стали кроваво-красными, так что я испугалась и начала кричать, – я не могла не улыбнуться при этом воспоминании. – Она забрала мою книгу сказок на месяц, потому что на ор все охранники форпоста прибежали, а я продолжала вопить и пряталась за своим братом, который не мог перестать ржать, и… в общем, это был хаос.

Я тщательно контролировала взгляд, смотря ровно перед собой, потому что большой оранжевый шумно понюхал воздух. Как раз когда я шла мимо него.

Плечи Рианнон затряслись от смеха.

– Хотела бы я, чтобы у нас была такая книга. Я всерьез думаю, что мама просто меняла сюжет, чтобы пугать нас всякий раз, когда мы не слушались.

– Это похоже на какую-то деревенскую чушь, – фыркнула Лука. – Вэйнители? Виверны? Любой человек с малой толикой начального образования знает, что наши чары блокируют всю магию, которая не исходит непосредственно от драконов.

– Это же сказки, Лука, – бросила Ри через плечо, и тут я заметила, что мы уже почти дошли. Осталось совсем немного. – Приор, ты не можешь ускориться? Ну если, конечно, хочешь хоть куда-то дойти сегодня.

– Может, нам, наоборот, стоит притормозить и не торопиться? – предложил Приор. Он то ускорялся, то замирал на месте, шагая впереди Рианнон и то и дело вытирая потные ладони о бедра. – Или, думаю, мы можем идти быстрее, если хотим выбраться отсюда…

Тут из драконьего строя выступил красный, указав когтем прямо на нас, и мой желудок натурально рухнул куда-то под ноги, под тяжестью ужаса, наполнившего его доверху.

– Нет, нет, нет, – прошептала я, застывая на месте, но было уже слишком поздно.

Красный открыл пасть, обнажая острые, сверкающие клыки. Огонь вырвался наружу, обогнув его язык, пролетел по воздуху и попал на тропинку – как раз перед Рианнон.

Она в шоке закричала.

Воздух перед моим лицом полыхнул жаром. А потом все закончилось.

Запах серы, горелой травы… и горелого… чего-то горелого заполнил мои легкие, и я увидела на тропинке перед Рианнон обугленный участок земли, которого раньше там не было.

– Ты в порядке, Ри? – позвала я ее.

Она кивнула, но движение это было торопливое и отрывистое.

– Приор… Он…

Приор погиб. Мой рот наполнился слюной,

как будто меня сейчас вырвет, но я тут же начала вдыхать через нос и выдыхать через рот, пока это чувство не прошло.

– Продолжайте идти! – закричал Сойер.

– Все в порядке, Ри. Давай, ты должна…

Что она должна была сделать? Перешагнуть через его труп? Там вообще есть труп?

– Огонь погас, – сдавленно сказала Рианнон через плечо.

Я кивнула, потому что ничего не могла сказать, чтобы успокоить ее. Проклятье, какие же мы все-таки ничтожные.

Она пошла вперед, и я последовала за ней, аккуратно обойдя кучу пепла, которая раньше была Приором.

– О боги, ну и запах, – пожаловалась Лука.

– Ты не могла бы проявить хоть немного уважения? – огрызнулась я, повернулась, чтобы бросить на нее суровый взгляд, но что-то в лице Ридока заставило меня замереть.

Его глаза были размером с блюдца, а рот открыт.

– Вайолет.

Это было сказано так тихо, что я даже не поняла, услышала я свое имя или прочитала по губам.

– Ва…

Теплый пар обдал мою шею. Сердце заколотилось, все быстрее и быстрее, когда я сделала, возможно, последний в жизни вздох и повернулась к шеренге драконов.

Золотые глаза не одного, а двух зеленых встретились с моими и заполнили все поле зрения.

Ох. Твою ж мать.

Чтобы подойти к зеленому дракону, нужно опустить глаза в мольбе и ждать дозволения. Так в книгах пишут, верно?

Я опустила взгляд, когда один из них дунул на меня еще раз. Стало жарко и ужасно мокро, но я еще не умерла, так что это плюс.

Тот, что справа, словно хихикнул – смех заклокотал у него глубоко в горле. Стоп, это не тот звук одобрения, который мне нужен? Проклятье, жаль, что я не расспросила Миру в подробностях…

Мира. Она будет потрясена, когда прочтет имена в свитках.

Я подняла голову и схватила ртом воздух. Теперь они были еще ближе. Тот, что слева, толкнул мои руки своим огромным носом, но я кое-как устояла на месте, качнувшись на пятках, чтобы не упасть.

Зеленые – самые разумные.

– Я порезалась, преодолевая Полосу препятствий. – Я подняла руки, как будто они могли увидеть раны сквозь черную ткань, перетягивающую ладони.

Тот, что справа, приставил свой нос прямо к моей груди и снова запыхтел. Что. За. Хрень.

Он вдохнул, снова клокоча горлом, а другой продолжал тыкаться носом в мои ребра, заставляя поднять руки на случай, если им захочется… ну, откусить кусочек.

– Вайолет! – громко прошептала Рианнон.

– Я в порядке! – ответила я, а затем вздрогнула, надеясь, что только что не подписала себе приговор, крича драконам прямо в уши.

Еще один смешок. Потом фырканье. Как будто они разговаривали друг с другом, обнюхивая меня.