Chemical Wedding
Шрифт:
— Не хочу взрослеть, — с отвращением пробормотала она, сняв крышку с объектива и сунув её в карман мантии.
— Не хочу тебя расстраивать, но ты поздновато спохватилась, — безмятежно заметила Елизавета, помахав кому-то на зрительских местах; до начала оставалось ещё около часа, и в зале было малолюдно. — У тебя что, кризис среднего возраста? — с удивлённым выражением лица повернулась она к дочери.
— Ой, наверное, — брезгливо передёрнула плечами Иванна. — Сколько ещё времени? Пойду, на местности осмотрюсь. Где этих обормотов носит только… — под «обормотами» подразумевались не только Янко и Адя,
Круглое помещение с декоративными колоннами по периметру, освещаемое парящими в воздухе свечами, занимали расставленные концентрическими полукругами стулья, перед которыми располагалась трибуна докладчика, стол президиума и стенд для демонстрации иллюстрирующих материалов. Стены, задрапированные тёмными шпалерами, разнообразили четыре фальшивых окна с живыми пейзажами Лондона. Иванна добыла подробную программку мероприятия и решила сделать несколько снимков общего плана.
— Здравствуйте, вы ведь доктор Мачкевич? Привет вам от госпожи Мажар! — с крайнего в первом ряду стула, прервав разговор с соседкой — репортёром «Алхимического вестника», поднялся незнакомый Иванне молодой человек с фотоаппаратом и торчащим из нагрудного кармана пером. — Якуб Младек, рад встрече!
Сокурсница Иванны Елица Мажар работала заместителем главного редактора в сербском отделении «Ядов и противоядий», и именно ей Иванна отсылала свои фотоотчёты с различных алхимических мероприятий.
— Еца не простила мне нескольких лет отсутствия и отрядила штатного фотокора? — хмыкнула Иванна, торопливо пожав руку Младеку.
В очередной раз она ощутила неприятный укол осознания своей ненужности.
— Вообще, я работаю в чешской редакции, но мне совсем не сложно помочь госпоже Мажар, — улыбнулся тот.
Соседка Младека, в которой Иванна наконец рассмотрела постоянного корреспондента «Алхимического вестника» Джейн Уилбурн, встала и подошла к ним.
— Вы сегодня читаете доклад, доктор Мачкевич? — деловито поинтересовалась она после обмена приветствиями.
— Нет, читать будет кто-нибудь из коллег, — развела руками Иванна. — Я больше как слушатель приехала.
Интерес госпожи Уилбурн моментально иссяк, заставив Иванну пережить разом и облегчение, и очередной укол неприятного чувства. По-хорошему, за вопиющее бездействие в научной области её давно следовало лишить членства в Ложе. Попрощавшись с репортёрами, Иванна отправилась в вестибюль, старательно отгоняя мрачные мысли, которые словно только и ждали, когда же Иванна даст слабину, чтобы наброситься на неё злобным роем.
По длинному коридору, соединяющему вестибюль и зал, навстречу Иванне прошли прибывающие участники. Поздоровавшись со знакомыми, в числе которых оказалось и несколько «коллег» по Ложе, Иванна к огромной своей радости услышала в отдалении голос Янко. Мгновение спустя в коридоре появился и сам обладатель голоса, сопровождаемый Адей в парадном бледно-бирюзовом костюме, который она надевала для особо важных выступлений, и троицей младших научных сотрудников, гружёных плакатами и раздаточной литературой.
— …трибуну я застолбил, ты после Аманды с её отварами из светляков пойдёшь, — вещал Янко. — Ребята раздадут методички, в них ненавязчиво рассована реклама.
— Ты сам проверял? Во всех
— Я сам вкладывал! — обиделся Янко. — О, Ивка, привет! — оживился он. — Ну-ка, сними нас. Всем сделать умные лица! — он, демонстрируя спутникам пример, радостно осклабился и замер, выкатив грудь колесом.
— Сейчас, погодите, дайте вспышка зарядится, а то тут темно, как в пещере троллей, — рассмеялась Иванна.
После нескольких снимков Янко велел не тратить кадры на ерунду и отправил молодняк вперёд занимать места.
— Ну, докладывай, как обстановка? — заговорщическим шёпотом спросил он, беря Иванну за локоть. — Тут среди народа видел нескольких товарищей — точно авроры. Присматривают за порядком, как пить дать. Какие-то в Британии нервозные атмосферы нынче.
— Люди говорят что-нибудь? — поддержала Адя, пристраиваясь с другой стороны.
— Я не успела ещё ничего услышать, участники только начали подтягиваться, — отчиталась Иванна.
— От Игоря новостей нет? — продолжил допрос Янко, заставив Иванну с угрожающим шипением втянуть в лёгкие воздух.
— Янко! — укоризненно покачала головой Адя.
— За подобные вопросы буду лупить тапком, — внесла окончательную ясность Иванна.
— Да чего я такого сказал?.. — искренне изумился Янко.
— А Северус сегодня будет? — ненавязчиво сменила тему Адя.
— Да, по крайней мере, собирался, — охотно отозвалась Иванна. — Я, собственно, надеялась его в вестибюле поймать. Может, расскажет что…
— О, иди, конечно! Янко, отцепись, — скомандовала Адя, выпуская иваннин локоть. — К моему докладу успеете ведь?
— Ты же знаешь, какой он разговорчивый. Управимся гораздо раньше, — буркнула Иванна.
Долго отсвечивать в вестибюле, привлекая внимание ведьмы-распорядительницы, она не хотела. Обменявшись с госпожой Лестер дежурными фразами о погоде, Иванна для вида щёлкнула очередную группу гостей и убралась в коридор, где, нерешительно ткнувшись в несколько запертых дверей, всё же решилась взломать одну из них. За дверью находилась ничем не примечательная пыльная комната с окном, выходящим на складской двор, украшенный сиротливой кучей обломков поддонов. Сама комната, очевидно, бывшая когда-то офисным помещением, отличалась минималистичной обстановкой: стеллаж с одинокой целой полкой, обшарпанный письменный стол да кресло с продранной обивкой составляли крайне унылую композицию. Не став тратить время на созерцание и размышления о бренности всего сущего, Иванна затаилась у двери, наблюдая за коридором через микроскопическую щёлку. В отличие от магически охлаждаемого коридора, в комнате было удручающе жарко.
Ещё одна группа прибывших, точнее, три человека, проследовала из вестибюля в сторону зала.
— …не знаю, может и будет. От их предприятия заявлен доклад, — донёсся до Иванны отрывок разговора, заставив её попытаться рассмотреть беседующих.
Под критерий «предприятие» из всех участвующих попадал только их холдинг, остальные докладчики выступали соло, представляя самоих себя. Кого и чем могла заинтересовать адина лекция, оставалось только гадать. Впрочем, поломать голову Иванне не удалось: в коридоре беззвучно материализовалась чёрная тень, которую, опознав, она поспешила втащить в своё убежище.