Chemical Wedding
Шрифт:
— Хотелось бы увидеть лицо Дионеи, когда она будет это читать, — широко ухмыляясь, Каркаров отложил перо и пробежал глазами написанное.
— Ты думаешь, это действительно смешно? — Иванна с сомнением пожевала дужку очков и забрала у Каркарова свиток. — «Каллистрис является основной добычей австралийского подкрадывающегося шебуршунчика. Это хищное млекопитающее занимает особое место в фольклоре бушменов, согласно верованиям которых объевшийся каллитрисом шебуршунчик впадает в особый транс и пробирается в человеческие жилища, где усаживается на голову спящему и высасывает его мозг через нос с помощью удлиняющегося хоботовидного отростка на брюшке. Очень часто человек, которого посетил шебуршунчик, не замечает никаких изменений и продолжает
— Есть шанс, что Дионея примет это за серьёзную информацию, — тихо рассмеялся Каркаров. — Но, скорее всего, она поймёт, кто сюда руку приложил. Ну, что — маскируем?
— Если ты считаешь, что это хоть чуть-чуть смешно… — протянула Иванна.
Проснувшаяся Василиса долго извинялась за столь несообразное поведение, а увидев два добавленных абзаца («пол-листа бреда» о приключениях австралийского шебуршунчика пока были скрыты чарами) и вовсе пришла в глубочайшее смущение, заставив Иванну испытать укол совести. Впрочем, та быстро убедила себя, что этот невинный розыгрыш будет её маленькой местью за скрытность.
***
— Док? Эй, Док, ты проснулась?
Громкие вопли и сотрясающие дверь удары неиллюзорно намекали о пришествии студентов.
— Незаперто! — слегка придушенно отозвалась Иванна; упираясь пятой точкой в один из стеллажей и сложившись пополам, она сосредоточенно шнуровала берцы.
— Может, мы позже зайдём, доктор Мачкевич? — вежливо осведомился Виктор, вваливаясь в гостиную вслед за Федорой.
— Нет-нет, я готова, только зашнуруюсь, — уверила Иванна, возясь со шнурками. — Это дело не терпит суеты. Берцы — как корсет, с утра криво зашнуруешь — весь день страдать будешь.
— Понял, Витя? — со значительной миной повернулась к сокурснику Федора. — Не смей проявлять поспешность, когда в следующий раз надумаешь надеть корсет.
— Да ну тебя, — буркнул Виктор.
Иванна повела их в небольшую долинку возле Старого маяка, неприметную для тех, кто не знает о её существовании, и почти закрытую для ветров. Дав задание Виктору развести костёр на относительно ровной площадке и принявшись распаковывать оборудование и ингредиенты, она поспешила уверить, что «Красный цветок» она выбрала вовсе не из-за его назначения, а исключительно благодаря тому, что для его приготовления не нужно делать каких-либо сложных телодвижений и использовать заумное оборудование: достаточно котла и ступки. Федора, которая не замедлила вытащить свой альбом и начать что-то в нем рисовать, закивала с преувеличенным рвением, давая понять, что первопричина иванниного выбора ей совершенно очевидна.
— В этом деле главное — запомнить последовательность закладки ингредиентов в котёл, — продолжила лекцию Иванна. — Ставьте котлы на треножники и заполните их водой на три четверти.
— А как лучше: из ручья зачерпнуть или Агуаменти? — спросила Федора, пряча рисовальные принадлежности.
— Разумеется, из ручья, — возмущённо фыркнула Иванна. — Конечно, если честно, сегодня у мастеров менее строгие принципы касательно использовании магии в приготовлении зелий, однако, традиционная школа никаких Агуаменти тут не признаёт. Рецептуры у вас есть, пока вода закипает, изучите их. Конечно, это следовало бы сделать предварительно, но, поскольку ничего сложного в рецепте нет, можно и так… Главное — не отвлекаться и держать темп. Равные количества ингредиентов разложите заранее, чтобы по порядку их измельчать и закладывать. Разделите их на три группы: минеральной природы, органической и растительные; последовательность закладки внутри групп очень простая, в алфавитном порядке, если смотреть на латинские названия. Рецепт простой, закавыка исключительно в труднодоступных ингредиентах, простым смертным их достать, к счастью, сложно… Итак, вы готовы? — она убедилась, что оба студента выложили все компоненты в нужном порядке на две разделочные доски, которые
Что самое поразительное, таинство варки зелья прошло фактически без эксцессов, если не считать ряда мелочей. Во-первых, чудесное спасение федориного носа от участи быть обваренным (после добавления порошка семян бешеного огурца она наклонилась понюхать своё варево, и только легендарная зоркость и молниеносная реакция позволили Виктору вовремя заметить опасность и отдёрнуть сокурсницу за воротник мантии от котла, прежде чем жидкость с громким бульком выпустила два маленьких фонтанчика). Во-вторых, её же прищемленный пестиком указательный палец, который она сунула в викторову ступку в самый разгар работы, чтобы обратить внимание на неравномерно истёршиеся фрагменты пера жар-птицы.
Иванна всерьёз обеспокоилась судьбой оживляющей краски; по методике её изготовления было необходимо использование ножа, и она была абсолютно уверена: Федора непременно поддержит её традицию и в обязательном порядке напустит в зелье собственной крови, а уж какой это может оказать эффект на конечный продукт, её фантазия обрисовать отказывалась.
— Теперь, если вы помните, нужно сделать активатор, — сказала Иванна после того, как оба заложили в котлы все ингредиенты и убавили огонь, чтобы зелье медленно томилось. — Активатор очень прост: равные пропорции порошков серы, «янтарной искры» и корня разрыв-травы, замешанные до консистенции крутого теста на нитроглицерине. Если разрыв-трава свежая, то её нужно растереть первой, иначе получится неоднородно — она самая мягкая; если сушёная — можно одновременно с остальным в ступку поместить… Ах, да, корень разрыв-травы лучше брать сушёный, иначе придётся делать поправку на содержание влаги, и велик риск допустить погрешность в пропорции. Так вот, из полученной массы лепят шарики, размер — одна десятая от объёма растворителя. Укупориваете флакон, и всё готово. Бросаете склянку, она разбивается, пропитавшийся растворителем активатор взаимодействует с воздухом — и привет. Можно на лету разбить флакон хоть той же Бомбардой — тоже очень мило выходит.
— А-а, вот для чего нужны именно широкогорлые флаконы, — озарился пониманием Виктор, откладывая мешалку и вновь берясь за ступку. — Если брать большие количества — шарик во флакон не влезет без потери формы.
— Так точно, — кивнула Иванна. — Мы пробовали класть активатор в форме палочки — совсем не та фугасность. А если сделать много мелких шариков вместо одного большого — тоже унылый результат, мелкие взрывы друг друга гасят.
…Испытания полученного продукта прошли с огромным успехом, наглядно подтвердившим постулат о том, что гениальную рецептуру испортить сложно.
— А почему «Красный цветок», а не «Красный грибок»? — критически поинтересовался Виктор, глядя на поднимающееся с места падения склянки дымно-пламенное облако, похожее на миниатюрную копию ядерного взрыва.
— Эх, у мужиков напрочь отсутствует чувство прекрасного! Это было бы банально, да и звучит некрасиво, — пристыдила его Федора, встряхивая второй флакон и занося руку для броска. — Поберегись! — молодецки прикрикнула она, метнув флакон в расщелину в прибрежных скалах, которую они выбрали испытательным полигоном.
Ярко полыхнуло, во все стороны брызнула каменная крошка, и над провалом распустился очередной «цветок», озаряя серую землю кровавым сиянием.
— Были варианты «Аленький цветочек» и «Мухомор», не помню, почему мы их отвергли, — сообщила Иванна, с гордостью любуясь облаком. — Значит так, у вас заготовки осталось ещё как минимум на три флакона каждому. Если кто из вас на этом деле попадётся — будете отрабатывать взыскание в полном объёме, даже не просите меня словечко замолвить.
— Нет! Ну, что вы! Ни за что! — наперебой загалдели студенты, сосредоточенно прикидывая открывающиеся возможности.