Цена наследства

Андрес Кэти

— Вечером у нас небольшая вечеринка по поводу приезда Кати, — продолжил отец, — Нужно познакомить её с друзьями семьи и не только. Купите платья.

При этих словах госпожа Мари слегка приподняла брови, но тут же вернула лицу невозмутимое выражение. Элианора, напротив, заметно оживилась, в её глазах заплясали озорные искорки.

— Это не обязательно, — неуверенно произнесла я, но тут же вжалась в стул, когда увидела взгляд отца.

— Катя, — произнес он ровным голосом, — В нашей семье принято уважать традиции. И

знакомство с друзьями семьи — одна из них.

Мари совершенно не скрывая своих эмоций хмыкнула, заставляя меня чувствовать себя еще более уязвимой. Её взгляд, казалось, говорил больше, чем любые слова: «Ну что, попалась?»

— И пока будете бродить по бутикам, расскажи о правилах поведения на таких приёмах, — улыбалась госпожа Мари, отправляя в рот кусочек тоста.

Элианора просияла ещё больше:

— О, с удовольствием!

— Надеюсь, мы не опозоримся, — еле слышно произнесла госпожа Мари, но так, чтобы я услышала, улыбаясь чуть ли не во весь рот.

Её слова, хоть и сказанные полушутя, пронзили меня словно стрела. В этой улыбке читалось столько насмешки и превосходства, что я невольно сжалась под её взглядом.

— И сообщите Марку — буркнул отец — Он обязан быть там. И вовремя

— Ну что, готова к приключениям? — спросила Элианора, когда мы вышли из дома. Её глаза горели азартом, но я лишь натянуто улыбнулась в ответ.

Мы спустились в гараж, где стоял чёрный Mercedes S-класса. Шофёр в безупречной униформе открыл заднюю дверь, и я неловко устроилась на кожаных сиденьях, чувствуя себя немного глупо.

— Поехали в город! — весело произнесла Эли, явно наслаждаясь моментом.

Я же молча смотрела в окно, пытаясь скрыть своё смущение. Поездка заняла около часа, и всё это время я старалась не показывать, как мне неуютно от всей этой роскоши.

Когда мы подъехали к элитному торговому центру, я почувствовала, как краснею. Огромные ворота, охрана в униформе, VIP-парковка — всё это казалось каким-то чужим, словно из параллельной вселенной.

Внутри торгового центра я старалась не таращиться по сторонам, хотя мраморные полы и хрустальные люстры буквально кричали о своём богатстве.

— Вот здесь мы обязательно должны побывать! — воскликнула Эли, направляясь к бутику, название которого у меня тяк и не получилось прочитать. Наверное лучше нужно было учить английский в школе, а не прогуливать его.

Когда мы вошли внутрь, я опустила глаза, чувствуя себя неловко под пристальным взглядом продавщицы. Сотрудница в безупречном костюме встретила нас с профессиональной улыбкой, но я едва смогла выдавить «добрый день», чего она конечно же не поняла.

— Давайте начнем с платья для вечернего приема, — произнесла Эли, перебирая вешалки с одеждой.

Я робко взяла одно из них — шёлковое платье, нежно-голубого цвета. Ткань переливалась при каждом движении, но я старалась не показывать своего интереса.

В примерочной,

надевая платье, я чувствовала себя неловко, словно в костюме, который мне не по размеру. Когда Эли заглянула в кабинку, я отвернулась, пытаясь скрыть своё смущение.

— Ты выглядишь потрясающе! — воскликнула она.

Я натянуто улыбнулась в ответ, глядя в зеркало. Платье действительно сидело хорошо, но я всё равно чувствовала себя не в своей тарелке.

В каждом следующем бутике моё смущение только усиливалось. Серьги Cartier, браслеты Bulgari, сумочка Hermes — каждый предмет вызывал у меня внутренний дискомфорт. Когда Эли указала на изящное колье из белого золота с бриллиантами, я едва смогла произнести:

— Может, что-то попроще?

Даже когда мы выбирали духи, я старалась не показывать своего интереса к флакончикам от Chanel, Dior и Gucci, словно они были не для меня.

— Мы же не купили тебе белья! — вдруг произнесла Элианора и схватила меня за руку, потащив в очередной магазин. Бедный водитель, который всё это время ходил за нами, поплелся следом, еле-еле удерживая все эти пакеты с покупками.

Мы вошли в бутик Harlette, и я тут же почувствовала, как краска приливает к щекам. Прозрачные витрины с кружевным бельем, девушки-консультанты в фирменной одежде, ненавязчивая музыка — всё это создавало атмосферу, в которой я чувствовала себя крайне неуютно.

— О, здесь у них новая коллекция! — воскликнула Эли, направляясь к стойке с шелковым бельем.

Я же старалась держаться позади, разглядывая узоры на полу и молясь про себя, чтобы это поскорее закончилось.

— Давай подберем тебе что-нибудь особенное! — она уже перебирала вешалки с бельем, а я чувствовала, как моё смущение достигает новых высот.

— Может, лучше вернемся к более… практичным вещам? — попыталась я возразить, но Эли уже заметила что-то, что ей понравилось.

— Вот! Эти комплекты идеально подойдут к твоим новым платьям!

Она начала раскладывать на примерочной стойке комплекты белья: шелковые пижамы, кружевные бралетты, шелковые комбинации. Каждый предмет словно кричал о своей дороговизне, а я чувствовала себя всё более неловко.

— Я… я не уверена, что мне нужно всё это… — пробормотала я, краснея ещё сильнее.

— Брось! — Эли махнула рукой. — Ты же не собираешься ходить в этих… как их там… в хлопковых футболках для сна?

Её энтузиазм был заразительным, но моё смущение только усиливалось. Я чувствовала себя так, словно меня раздели догола и выставили напоказ.

— Давай, примерь хотя бы это! — она протянула мне шелковый комплект нежно-розового цвета.

Я взяла его дрожащими руками и поплелась в примерочную, чувствуя на себе взгляды консультантов. Внутри кабинки я развернула комплект и замерла, разглядывая тончайшее кружево и шелковые ленты. Это было так… так… не похоже на всё, что я носила раньше.