Бродяга 3
Шрифт:
Мы ехали в племя, откуда родом вся моя охрана. Территория этого племени находилась далеко от границы, а значит, не каждый туда сунется, чтобы до меня добраться. Сами лесовики тоже не жаловали, когда к ним приходил большой вооружённый отряд, могли устроить засаду. Гражданам Содружества тут никто особо не доверял.
Два раза в год на территории лесовиков устраивали что-то вроде торга, на который чуть ли не все племена привозили свои товары. Кстати, там же ушлые торговцы Содружества скупали кристаллы, но я надеялся, что смогу перехватывать эти самые кристаллы. В обмен буду зачаровывать оружие, а они пусть обменивают на еду шкуры. Ральф пообещал это дело устроить, бросив клич по всем племенам.
Как мне уже известно, в племени у моих охранников не было своего мага, зато он имелся в соседнем, союзном — маг ветра, а у него была ученица. В общем, он вовсю намекал на то, что можно договориться, и тогда я стану изучать магию ветра. Правда, пришлось его немного разочаровать, если под боком будет маг ветра, то, скорее всего, соплеменники Ральфа будут отдавать кристаллы своему одарённому, чтобы усилить род. Я для них чужак и не скрываю того факта, что не собираюсь перебираться в лес навсегда.
Разумеется, в лесу жило гораздо меньше людей, чем в том же Содружестве, стойбища попадались редко. То и дело видели диких зверей и далеко не все они были травоядными, хватало и хищных. Однажды ночью пришлось отбиваться от огромного медведя. Видно совсем оголодал, потому что он долго бродил вокруг нашего лагеря, после чего принял решение задрать одну из лошадей. Хотя вокруг обитало много хищных животных, по-моему, это было самое лёгкое путешествие. За всё время, пока мы двигались по лесу, не возникло никаких проблем. Даже те лесовики, мимо которых проходил наш путь, вели себя вполне миролюбиво, когда видели своих земляков. В общем, никакой агрессии с их стороны, разве что немного любопытства, но этим грешили в основном дети. Их отсюда никуда не выпускали, поэтому мы, как иноземцы, были для них в новинку.
Любой путь когда-нибудь кончается, окончился и наш. Мы прибыли в племя, где жил Ральф и все воины, которые нас сопровождали. За несколько часов до этого в стан умчался один из моих охранников, Ральф даже сейчас не наглел, спросив у меня разрешения. Причина была весомая — вроде как им нужно всё подготовить к прибытию гостей. Противиться не стал, может, у них действительно такой обычай, хотя Саир немного насторожился, ожидая подвоха, я тоже ожидал очередной неприятности. Где уже только ни был, всегда приходилось бежать, вдруг и отсюда нужно спешно уносить ноги. И не факт, что не придётся устилать дорогу трупами.
Встречать мужчин, которые так долго где-то пропадали, высыпало всё племя, от стариков до совсем маленьких детей, кто уже мог ходить. Я даже немного позавидовал, явно же не все в племени были кровными родственниками, однако радовались как будто прибыли самые дорогие и любимые люди. Хотя что я знаю про этих лесовиков, может быть, так оно и есть, вроде бы радуются от чистого сердца.
Как-то быстро мы остались в стороне совсем одни: я, Саир и два моих переводчика, которые сейчас рассматривали место, где им предстояло жить. Стойбище было обнесено частоколом, не было никаких деревянных домов. Домами служили юрты из шкур, некоторые вполне приличных размеров. В самом центре располагалась юрта вождя, он тоже вышел посмотреть на воинов, правда, больше рассматривал нас, но близко не подходил.
Рядом со стойбищем протекала неширокая река, глубина тоже совсем мелкая. Кстати, этих людей звали дикарями, однако все хоть и ходили в шкурах, но были чистыми, явно постоянно моются, чем даже в империи не всякий мог похвастать. От некоторых дворян так несло, что приходилось сдерживаться, чтобы не морщиться.
— Я приветствую вас в нашем племени, — сообщил он мне через переводчика. Ушлый парень тут же принялся за своё дело, после этого старик поклонился.
— Благодарю вас за братский приём, — сказал я фразу, которой меня обучил Ральф. Местные так всегда говорят, если не принесли камня за пазухой.
— Прошу вас разделить с нами еду, — пригласил нас вождь и указал рукой, куда следует идти.
Сам он пошёл впереди, я следом за ним, а за нами пошли остальные понаехавшие граждане в лице моего охранника и двух переводчиков. Питомец тоже был рядом, он от меня почти не отходил, особенно, когда собиралась большая толпа. Все местные повалили следом. Я заметил, что никто даже не приближался к повозкам, где лежало оружие, разве что несколько мальчишек начали обихаживать лошадей. Тут тоже имелась живность, несколько овец и куры, которые раза в два крупнее земных. На этом всё, вроде бы совсем мало живности, тем не менее, никто не выглядел голодным, все вполне себе крепкие ребята. Если в империи или Содружестве многие дети бегали босиком, то здесь такого не наблюдалось, все в кожаной обувке.
Не знаю, по какому принципу у них сажали за стол людей, но меня посадили рядом с вождём. Саир тоже сидел неподалёку, а вот одному из моих переводчиков пришлось встать у меня за спиной, потому что вождь решил со мной побеседовать. Точнее ему было интересно послушать мою историю.
— Расскажите о себе. Я уже наслышан, что вас отметили все боги, что очень удивительно. Чем вы отличаетесь от остальных одарённых, почему все создатели сущего отметили именно вас? — Спросил он.
— Не знаю, — вздохнул я. — Вроде бы ничем не отличаюсь, такой же, как все. Вырос в небольшой деревне, занимался охотой…
— О, так вы охотник? — Удивился вождь. — У нас многие мужи в племени промышляют охотой.
— Отец был охотником, на ней и сгинул, — сказал я.
Беседа продолжалась больше двух часов, причём к ней прислушивались абсолютно все. С развлечениями в этой глуши явно туго, а мы чужаки, интересно было послушать про наши приключения. Как-то сам того не ожидая, я выложил старику всё, что со мной случилось, вплоть до того момента, пока не встретил его соплеменников, дальше к беседе подключились остальные. Это на самом деле была беседа, вождь рассказывал о лесовиках, о том, как и чем они живут и прочее. Кстати, я заметил, что женщин раза в три больше, чем мужчин. Похоже, мужчины часто погибают во время войны или на охоте. Вроде бы видел женщин с оружием, но как выяснилось, их не часто и с большой неохотой берут на какие-нибудь опасные мероприятия.
— Не верят глупые соплеменники, что мир за нашим лесом жесток и у людей нет чести, — вздохнул вождь. — Пока сами не столкнутся с бесчестием, ничего им в голову не вобьёшь. Даже взять этих дураков, — он указал на Ральфа и ещё нескольких моих охранников. — Говорил же, что нужно дождаться торга, но нет, они же умные, решили, что сами всё сделают и попали в рабство. Кто они после этого? Правильно, глупцы.
Я помнил историю Ральфа, он авторитетный воин, подбил других своих товарищей пойти и поторговать, только не на границе, как раньше, а где-нибудь на территории Содружества, подальше от границы и жадных торговцев. Но торгашам этого и даром не нужно, поэтому они перехватили отряд лесовиков, подпоили их в одном из постоялых дворов, а после сделали всех рабами. Конечно, незаконно, но кого это интересовало? Властям Содружества плевать на дикарей.