Большой игрок 2

Моури Эрли

— Что еще? — я остановил ее руку, повернув колечко на пальце. — Не девочка Поля. Если я для тебя остался мальчиком, то уже точно мальчиком не маленьким. Я давно вырос. И, кстати, дела в «Богатее» идут вовсе не плохо. Говорил же — я всерьез занялся им. Только «Богатей» пока в сторону. Давай к тому, с чего ты начала.

— Саш, ты очень изменился. Меня это немножко пугает. Я начала много думать о тебе. Тем более после вчерашнего. Может быть, мы еще поговорим об этом, а сейчас… Хватит об этом, мне уже пора, — неожиданно решила она и встала. — У тебя остывает ужин.

Мне

показалось, что Полина Борисовна желает поскорее убежать от разговора, который сама же начала. И мы его точно еще не закончили. Тем не менее Лебедева решила его так неожиданно оборвать, повертев у меня перед носом кольцом, лишь наведя больше тумана и сомнений, чем развеяв их. Что ж, на то она и женщина. Мы молча вышли из комнаты, и там, в полутемном коридоре Полина спросила:

— Ты будешь встречаться с той девицей, которая Лариса?

Сложный вопрос. Если бы не договоренность с Весериусом иногда давать ему это тело, я бы ответил «нет», но из-за магистра такой уверенности не было.

— Не знаю, Поль. Она тебе так сильно не понравилась?

— Да. Очень не понравилась, — твердо сказала Полина Борисовна. — Хоть ты и говоришь, что ее отец важный купец, а мать преподает магию, сама она произвела на меня неприятное впечатление. Ярко накрашенная, манеры и одежда как у кабацкой девки. Может быть, я ошибаюсь, ведь видела ее только мельком, но на мой взгляд, Самгина и то для тебя меньшее зло. Это при том, что я очень не люблю Настю.

— Поль, прости, я просто пока не знаю, как будет с Ларисой. В тот вечер я был пьян и, признаться, многое не помню, — уклоняясь от прямого ответа, пояснил я. — Наделал там некоторых глупостей. Знаешь, такое… В общем, не будем вдаваться в подробности.

— У тебя с ней уже что-то было? — в голосе Полины Борисовны послышалась строгость, которая давно пропала из нашего разговора. — Только честно!

— Поль… Ну давай без таких деталей! — взмолился я. — Сначала мне нужно разобраться с ночными грехами, только потом смогу что-то решить насчет Ларисы.

— Разбирайся, Саш. И будь умненьким. Пожалуйста, не надо больше делать глупостей, — попросила она.

— Поль, я обещаю, что прислушаюсь к твоему мнению. Очень-очень прислушаюсь, — пообещал я.

— А хочешь, чтобы у тебя был стимул прислушаться к тому, что я сказала, и с этим всем правильно разобраться? — она замедлила шаг, не спеша свернуть к лестнице.

— Это уже интересно. Ты хочешь меня чем-то соблазнить? — я почти остановился.

— Да, именно соблазнить, — произнесла она тихо голосом, похожим на очень мягкий и дорогой бархат.

— Очень хочу! Давай! — вот здесь я на миг не задумался.

— Соблазню так… — продолжила Полина Борисовна, ступив на лестницу: — Мы можем провести вечер вместе. Приятный вечер в хорошем ресторане. Можно даже в «Ночных Садах», если тебе там так нравится. Но я бы предпочла более пристойное место. Например, «Корсику» или ужин на «Альбе».

— На «Альбе»? — в моей памяти шевельнулось что-то знакомое.

— Да. Забыл? Тебе же там очень понравилось. Вспоминай: я брала тебя с собой, когда только вышла замуж за Николая Сергеевича, и мы приехали погостить в Москву, — видя по моим глазам, что я не совсем понимаю, тетушка напомнила: — Летающий ресторан на прогулочном дирижабле «Альба». Вечерний полет над Москвой. Если повезет с погодой, то увидим закат над Васильковым морем.

— Поля, я хочу! — выпалил я,

остановившись у двери и, переполненный эмоциями от ее предложения, обнял госпожу Лебедеву и поцеловал в краешек губ.

Она ответила мне еще теплее, чем я рассчитывал. Тут же поправилась:

— Извини. что-то я с тобой совсем уж… Поспешу. Мне еще нужно домой, — Лебедева почти выбежала на улицу.

Я задержался у двери, глядя ей в след. Какая она роскошная женщина! Да, Поля старше меня почти на четырнадцать лет, но она такая!.. То ли тихий голос прежнего Рублева, то ли мой собственный внутренний пристыдил меня за мысли, пошедшие в столь опасном направлении.

Когда я повернулся, то увидел Лизу. Я и не услышал, как подкралась служанка, пока мои глаза поедали тетушку.

— Барин, — сказала она, оглянувшись на двери в столовую. — Я сегодня здесь ночую, а маменьки не будет. Вы же отпустите ее на ночь?

— Обязательно отпущу, — с готовностью ответил я. — Можешь так и ей и передать.

— И еще… Не очень хорошая новость. О ней пока говорить не буду, — добавила Елизавета.

Я не стал уточнять, что там за «не очень хорошая новость» — сама потом скажет. Глянув в окно на отъезжавший экипаж Полины, я направился в столовую, где меня ждал горячий и вкусный ужин. Марфа Егоровна с Лизой постарались. Ягненок с острым соусом и овощами, салат по-венгерски и сладкие пироги. И пока я все это уплетал с разыгравшимся до рычания аппетитом, мою голову мучили непростые мысли. Сначала вспомнились слова Ириэль. Я запомнил даже интонацию, с которой хетайла их произнесла. Казалось, даже сейчас я слышал ее голос: «Мне не нравится, что вокруг тебя столько женщин. Не нравится, что ты на них так падок». Чертовка! Все же она права. Когда-то я пытался остановиться лишь на одной женщине: на Ольге. Но жизнь, вернее, смерть не позволила мне этого сделать.

Вот и сейчас… Больше всех мне нравится Анна Ольховская, но жизнь снова играет со мной странные игры: Аня сегодня неожиданно оттолкнула меня. Это было неприятно и даже больно, так что вся радость победы в дуэли ушла далеко-далеко. Я много думал о случившемся по пути домой. Не знаю, почему баронесса так повела себя — ее поступки часто непредсказуемы, очень странны и необъяснимы. Без каких-либо особых причин, Аня вдруг провела черту в наших отношениях: «мы просто друзья». Очень хорошие друзья, на многое готовые друг для друга, но не более того. Она и раньше часто подчеркивала это раздражавшее меня «друзья», но ведь наши отношения с каждым часом становились все теплее, и вдруг такой обидный разворот! Да еще в такой вечер, которой казался волшебным.

Так было всего-то недавно. Вот не прошло и часа, как передо мной появилась госпожа Лебедева. А еще Лиза говорит, будто в эту ночь мы останемся наедине. И Самгина как-то странно себя ведет. Если честно, Настя на редкость красивая дама. И я бы очень охотно пошалил с ней, как бы отыгрываясь за все прошлые неудачи Рублева. Но только пошалил, не более!

Черт, как же сложно! И какие же дурные мысли лезут в голову. Даже угроза Ириэль не в силах их остановить. Что там такое грозное сказала демоница? Кажется, обещала так: «Если будешь заниматься вместо 'Богатея» женщинами, я отрежу тебе член!«. В том, что Ириэль умеет рубить головы, я убедился несколько часов назад. Умеет ли она отсекать члены — узнавать это нет ни капли желания. 'Богатей» я точно не брошу — это железно, и слово сдержу. Надеюсь, я не расстрою демоницу отношением к делу, за которое взялся. А женщины — это все-таки дело не ее, и здесь важная хетайла не смеет мне указывать.