Безвременье страсти

Зима Лера

– Теперь куда?

– На юг, в сторону Хувала.

И теперь они следовали вдоль железнодорожного полотна, иногда скрываясь за ветвями деревьев от проходящих поездов.

Вдоль дороги все чаще встречались сугробы, словно снег специально сгребали в неровные кучи. Конь Джалитты споткнулся о такой снежный холмик.

– Что ты, мой конь, спотыкаешься? Али почуял беду? – спросила наездница.

– Что там? Посмотри! – сказала Ирия.

Они спешились. Снегом замело труп козлорога. Джалитта взяла в руки одну из палок, которых

здесь тоже было достаточно, и растолкала холмики.

– Вот это побоище здесь было! – ужаснулась она.

Это не сугробы были, под каждым снежным бугром покоился труп козлорога.

Ирия осмотрела трупы. Выдернула стрелу.

– Его убил Валентин. Или Элина. – Сказала Джалитта. – Стрелы нашей выделки.

– А если они тоже погибли? – Ужаснулась Ирия.

Растолкали еще несколько сугробов, но обнаружили только окоченевших козлов

Прошли еще дальше.

Сердце Джалитты колотилось. Каждый раз, переворачивая то, что сокрыл снег, она боялась: это будет Валентин. Или Элина. Или Флорентина.

Ирия взвизгнул.

– Человек.

Джалита подошла.

– Ох, боже ж ты мой! – Воскликнула Ирия. – Храбр!

Девушки на время замерли, но уже через мгновение погрузили труп на лошадь. Холод сохранил тело, так хоть похоронить можно будет нормально. Храбр заслужил большего, чем стать кормом для собак и волков, как эти рогатые твари.

Они еще долго искали павших.

– Либо они добрались до Хувала, либо погибли уже там. – Произнесла Ирия.

Вскоре холмики прекратились, а те сугробы, что попадались были обычными грудами снега.

– Да, мы не найдем здесь остальных. – Отметила Джалиитта. – И хорошо бы это значило только то, что значило – они живы!

– Надо вернуться в Последний Оплот, пока еще не так далеко. Отвезем Храбра в последний путь. А потом снова продолжим поиски. – Предложила Ирия.

Джалитта согласилась, и они повернули.

– Ты обратила внимания на этот странный двор? Его не было здесь!

– И правда! Как из ниоткуда!

Там, где совсем недавно стояла сплошная лесная полоса, теперь ряд деревьев прерывался глухим забором, за которым виднелся домик.

Утром Сольдбис потянулась к Валентину.

– Милый! – прошептала она.

Валентин отстранился. Даже если Элина умерла, это не повод для безрассудных страстей. А если нет? А что если эти ее приключения на Орбусе – правда? А что, если только бред воспаленного воображения?

– Прости, – сказал он. – Ты добрая, заботливая девушка, ты беспокоилась обо мне. Но я люблю Элину.

– Ты говорил, она умерла. Хочешь, я стану для тебя такой, как она?

– Я не могу тебя обманывать, Соль, я не могу притворяться. И я не буду спокоен, пока не узнаю точно, что с ней. Мне сегодня снова приснилось, что она одна, в чужом лесу пробирается по таинственному лесу. А на небе светила полная луна. Она на Орбусе. Я должен найти ее. – С этими словами Валентин встал и принялся одеваться.

–

Тогда я помогу тебе.

– Тебя никто не заставляет.

– Если она дорога тебе, то она дорога и мне. Я пойду с тобой.

Лошадь Валентина пропала. Сам он ничего не помнил, Сольдбис сказала, что среди ее коней новых нет.

– А как же хозяйство?

– Через пару дней отец вернется, я ему оставлю записку. Куда поедем?

– Сначала в лагерь. А потом, в Хувал.

И вот, они покормили скотину, заперли дом, ворота и выехали.

– Мы его ищем-ищем, а вот и он! – Воскликнула Джалитта.

– Рада тебя видеть, Валентин! – приветствовала ее Ирия.

Здесь они и встретились.

– А мы тебя ищем. И Элину – мама волнуется ее. – сказала Джалитта. – А ты, что здесь делаешь?

– И кто твоя новая подружка? – заинтересовалась Ирия.

– Ее зовут Сольдбис. – Представил Валентин. – И мы тоже в поисках Элины.

– Ты разве не догнал ее? – Спросила Джали. – Знаешь, что Храбр погиб?

– Я не видел его. Были только Флорентина и Элина. Козлороги атаковали их, а я догнал, когда они попали в окружение на крыше поезда.

– А почему ты не с ними?

– Меня тоже чуть не убили. Чудом выжил. Сольдбис вылечила меня. И теперь она с нами.

– Так значит Флорентина и Элина уехали в Хувал.

– И, судя по вашим словам, не вернулись. А я уж было собирался в лагерь.

– Мы туда направляемся, чтобы отвезти Храбра. А потом в Хувал.

– Ну что же, планы не меняются, едем в Последний Оплот – согласился Валентин.

Прибыв в лагерь, друзья нашли Наталию и остальных орденцев в столовой.

– Ирия, Джалитта! Вы умницы! – воскликнула она, увидев Валентина.

– Валентин, ну наконец-то, ты вернулся! – пожал ему руку Никколо.

– А где Элина? – спросила Ленора. – Я хочу видеть дочь.

– Увы, мы без нее. – ответила Джали.

– Как?

– Я нагнал их, когда козлороги атаковали. Но сам был ранен и упал с крыши поезда. Я не знаю, где они. Наверное, в Хувале.

– Моя девочка в опасности! – ужаснулась мама Элины.

– И Храбр погиб.

Сисилла, разносила еду, когда услышала эту новость. Ее руки выронили поднос, и горячий суп разлился на полу, обтекая осколки. Сама она опустилась на пол, уронила голову в ладони и заплакала. Марфа, ее подруга, и Сольдбис, незнакомая им девушка, бросились ее утешать.

– А Элина? Что с ней? – беспокоилась Ленора.

– Мы обошли все трупы. Все – козлороги, и только один Храбр из наших. – Ответила Ирия.

– Я думаю, что Элина и Флора доехали до Хувала. И если что-то с ними могло случиться, то не поблизости.

– Нужно срочно сделать две вещи. – Начала Наталия. – Во-первых, найти Элину и Флорентину. Даже если они попали на Орбус, надо найти их и вернуть.

– Во-вторых, нас прижали. Охотники – с одной стороны, козлороги – с другой. Необходимо оставить лагерь.