Беглянка
Шрифт:
— Я люблю тебя.
Моя нога падает с его колен, когда он наклоняется ко мне, стараясь не размазать мою помаду.
Любовь ждет, когда упадет другой ботинок.
Камилла стоит у кухонной стойки в середине перекуса, когда Талант и я выходим из моей комнаты, взявшись за руки. Она бросает ложку в хлопья и говорит.
— Черт возьми. Вы, ребята, такие красивые, и это так несправедливо по отношению к остальным из нас.
Небрежный пучок, который был у нее на макушке, падает, и она проводит руками по волосам, как будто
Мне удается слегка улыбнуться, но Талант благодарит ее.
— Не уходи. Позволь мне сделать фото, прежде чем ты уйдешь, — она бежит мимо нас в своем слишком большом спортивном костюме и босиком. Она возвращается с Псом под мышкой и мобильным телефоном в руке, — Этот уровень элегантности должен быть задокументирован. Такое чувство, будто я любящая мать перед чертовым выпускным. Не могу поверить, что ем хлопья на ужин, когда вы, ребята, выглядите так фантастично.
Камилла держит мобильный телефон, чтобы сделать снимок, и я автоматически напрягаюсь. Без фотосъемки со вспышкой. Без видеосъемки. Я не могу вспомнить, когда меня в последний раз фотографировали, и это кажется таким же опасным, как отдать свое сердце такому престижному человеку, как Талант.
Талант потирает мою поясницу, и я вжимаюсь в него, пока она делает снимок.
— Развлекайтесь, детки, — говорит она с улыбкой, — Я не буду ждать.
В машине мы с Талантом садимся на заднее сиденье лимузина и произносим тост за предстоящий прекрасный вечер. Он выпивает два бокала шампанского, за себя и за меня, но я собираюсь добровольно войти в логово льва. Как бы я ни хотела пить прямо из бутылки, чтобы успокоить нервы, я хочу произвести наилучшее первое впечатление, на которое я способна. Встреча с Дэвидом Риджем — это большое событие.
— Напомни мне, чей сегодня день рождения, — говорю я.
Талант делает глоток из своего бокала с шампанским и выдавливает улыбку, прежде чем ответить.
— Друг семьи.
— Если мы так одеты, он должен иметь большое значение.
Он кивает и говорит:
— Он имеет.
Отель «St. Francis» в Сан-Франциско — столетняя достопримечательность, стоящая в самом центре города как символ элегантности и истории. К нашему прибытию он ярко освещен, подсвечен, чтобы показать витражи с длинными прорезями, полукруглые арки и величественные колонны. Две могучие колокольни тянутся к ночному небу, словно старинный замок из другого времени.
— Мэм, — камердинер открывает заднюю дверь и предлагает свою руку.
Я выхожу на тротуар, охваченная запахом близлежащей шоколадной фабрики, вековых деревьев, окружающих город, и соленого океана. Талант обходит лимузин сзади, застегивая куртку, и ведет меня к массивному зданию, держа руку на пояснице. В отличие от гала-концерта, перед мероприятием нет папарацци или суеты. Позади нас стоит очередь из машин, ожидающих высадки гостей, но мы в основном одни на короткой прогулке ко входу в «St. Francis».
Интерьер
— Ты готова? — спрашивает Талант, переплетая свои пальцы с моими и сжимая мою руку.
Я улыбаюсь и говорю.
— Ты уверен, что это вечеринка по случаю дня рождения?
Он усмехается и говорит.
— Из-за нашей работы мы сталкиваемся с некоторыми сумасшедшими ублюдками.
Меня не меньше впечатляет большой бальный зал, но я прихожу в состояние повышенной готовности, когда мы с Талантом присоединяемся к остальным участникам вечеринки. Просканировав комнату в поисках кого-нибудь, кого я знаю из «Молчания», я была приятно удивлена, что не узнаю обычную компанию, которая посещает такие громкие мероприятия, как это, в Гранд-Хейвене. Пока мой взгляд не падает на Уайлдера Риджа, который сидит в баре и выглядит таким же измученным, как и на гала-концерте.
— Вот твой брат, — говорю я, потянув Таланта за руку.
— Где папа? — спрашивает Талант, когда мы подходим к старшему сыну Риджа. Он выдвигает для меня стул, и я сажусь, поворачиваясь лицом к вечеринке.
— Рад тебя видеть, Лидия, — говорит Уайлдер с пьяной улыбкой. Он переключает свое внимание на своего брата, когда не получает от меня никакой реакции, и говорит, — Ты знаешь не хуже меня, что в таких вещах всегда замешан бизнес. Он в первом конференц-зале по коридору справа. Они ждали тебя.
Талант щиплет переносицу.
— Иди покажись, пока тебя не начали искать, — Уайлдер просит бармена дать мне то, что у него есть, — Я буду охранять мисс-не-буду-не-уважать-снова, пока ты не вернешься.
Талант целует меня в макушку и уходит, засунув руки в карманы. Бармен ставит передо мной стакан бурбона, и Уайлдер чокается с моим.
— Мы должны перестать встречаться вот так, — говорит он по краю своего бокала.
Намереваясь немного расслабиться, я делаю глоток и говорю.
— Откуда ты знаешь, на кого я работаю?
Уайлдер расстегивает куртку, чтобы достать бумажник из переднего кармана. Он пролистывает несколько визитных карточек, прежде чем шлепнуть одну на стойку бара, чтобы я могла ее увидеть.
Это стандартная визитная карточка черного цвета со словом «Молчание», напечатанным белым цветом на лицевой стороне. Номер Инес на обороте.
— Насколько я понимаю, у Инес Риччи монополия на эскорт-бизнес в нашем районе. Эти, как правило, оставляют где попало, чтобы я всегда мог их найти.
Просто взглянув на карточку, я отворачиваюсь и говорю.
— Ты не доберешься до меня, позвонив по номеру, указанному на обороте этой карточки, Уайлдер Ридж.
Он улыбается, и я вижу в нем немного Таланта. Это уменьшает мою оборонительную позицию.