Беглец
Шрифт:
— Я обязан убедиться, что деньги Имперского казначейства тратятся по назначению, — скрипучим голосом ответил Фискалов.
На меня он не смотрел. Похоже, чиновнику наша встреча тоже была неприятна.
— И почему вы явились ко мне? — удивился я. — Отправляйтесь в мастерские. Игорь Владимирович покажет вам все документы.
— Я там уже был, — ответил Фискалов. — На первый взгляд, все в порядке. Но для таких огромных накопителей потребуется немало магии. Я обязан поинтересоваться, где вы собираетесь ее взять, и в какую
— Если я расскажу вам, где собираюсь взять магию, вы поверите мне на слово? — устало спросил я.
— Прошу прощения, ваше сиятельство, но я должен во всем убедиться лично, — немедленно возразил чиновник.
— Так я и думал, — кивнул я. — Что ж, идемте.
Прогулка в Сосновский лес удалась на славу.
Стоило нам с ошарашенным Фискаловым появиться в бывшем домике лесничего, как нас встретили радостные кладовики.
— Тайновидец, ну наконец-то! — восторженно завопил Репей, кидаясь обниматься. — Устроим пирушку! Жабень наловит рыбы, а Акинфий Петрович принесет настойку!
— Непременно, — улыбнулся я. — Но не сейчас, а вечером. Сейчас мне нужно повидаться со Стражем Магии.
— А я еще один сундук золота насобирал! — похвастал Репей. — Хочешь, покажу? А это ты кого привел?
— Чиновник Имперского казначейства, господин Фискалов, — представил я.
— Из казначейства? — ужаснулся кладовик. — Про золото — это шутка была. Никакого золота у нас нет.
Он схватил меня за рукав и бесцеремонно оттащил в сторону:
— Предупреждать надо о таких гостях, господин Тайновидец!
Но Фискалов растерянно оглядывался по сторонам, не обращая внимания на испуг кладовика.
— Где это мы? — наконец спросил чиновник.
— В Сосновском лесу, — усмехнулся я. — Вы же хотели своими глазами увидеть, где я возьму магию. Извольте!
Я прихватил с собой корзинку и по пути к Сердцу Леса насобирал черных груздей и оранжевых рыжиков с зеленоватыми краями широких шляпок. Отнесу их Прасковье Ивановне, пусть насолит!
В лесу пахло сыростью, сосновой хвоей и грибами. Дышалось легко и вкусно, и я даже замедлил шаг, чтобы подольше наслаждаться этой свежестью и тишиной.
Фискалов угрюмо плелся за мной.
Я не обращал на него внимания — не потеряется. А потеряется — плакать не стану.
Но когда мы подошли к магической границе, я все-таки велел чиновнику держаться поближе.
К моему удивлению, магическое пространство пропустило Фискалова. Невидимая граница расступилась с еле слышным хрустальным звоном, и мы оказались на большой поляне, окруженной высокими корабельными соснами.
В тени сосен дремал Страж Магии.
Когда мы вошли, он поднял головы, и его глаза вспыхнули рубиновым светом.
— Кто это? — сдавленным голосом прошептал Фискалов.
— Это магия, — усмехнулся я.
И не оборачиваясь, пошел к Стражу.
—
— Да, — не стал отпираться я. — Хочу открыть портал в магический город Лачангу. И для этого мне опять нужна магия.
— А зачем это тебе? — неожиданно спросила средняя голова.
Она редко принимала участие в разговоре. Но сейчас терпеливо ждала моего ответа.
В моей голове промелькнули мысли о просьбе императора, о стихийных духах, которые собирались уйти в Лачангу…
Но затем магический дар коротко ударил в ребра, и я выбрал совсем другой ответ.
— Мне интересно, — честно ответил я. — Хочу попробовать — получится, или нет.
— Твое знаменитое любопытство? — гулко расхохоталась левая голова Стража.
— Ага, — кивнул я.
— Будет тебе магия, — решила средняя голова. — Но открывать портал здесь нельзя. Выбери защищенное место. И позаботься о том, чтобы доставить сюда эти смешные штуковины.
— Магические накопители? — уточнил я.
— Да, — кивнула средняя голова.
— В одной из книг я прочитал, что у магического портала есть Тень, — вспомнил я. — Ты знаешь, что это такое?
Правая голова Стража шевельнулась. Я уже знал, что она самая осторожная из всех и обрадовался ее интересу.
— У всего на свете есть Тень, — сказала правая голова. — И магический портал не исключение.
— Но эта Тень не опасна для мира? — поинтересовался я.
— Нет, — ответила средняя голова. — Сам увидишь.
Слова Стража успокоили меня. Вернувшись из Сосновского леса, я взялся за дело с утроенной энергией.
И не я один.
Мастера-стеклодувы делали сосуды для магических накопителей. Артефакторы изучали схемы, готовясь плести невиданную магическую паутину.
Когда накопители были готовы, их на огромной барже доставили к Сосновскому лесу и под завязку наполнили нужной магией.
А затем баржа неторопливо отправилась вверх по Неве.
Там, где река вытекала из Ладожского озера, выступал из воды небольшой островок. Этот клочок суши полностью окружали древние и высокие крепостные стены.
Ореховый остров.
Именно его император выбрал для строительства магического портала в Лачангу.
Глава 2
Мы с императором стояли на берегу Орехового острова и смотрели, как тяжело поднимается против течения Невы плоскодонная баржа с огромными магическими накопителями.
Эти накопители должны были открыть портал в Лачангу.
Над нами нависали стены древней крепости, сложенные из серого известняка. По верху стен тянулась крытая галерея. На ней неподвижно замерли солдаты из полка крепостной охраны. Они были одеты в серые шинели, а над серой и холодной Невской водой клубились низкие серые тучи.