Багровый горизонт
Шрифт:
Под ногами шуршат газеты, целлофановые пакеты, пластиковые упаковки от лапши быстрого приготовления, полусгнившие органические отходы. Создается впечатление, что людей здесь нет уже несколько дней – да и животных тоже не слышно и не видно. Ну хоть какая-нибудь бродячая кошка должна же была шмыгнуть под ногами, или ворона зловеще каркнуть, нет?
Я заворачиваю за угол, кинув быстрый взгляд на вывеску китайского ресторанчика напротив… и успеваю зацепить промелькнувшую на короткое мгновение тень в отражении.
В кафе кто-то скрывается. Вот только кто?
За
Вламываться в неизвестность с жизнерадостным «А вот и обед!» не хочется совершенно, тем более в темноте. Ждать тоже рискованно: вдруг когтистые любители баррикад решат заглянуть в кафе, подкрепиться легкомысленным офицером полиции?
Выбрав компромиссный вариант, я возвращаюсь к выходу и встаю там, откуда могу видеть и улицу, и небольшой зал кафе. Не хочется ни упускать зацепку, ни подпускать близко неведомого врага.
Прислушиваюсь к собственным ощущениям, и негромко хмыкаю, осознав, что в какой-то степени происходящее отвечает моим детским запросам: стать супергероем, угодившим в заварушку и расшвырявшим в одиночку всех врагов. Ох, уж эти детские желания… и нежелание взрослеть.
Терпение приносит плоды уже через несколько минут. Дверь в кухню медленно и бесшумно открывается, и в зал крадучись выходит человек. Во всяком случае, стоит он прямо, дышит часто и оглядывается с испугом – пока не замечает направленный на него пистолет. Потом-то он пытается бежать обратно в кухню, но я настигаю его, хотя по-прежнему избегаю близкого контакта:
– Стоять! – сшибаю его с ног, приставляю дуло пистолета между лопаток дрожащему, как лист, человеку. – Кто ты такой?
– Не стреляй! – молит он, встав на колени и поднимая руки. – Пожалуйста… я человек, я не заражен.
– Заражен? – я отхожу на шаг, позволяя ему встать. – О чем ты?
Он поднимается на ноги, поворачивается ко мне. Испуганный смуглый мужчина, в синем комбинезоне и кепке, примерно тридцати лет. Страх во взгляде мешается с надеждой на спасение, настороженность – с желанием верить.
– Ты не местный, – заключает он уверенно. – Но… как ты попал сюда?
– А что, тут ужесточили досмотр на границе? – Я опускаю пистолет, но не расслабляюсь. Мужчина издает странный звук – словно хочет рассмеяться, но вовремя вспоминает, что веселого мало.
– Да мы кого только ни пытались вызвать – все без толку. Связи нет. А те, кто решил выбраться из города… мы их потом находили на улицах мертвыми. Потом перестали и пытаться.
– Я не заметил ни одного трупа.
– Потому, что эти твари не оставляют ничего, – со смесью отвращения, ненависти и страха шепчет он, косясь на окно. – Слушай, давай уйдем отсюда, а? Они всегда возвращаются, и лучше в это время быть за крепкой дверью.
– Кто возвращается? – я не спешу принимать приглашение пройти на кухню. Мало ли, вдруг у них тут кружок каннибалов, а я угодил
Мужчина уже не скрывает страха, не отрывая взгляда от окон. Признаться, мне тоже немного не по себе, так что я стараюсь занять такую позицию, чтобы оставить себе простор для маневра.
– Тебя как звать-то?
– Джим Китс к вашим услугам, – мужчина пятится к кухне, смотрит на меня несколько недовольно и устало, как смотрят родители на расшалившегося ребенка. – Тебя как сюда занесло-то?
– Туман, – лаконично отзываюсь я. – Адриан Фавалли, полиция Илезии.
– Полиция? – он выглядит чуть бодрее. – Тогда, может…
– Может, расскажешь мне, что тут у вас творится? – перебиваю я. Джим как-то словно скукоживается, словно стараясь слиться со стеной, и кивает:
– Я не особо много знаю – все-таки я только механик, и во все эти ученые дела не лезу, но постараюсь объяснить, как понимаю.
– Так все-таки ученые? – бормочу я. Джим пожимает плечами:
– Я так думаю, – авторитетно говорит он. – Кто ж еще мог такое сотворить?
– Так в чем дело?
Джим молчит, и затем выдает дрожащим то ли от страха, то ли от возмущения шепотом:
– Они тут строили портал в параллельный мир. Ну и построили… сам видишь, к чему это привело.
База на Марсе, какодемоны и… Адриан, кажется, тебя опять заносит. Вернись в реальность.
Впрочем, к этой самой реальности прекрасно возвращает скребущийся звук прямо под окном, от которого Джим подпрыгивает на добрых полметра и юркает в кухню, оставив меня в одиночестве.
Ну вот тебе и поле для подвига, Солдат Рока. BFG-9000 тебе в зубы и вперед, с космическим маршем победы.
1.3
Не знаю, как там насчет портала и всяких параллельных миров – то есть, я пока не уверен на все сто, стоит ли верить этой теории, – но вот шорох за окном немедленно перемещается к порогу и живо материализуется в нечто двухметрового роста и размахом плеч шире, чем Дуэйн Джонсон.
Гостя мое искусство строить многоэтажные конструкции не впечатляет. Он скалится и лезет обниматься. Приходится очень быстро придумывать план битвы (желательно, чтобы он чуть-чуть отличался от плана побега, но это уж как повезет).
В отличие от Джима, я не очень-то доверяю надежной двери кухни, и предпочитаю сначала испробовать на монстре огнестрельное оружие. Однако пули девятого калибра не наносят ему видимого вреда, только раззадоривают – во всяком случае, рычит он очень бодро.
Гость, наконец, выходит на более или менее освещенное место, и мне становится очень не по себе, когда я разглядываю его.
Когда-то меня подбили на просмотр старого фильма о Франкенштейне. Так вот, это существо похоже на главного антигероя той истории: создается ощущение, что кто-то сумасшедший и не брезгливый сшил воедино куски от нескольких десятков тел, пользуясь грубыми стежками, и случайно зацепив веко, отчего казалось, что монстр подмигивает. Хотя его оскал намекает совсем не на дружелюбный характер…