Бабочка из бездны
Шрифт:
– Ему семьдесят лет, и он состоит из песка! – запротестовал Шин. – Ты не сможешь жить с ним!
– Я знаю, – уклончиво ответила девочка. – Но пока не хочу думать об этом. А тебя я тоже очень люблю. Ты и в самом деле классный парень. И если бы я не встретила Себастьяна, наверняка влюбилась бы в тебя.
Она говорила быстро, чтобы скрыть замешательство, ведь на самом деле она не знала, как быть. Сердце ее было охвачено любовью к Себастьяну, а разум подсказывал, что с ним у нее нет будущего. И к чему она должна прислушаться?
Возвращение голубого пса положило конец их откровениям.
– Я упустил морковину, – пробурчал он. – Она бегает быстрее меня.
Пегги Сью старалась скрыть свою тревогу. Предупреждения бабочки она восприняла всерьез.
Наконец подул ветер. Сильнейшая струя воздуха подтолкнула солнце, как мяч, и оно покатилось на другую сторону пещеры. По мере того как маленькое светило удалялось, угасал и свет. Воцарялась тьма.
– Дождались, – со вздохом произнесла девочка. – Теперь должно случиться чудо.
Пегги, Шин и голубой пес взвизгнули от изумления, когда увидели, что каменные глыбы поднимаются над землей, будто их подталкивает невидимая рука великана. Обломки складывались с молниеносной быстротой, как фишки головоломки. Серая пыль склеивала кирпичи, разрозненные куски строений громоздились друг на друга, составляя колонны, стены, башни. Замок восстанавливался, как в фильме, прокручиваемом в обратную сторону… и в ускоренном темпе. Это было забавно и одновременно пугало.
Не прошло и нескольких минут, как замок поднялся из земли и красовался своими крепостными валами и развевающимися на ветру знаменами. Факелы, расставленные по всему дозорному пути, освещали внутренний двор. Даже прогнившие доски, валявшиеся в грязи, во рву, вновь соединились и образовали подъемный мост.
Пегги Сью выпрямилась.
– Надо идти туда, – прошептала она. – Шин, я рассчитываю на тебя, следи за солнцем. Как только заметишь, что оно возвращается к нам, крикни погромче.
Юный ирландец кивнул в знак согласия. От волнения он лишился голоса и не мог произнести ни слова. Когда Пегги уже готова была двинуться в путь, он склонился к ней и быстро поцеловал ее в губы.
– Не наделай глупостей, – шепнул он, – я не смогу жить без тебя.
При этих словах голубой пес издал усталый вздох. Любовные переживания людей всегда казались ему бессмысленно сложными.
Спускаясь вместе с Пегги по склону холма, он сказал:
– Ты почти такая же красная, как морковина, которую я упустил. Осторожно! Твои щеки скоро воспламенятся!
– Прекрати валять дурака и сконцентрируйся, – приказала Пегги. – Сейчас надо смотреть в оба.
Когда они подошли к подъемному мосту, мелодия, сопровождаемая взрывами смеха, достигла их ушей.
– Праздник в разгаре, – прошептала Пегги. – Бабочка предупреждала меня. Нам придется пересечь бальный зал, где собрались призраки. Не позволяй развлекать себя. Нам наверняка попытаются помешать.
Подошвы Пегги Сью странно постукивали по доскам подъемного моста.
«Какие задаваки!» – пробурчал он.
Люди в полном вооружении стояли на страже с обеих сторон почетной лестницы. Их латы сверкали… Когда Пегги приблизилась к ним, они склонились перед ней.
– Привет тебе, принцесса, – хором сказали они, и их голоса прозвучали, будто из железной трубы.
– Я не… – начала было Пегги.
«Замолчи и иди дальше! – мысленно приказал ей голубой пес. – Не разговаривай с ними».
В большом зале толпились роскошно одетые гости. Красивые дамы в длинных платьях танцевали с кавалерами в бархатных, расшитых золотом камзолах.
– Такое ощущение, что мы попали в Средние века, – пробормотала Пегги.
– Это картинка прошлого, – заметил пес. – Молния, должно быть, ударила по замку во время праздника. И в тот вечер все они умерли, раздавленные обломками.
Музыка играла так громко, что Пегги было трудно понять слова своего друга. Зазвучала мелодия фарандолы. Кто-то взял девочку за руку и повлек ее вслед за остальными.
Пальцы призрака – не холодные, не липкие – казались абсолютно реальными.
– Как вас зовут, прекрасная девушка? – сказал он, обернувшись к Пегги.
Он был белокур и очень привлекателен. Его белые зубы искрились в лучах света.
– Я узнаю вас! – выкрикнул он до того, как Пегги успела ответить ему. – Вы принцесса Землетрясения. Вы живете в Белом Замке Понан в окружении тысячи кошек.
– Кошек! – сердито прорычал голубой пес. – Только этого не хватало!
Фарандолу заиграли слишком быстро, и Пегги Сью почувствовала, что у нее голова пошла кругом.
Вокруг девочки уже толпились другие юноши.
– Вы так прекрасны! – говорили они. – Не согласитесь ли выйти за меня замуж? Я сын барона Белой Пены…
– А я старший сын графа Темного Леса…
– А я…
– А я…
Пегги хотела оттолкнуть их, но поклонников было так много, они были так красивы… и так влюблены. Очень приятно, когда за тобой столь пылко ухаживают. Пегги долгое время прожила в автофургоне для кемпинга и не привыкла к такой роскошной обстановке. Никогда, даже в самых безумных мечтах, она не представляла, что с нею будут обращаться, как с принцессой, и вот нежданно-негаданно…
Пегги пришлось сделать над собой усилие, чтобы вспомнить, куда она попала. От фарандолы у нее кружилась голова. И она потеряла из виду голубого песика.
– Отец, – сказал один из юношей, подходя к мужчине с черной, подстриженной клинышком бородой. – Разрешите представить вам принцессу Белого Замка, я хотел бы взять ее в жены, вы не возражаете?
– Нисколько, – ответил мужчина. – Белый Замок принадлежит людям очень благородного происхождения. Для меня большая честь – принять эту славную девушку в свою семью.