Аванпост
Шрифт:
Я последовал за ней в ближайший лесок. Остальные амебы не обращали на нас ни малейшего внимания. Слишком их увлек спор о том, принимать мое предложение или нет.
— Между прочим, а имя у тебя есть? — спросил я, когда мы наконец уселись под парой огромных деревьев.
— Винория, — ответила амеба.
— Это очень женственное имя для амебы, у которой нет пола.
— Очень даже есть, — возразила Винория. — Я — женщина.
— А как я смогу отличить женщину от мужчины?
— Есть способы. —
Это был хороший пример. И только я начал к нему приспосабливаться, она показала мне второй (не расстраивайся, Лангтри, все происходило задолго до нашей встречи).
Что ж, мы провели в лесу целый час, удовлетворяя наше естественное научное любопытство. Потом я услышал гудение лучевика, жужжание глушака и крики Джонни Тестостерона: «Жрите адский огонь, инопланетное отродье! Изыдьте, безбожные твари!»
Я вскочил и со всех ног побежал к храму. Увидел, что ворота открыты, а Джонни стоит перед ними с дымящимся оружием.
— Что, черт возьми, происходит? — воскликнул я.
— Мне надоело ждать, вот я их всех и перебил, — ответил он. — Клянусь Богом, настроение у меня лучше, чем после прохладного душа в жаркий день!
— Но они уже собрались отказаться от завоевания планеты.
— Да, я слышал, как они об этом спорили, — признал Джонни. — Потому-то и решил открыть огонь. Старый жрец не отдал бы нам Храмовую Девственницу, если бы враг заключил с нами перемирие.
Я огляделся.
— А что с ними случилось?
— Они растаяли. Распались. Исчезли. — Внезапно он увидел Винорию. — Кроме одной.
Он нацелил на нее лучевик, но я вышиб его из руки Джонни до того, как он успел нажать на спусковой крючок.
— Почему ты это сделал? — пожелал знать Джонни.
— Оставь ее в покое.
— Ее? — переспросил он. — Откуда ты знаешь?
Я почувствовал, что краснею.
— Не твое дело.
Он посмотрел на Винорию, на меня, снова на Винорию.
— Это извращение. — Он поднял лучевик с земли, сунул в кобуру. Потом спросил: — Она хороша?
— Где Катастрофа? — Я проигнорировал его вопрос.
— Нашел их винный погреб, — ответил Джонни. — Полагаю, теперь его уже можно отскребать от пола.
Очевидно, Джонни не знал, на что способен Катастрофа Бейкер. Я прикинул, что к этому времени он не мог выпить больше восьми или десяти бутылок, а следовательно, вино только чуть ударило ему в голову, но уж никак не сшибло с ног.
— Сукины дети! — взревел Джонни. — Бейкер последний час пил, ты совершал грехи, название которым еще не придумано, а мне в одиночку пришлось уничтожать инопланетян! Так что Храмовая Девственница по праву принадлежит мне!
Я на нее и не претендовал. Та девица в прозрачном платье вдруг показалась мне такой ординарной. Что экзотического
Я, однако, огорчился из-за того, что Джонни уничтожил народ Винории, поэтому, когда он направился к храму, повернулся и извинился.
— Ничего страшного, — заверила меня она. — Если ты дашь мне карты, я незамедлительно отправлюсь на Вайдотту II.
Я протянул ей карты.
— Вот они. Но ты наверняка страшно огорчена гибелью твоих спутников.
— С чего? — спросила она и тут же разделилась на полмиллиона кусочков, которые сразу же начали расти. — На корабль, дети мои, — приказала она. А когда они побежали, повинуясь ее приказу, повернулась ко мне. — Я навсегда запомню нашу встречу, Ураган Смит, но должна сказать, что ваш способ воспроизводства больно уж неэффективный, хотя, безусловно, очень приятен.
С тем она и ушла, а я вернулся в храм. С Катастрофой столкнулся на подходе к часовне, где мы беседовали с Верховным Жрецом.
— Джонни сказал мне, что ты хорошо провел время, — заметил я.
— О тебе он сказал то же самое, — ответил Катастрофа с многозначительной улыбкой.
— Мы еще те герои, — вздохнул я. — Похоже, Джонни в одиночку выиграл войну.
— Не стоит преувеличивать значимость его победы. Выглянув из-за стены и увидев, что амебы не могут носить оружия, я понял, что ты сможешь позаботиться о себе. — Он помолчал. — Я и представить себе не мог, что Джонни придет в голову сразиться с ними в одиночку.
— Он хотел получить вознаграждение больше нашего.
— Черт, я уже назвал свое вознаграждение. Я беру золотую рясу.
— А я, если говорить честно, свое уже получил, — признал я, думая о Винории.
Внезапно мы услышали крик ужаса, а мгновением позже Джонни Тестостерон выбежал из глубин храма и взял курс на горный хребет, который виднелся за лесом. Бежал, не поворачивая головы ни вправо, ни влево.
Пару минут спустя в зал вышел худощавый молодой человек с аккуратно подстриженной бородкой и двумя цветочками в волосах.
— Кто-нибудь из вас видел Джонни Тестостерона? — спросил он.
— Да, — кивнул Катастрофа. — Он направился прямо на запад. Бежал, словно за ним гнался дьявол.
— Черт! — Молодой человек топнул обутой в сандалию ногой.
— А ты кто? — спросил я его.
— Я? — Он посмотрел на меня. — Я — Храмовая Девственница.
Больше мы Джонни так и не увидели.
* * *
— Думаю, версия Бейкера мне понравилась больше, — нарушил паузу Макс Три Ствола.
— Не самое интересное приключение, — согласился с ним Бейкер. — Да и ничего мы с этого не выгадали. Когда вернулись в цивилизованный мир и я попытался продать рясу, выяснилось, что сделана она из пирита.