Ассимиляция
Шрифт:
Мартин показал направление, в котором надо идти, и забрал остатки скафандра - пригодится на что-нибудь. Я перекинул руку Элиха себе на плечо, с другой стороны ему подмышку в качестве костыля подставился Кэвин. Некоторое время его придётся почти нести. Потом ощущения от стимулятора в сочетании с наполненностью менталом поднимут его на ноги... Что и произошло вскоре. Взрослый призрак сначала шёл неуверенно, наваливаясь на нас, но потом, кажется, поверил, что
– Ну?
– нетерпеливо спросил он, пытаясь скрутить неудобный скафандр в более плотный узел. Но тот всё выскальзывал. Я у забрал мальчишки костюм призрака.
– Что - ну?
– Я же видел: ты сканировал его. Он настоящий или подосланный?
Значит, Мартина тоже беспокоит Элих? Тоже боится, что происходящее с участием взрослого призрака - спектакль?
– Настоящий.
– А почему он такой слабый? Как-то не представляю, чтобы призрак был таким.
– Правильно, что не представляешь. Просто Элих - тот самый парень, которого пробил Карл. Помнишь, тогда, в вертолёте? Карл был слишком на взводе - и пробил Элиха основательно. Я залатал ему ментальную рану, но парень-то без внутренних сил остался. Кто же знал, что события так развернутся и я не успею помочь ему?
– Значит, его нам не капитан подсунул, - с облегчением сказал мальчишка.
– Что - тоже было подозрение?
– Было, - подтвердил Мартин и насторожённо вгляделся в меня.
– Брис, ты что-то вычитал у него. Что именно?
– Ты так легко меня читаешь?
– Нет. Просто там, где у тебя информация про Элиха, присутствует что-то вроде тумана. А у тебя такое бывает, когда ты чего-то недоговариваешь.
– Чёрт, чёрт, чёрт, - пробормотал я.
– Мартин, да от тебя ничего не утаишь, оказывается. Придётся ставить личную, от Мартина, защиту.
– Брис, хорош темнить. Что там, у Элиха?
– Возможно, парень не думает, что для нас это важно. Поэтому лучше спросить у него самого. Догоним?
Мы прибавили шагу и нагнали взрослого призрака и Кэвина, который его сторожил. Элих шёл, задумавшись, и не сразу понял, что слева от него ещё двое.
– Элих, - буднично сказал я.
– Позволь задать тебе один вопрос. А то со всей этой суматохой мы как-то всё не успеваем уточнить.
– Спрашивай, - сказал призрак. Он всё так же задумчиво повернул ко мне голову, небольшие тёмные глаза вопросительно смотрели на меня.
– Сколько на Сциллу высадилось призраков, не считая
– Во второй группе тоже семеро, а что?
У мальчишек дыхание перехватило.
24.
О взорвавшемся вертолёте Элих ещё не знал. Но говорил искренне. И что-то его мучило, хотя он и старался выглядеть бывалым солдатом, привычным к любым ситуациям. На спор: он размышлял о том, что сделал Бертон. С ним самим.
Пока он не заметил, что мы ускоряем шаг, я спросил его:
– Почему капитан оставил тебя с нами?
– Отработанный материал, - так же спокойно ответил он, хотя его поле здорово вспыхнуло на миг - и погасло. Задавленные силой воли эмоции буквально стемнели, будто он вылил на них ведро воды. Силён.
– Я попал в сеть сим-вормов - из такого обычно не вытаскивают. Невозможно.
– Он имеет в виду разведчиков сим-вормов, - сухо пояснил Мартин.
– Если сеть обволакивает человека, то это смертельно.
– И добавил, невесёло пошутив: - Так что перед нами уже не человек, а настоящий призрак.
Элих недоумённо взглянул на него. До него, кажется, только сейчас начало доходить, что он жив. Идиотская ситуация для человека, твёрдо усвоившего параметры, при которых он обязательно должен быть мёртв. Ладно, сейчас не до того. Стемнело. Если мне и Кэвину вечерний сумрак до лампочки, то слышащим тяжеловато быстро идти по мелкохолмистой местности, тем более что Мартин явно снова взялся прослушивать пространство.
– Катер далеко?
– спросил я, присматриваясь к земле под ногами.
– Скоро будет. Сим-вормы от вертолёта идут за нами быстро, но их мало. Те, что от полигона, дальше, но у них разведчиков больше. Догонят быстро.
– Элих!
– позвал я.
– Пока время есть... Где сейчас эта группа? Вторая?
– Не знаю.
– Отвечая, призрак выглядел привычно рассеянным, всё таким же задумчивым, но энергополе потемнело - уплотнилось. С чего это он закрылся?
– В каком смысле - не знаю? Экипаж-то у вас один был.
– Капитан Бертон говорил с ними отдельно, по командным каналам связи.
Остановившись, я огляделся. Холмики, еле видные в темноте. Далеко-далеко слева чёрная полоса - Мёртвый лес. Справа - постепенное густеющий горизонт: приближаются разведчики сим-вормов.
– Так. Ждём здесь. И отдыхаем.
– И обернулся к Элиху, который рассматривал приметную полуразрушенную ветром скалу, метрах в пятидесяти от нас. Дождавшись, когда он снова взглянет на меня, я от души врезал ему в висок.