Аруана
Шрифт:
– Надеюсь, ты согласен, что любое изображение лучше смотрится со звуковым сопровождением?..
– миролюбиво сказал Джонс.
Санти торопливо включил саунд-сумматор.
Из динамиков послышался топот тысяч ног. Ни стонов, ни криков. Только тяжелое прерывистое дыхание и топот. Самое страшное заключалось в том, что локов никто не охранял и не подгонял... Не было слышно ни окриков, ни звуков хлыста. Они сами шли на бойню, словно стадо баранов, ведомое опытными пастухами.
– Чуть правее, - скомандовал роботам
На экранах появились осмилоки с сетями в руках. Они шли в несколько шеренг. Впереди них шли барабанщики, загонщики с трещотками и копьеносцы.
– Это не охота, а облава, - тихо проговорил Леруа.
– Придется подойти поближе.
– Дежурными по лагерю назначаются Янин и Санти!- объявил Джонс.
– Остальным - следовать за мной! Причём, взять карабины с анестезирующими патронами!
– Отставить!
– Янин сам удивился громкости своего голоса.
– Как уполномоченный Комиссии я запрещаю Леруа покидать лагерь! Вместо него пойдет Санти...
Все изумленно смотрели на Янина, но он, словно не замечая устремленных на него взглядов, продолжал наблюдать за происходящим на экране стереовизора.
– Андрей... Я лучше всех знаю обычаи осмилоков и сумею уладить конфликт, в случае чего.
– Леруа говорил тоном человека, убежденного, что ему не откажут в просьбе.
– Джонс не уступает тебе в этом... К тому же, как начальник карантинной службы, именно он несет ответственность за исход всей экспедиции и, следовательно, будет более осмотрителен, чем ты.
– Послушайте, инспектор, - попытался возразить Джонс.
– Шарль пользуется среди осмилоков огромным уважением... Причём, Ула слушает только его!..
– Джонс так смотрел на Янина, что представитель Комиссии едва не сдался.
– Не могу, - сказал Янин, - Шарль сейчас неуравновешен. Вы должны были первым заметить это. Впрочем, я и вам не советую увлекаться. Не стоит слишком приближаться к осмилокам и контактировать с ними.
– Карабины все взяли?
– спросил Джонс, оборачиваясь к товарищам. Он был задет за живое и с трудом сдерживал себя, так как отвык от того, чтобы кто-то указывал ему, как поступать.
– Все!
– бодро отозвался Санти. Чувствовалось, что только ему пришлось по душе неожиданное решение инспектора.
– Предчувствие у меня нехорошее, - пробормотал Джонс.
– Причём, давно... Что-то мы не так делаем. Не в том направлении копаем. Хотя, кто его знает... Короче, вы здесь тоже не очень-то расслабляйтесь. Мало ли чего...
– Ну, ладно-ладно... Желаю успеха...
– Леруа, скривив рот в подобии улыбки, хлопнул Джонса по плечу и, не оборачиваясь, зашагал к палаткам...
– А как же я?!
– напомнил о себе кот.
– А ты, брат, будешь оберегать оставшихся, - Санти погладил
ГЛАВА ПЯТАЯ. ЦЕЛЬ И СРЕДСТВА.
Янин вошел в центральную палатку, и некоторое время молча смотрел на Леруа, погруженого в себя.
– Кончай дуться...
– примирительно сказал инспектор.
– Помоги лучше разобраться с вашей чертовой техникой.
– Что?
– Леруа отрешенно взглянул на Янина.
– Саунд-сумматор, по моему, барахлит... и этот... визор. Я не знаю, как с ними обращаться. Ни черта не видно и не слышно...
Леруа тяжело поднялся со своего места и вышел из палатки.
– Ахилл, Геркулес, в чем дело?
– строго спросил он.
– Осмилоки ушли за линию горизонта, - равнодушно сообщил Ахилл.
– Соединись с Али-бабой и подключи картинку, которую он видит.
На экране замаячили спины Джонса, Юны и сопровождавших их роботов. Отряд пробирался сквозь невысокий колючий кустарник и роботам приходилось расчищать путь короткими острыми мачете.
– Как дела?
– спросил Леруа, включив связь.
– До локов далеко?
– Минут через двадцать Али-баба покажет вам преследуемых...
– отозвался Джонс.
– А вы их видите?
– Нет... Они уже вышли из зоны прямой видимости...
– А локи из Крирских степей? Как они там?
– Минутку! Сейчас взгляну...
– Леруа некоторое время смотрел в стереоскоп.
– Кормятся...
– сказал он, наконец.
– Насыщают свои утробы дарами местной флоры.
– Сколько у тебя сейчас роботов в дозоре?
– Двое...
– Присоедини к ним Геркулеса... Дикие локи могут, напасть на лагерь... И припаси, на всякий случай, карабины!
– Я их еще утром припас...
– Ну, тогда раздай их роботам... И инспектору - тоже...
– Ладно, не беспокойся за нас! Лучше сам будь готов!..
– Хорошо. Заканчиваю...
– Джонс на экране стереовизора обернулся и помахал рукой.
– Отключи звук с нашей стороны, - попросил Янин.
– Поговорим, пока мы одни...
Леруа внимательно посмотрел на Янина и отключил звук.
– И настал час исповеди, - сказал он, насмешливо глядя на Янина.
– В чем же мне еще исповедаться?
– Сейчас исповедоваться буду я, - спокойно сказал Янин.
– А ты постарайся не перебивать... Я еще вчера понял, что мучает тебя...
– И мудрость его была всеобъемлющей...
– с тоской в голосе продекламировал Леруа.
– Не надо...
– Янин поморщился, словно от зубной боли.
– Я хочу помочь... И тебе, и себе... Всем нам надо разобраться... Ситуация оказалась сложнее, чем можно было предположить, поэтому многое сейчас здесь простительно...