Аруана
Шрифт:
– Резкость!
– приказал Джонс роботам.
– Причём, панораму потихоньку вправо.
Изображение на экране прояснилось, вздрогнуло и поползло влево.
– Стоп!
– закричал Джонс, когда в кадре появилась колонна осмилоков, медленно бредущих вперед.
– Дать максимальное увеличение!..
Панорамирование закончилось и колонна осмилоков на экране приблизилась еще больше. Теперь изображение было зыбким и колеблющимся из-за преломления лучей света в восходящих потоках воздуха, нагревшегося от почвы. При столь большом увеличении это преломление стало довольно ощутимым.
–
Все собрались у экрана.
– Их же здесь тысячи!
– воскликнула Юна.
– Неужели все они будут уничтожены?!
– Вряд ли...
– успокоил ее Джонс и, обернувшись к Янину, пояснил.
– Один стадный лок может служить донором крови для нескольких осмилоков. Поэтому они относятся к ним достаточно бережно... Но, увы, видимо, не менее половины этих... существ все-таки погибнут.
– Человеческие жертвоприношения практиковались в древности и на Земле, - сказал вдруг Берг.
– Тогда убийство рабов на алтарях и в побоищах гладиаторов было совершенно бессмысленным... А здесь локи, погибая, все-таки спасают жизнь своим... старшим собратьям!
– Точнее продлевают ее, - заметил Янин.
– И мне кажется, называть их собратьями просто кощунственно. Старшие братья так не поступают с младшими, если они действительно считают их братьями...
– Совершенно верно, - миролюбиво согласился Берг.
– Но вы постоянно забываете, что локи - не рабы!.. Это просто животные, внешне похожие на людей!.. Мы ведь до сих пор убиваем животных для собственного насыщения и при этом угрызения совести нас не мучают!
– Когда-то точно так же рассуждали сотрудники концлагерей... Они просто не считали своих "подопечных" людьми. Так им было удобнее справляться с угрызениями совести. Вы уверены, что локи - неразумны?
– Янин пристально взглянул на Берга.
– Абсолютно уверен!
– Берга нисколько не смутил взгляд инспектора.
– Мне не раз доводилось наблюдать локов вблизи... Никаких признаков разумности! Даже нормальные животные инстинкты у них, оказывается, заторможены...
Янин заметил, как при этих словах Берга Леруа метнул в его сторону беспокойный взгляд.
– Да вы сами взгляните на них!
– продолжал Берг.
– Разве могут разумные существа так вести себя?!
Янин внимательнее всмотрелся в экран стереовизора.
Локи шли плотной массой, тупо глядя вперед. Даже стадо коров или овец показалось бы состоящим из более разумных животных, чем эти существа, внешне действительно совершенно не отличающиеся от людей. Чем дольше Янин всматривался в это жуткое зрелище, тем больше убеждался в ненормальности происходящего. В отличие от осмилоков, локи вовсе не были образцами физического совершенства, и гармонии. Роста они были примерно такого же, что и осмилоки, но выглядели просто уродами. Их жирные, обрюзгшие тела вызывали чувство отвращения. Атрофированные руки и ноги казались особенно тонкими рядом с огромными отвисшими животами. Зрелище было просто омерзительным: стадо локов напоминало стаю тошнотворных мутантов, сбежавших из зловещего паноптикума.
– Они откармливают их, как свиней, - прошептал Джонс.
–
– С позиций медицины, их облик вполне объясним.
– тоном лектора сказала Юна.
– Малоподвижный образ жизни, отсутствие необходимости заботиться о пище, защищенность от врагов... Подобный внешний вид при таких условиях содержания естественен...
– Особенно, если это образ жизни с самого раннего детства, - со странной интонацией поддержал Юну Леруа.
– Кто угодно превратился бы в животное... Особенно, если имеются желающие сделать это... И совершенно не важно, каким образом они добиваются этого: подмешиванием ли в пищу зелья, притупляющего интеллект, или просто воспитанием...
Янин удивленно взглянул на Шарля. Только теперь он по настоящему осознал, как мучается его друг, сколько сомнений его одолевает.
– Нет, они не могут быть разумными!..
– прошептала Юна.
– Разумное существо не может дойти до такого скотского состояния... Мне их даже не жалко!..
– Разумное существо воспитывается обществом, но если с детства преследуется цель воспитать существо неразумным, то эта цель вполне может быть достигнута, - тихо, словно самому себе, сказал Леруа.
Все подавленно молчали, не зная, как помочь своему руководителю одолеть сомнения и обрести былую уверенность.
– Вот ты и ответил на вопрос, мучивший тебя, - сказал вдруг Янин.
– Разумность - как фактор воспитания... Конечно, нельзя воспитанием сделать разумной, скажем, кошку... Но обратный эффект, увы, достижим... Вспомните "Эффект Маугли"... В действительности человеческие детеныши, не получавшие нормального человеческого воспитания, не были похожи на разумных существ. Они так и не привыкли к одежде, прямохождению, а главное - они существенно уступали в интеллекте своим нормальным сверстникам... Собственно говоря, их, вообще, вряд ли можно было называть разумными существами!..
– Введением определенных веществ в организм можно достичь потери разума, - задумчиво проговорил Леруа.
– Я не имею в виду этих локов, видимо, с самого рождения подвергавшихся специальной обработке. Они действительно неразумны. Но есть еще дикие локи...
Янин старался не смотреть на Леруа. Он знал, что никто не смог бы наказать его так, как он сам себя сейчас наказывает своими мучительными сомнениями?
Почему он раньше не понимал этого, думал Янин. Ведь все так очевидно! Неужели стремление к цели настолько заслонило остальное?! Ведь именно следование принципу "цель оправдывает средства" завело эту цветущую некогда цивилизацию в тупик и отбросило назад на многие тысячелетия!"
Янин смотрел на бредущих локов и множество противоречивых мыслей заполонило его мозг. Он вдруг ясно понял, что именно было причиной деградации цивилизации осмилоков...
– Панорамируй правее, - попросил Леруа Джонса.
– Там что-то началось... И когда, наконец, будет готов саунд-сумматор?!
– Он давно готов, - с обидой сказал Санти.
– Но никто не просил меня его включать...
Леруа метнул в сторону Санти сердитый взгляд, но ничего не сказал, хотя всем было ясно, что сказать он хотел что-то очень резкое.