Алхимики

Шах Лия

Они еще какое-то время проторчали в коридоре, пока Харон что-то объяснял парню, а после они оба появились на кухне. Вихрастое русоволосое чудо потирало по-дружески пожатое горло, на котором отчетливо виднелись следы хароновской пятерни. Увидев меня и детей, он в ступоре застыл на пороге, явно глазам своим не веря. Не поняла, у меня нос на подбородок съехал, что он так шокирован?

– З-з-здравствуйт-т-е.
– заикаясь, поздоровался парень, глядя на меня круглыми карими глазами. Я налила в стакан воды и протянула его ему.

– Здравствуйте.
– поздоровалась я в ответ, и подождала, пока парень благодарно выпьет

весь стакан, вращая круглыми глазами по сторонам. Он явно шокирован чем-то, что здесь увидел. Но чем?

– М-меня з-зовут Никвел Росс.
– представился кудрявый, напившись, но продолжая цепляться за стакан.

– Анастасия Высоцкая. Чем обязаны вашему визиту?
– представившись в ответ, спросила я, вопросительно выгнув бровь. На курьера похож, но судить не возьмусь.

– Так, я это... Того... А как же...
– окончательно растерялся парень, жалобно глядя на брюнета.

А вот с Хароном происходило что-то странное. С момента появление в доме гостя, он стал серьезней, взгляд его стал острее, цепко следя за парнем. И наверно не столько за самим парнем, сколько за его словами. Будто он мог в любую секунду сболтнуть лишнего, а значит... Это знакомый моего бандита. И мой шанс аккуратно узнать что-то о самом Хароне.

– Да вы не бойтесь нас так. Присаживайтесь.
– расплывшись в гостеприимной улыбке, предложила я парню, а когда тот отрицательно замотал головой, я так на него посмотрела, что он мигом перестал сопротивляться, послушно усевшись на стульчик и сложив ладошки на коленках.
– Рассказывайте. Не стесняйтесь. Друзьям Харона мы всегда рады. Хотите отвар?

– Я... Д-да... Н-нет... С-с-спасибо.
– проблеял он, и я решила, что из его слов сама смогу выбрать, что мне больше нравится. Решила я, что отвар он будет. Взяв с полки чашку, налила горячий напиток и поставила на стол перед ним.

– Мелкие, идите в гостиную.
– обратилась я к детям, понимая, что сейчас им здесь не место. Те без лишних слов умчались с кухни, прихватив с собой планшет.
– Итак, что привело вас в наш дом?

И тут случилось что-то странное. Парень резко изменился в лице, и будто стал старше, а взгляд его стал цепким и жестким. Спустя пару мгновений передо мной сидел уже не кудрявый курьер, а серьезный мужчина, с замашками хозяина жизни.

– Убедился?
– не дав парню и слова сказать, спросил Харон. Хлороводород, да его голосом гвозди забивать можно, так он его припечатал. Даже я невольно кивнула вместе с парнем, чем вызвала быстрый взгляд и дернувшиеся в улыбке уголки губ брюнета. Кажется, его повеселил мой шок и спонтанная реакция. Так я не ожидала такого тона ведь! Словно царь молвил, не меньше!
– А теперь проваливай и передай остальным, что искать меня не стоит.

– Господин Арднор, - сцепившись с Хароном взглядом, стальным голосом выдал кудрявый, - я рад, что все обошлось, и наша помощь не потребовалась. Честно. И после Битвы Мастеров я хотел вернуться к вам на службу, но вы уже покинули пост. Однако теперь ситуация в корне изменилась. Наши войска не справляются, нам нужна помощь. И найти ее способны только вы. Вы ведь раньше работали с кланом алхимиков? Мы не можем своими силами найти на них выходы. Лавочники, торгующие зельями, ничего не знают либо просто отказываются помогать. Вся надежда на вас.

– А я думал, ты следователь, а не хвост собачий.
– после недолгого

молчания, ответил Харон. Ему явно не понравилось все, что сказал вихрастый, но еще больше ему не нравилось то, что он вообще говорит. Вообще не понимаю, почему он еще не свернул ему шею, таким взглядом он встречал каждое его слово. Но Никвелу, казалось, до урана. Он пришел, что бы получить что-то от Харона и отступать не намерен.

А я задумалась вот о чем... Если сейчас Харон согласится и уйдет искать главу алхимиков (потому что будем честны, я в этом клане совсем новичок, который никого не знает и помочь ему не сможет), то я могу его больше не увидеть. Бром, Настя, он взрослый мужик, а по какой-то причине ходит за тобой, как привязанный, выполняя все твои прихоти. Имей совесть, и не говори, что от этого нет никакого удовольствия. Он вон пост какой-то еще занимал... Стоп. Пост? Какой у пирата может быть пост? Я подозрительно прищурилась и стала ждать развития событий, бессовестно грея уши на мужском разговоре.

– Вы же прекрасно понимаете, что этих зельеваров не найти в такие короткие сроки.
– хмуро отозвался кучерявый, недовольно сверкая карими глазами.
– Их уже многие годы безуспешно ищут, а нам срочно надо. Артефакторы не справляются. Маги смерти выстроили слишком успешную линию обороны, и скоро будут готовы перейти в наступление. Нам не хватит сил победить в этой войне.

Угадайте, у кого зачесалось седалище предложить себя и свои скудные познания, ради возможности работать с лучшими артефакторами галактики?

– Мы хотим расчленять людей!
– радостно оповестил меня Малтаэль, появившийся в дверном проеме.

Я озадаченно свела брови, а Ник икнул и вжался в спинку стула, снова становясь заикающимся парнем. И похоже заикаться он теперь будет всегда. Но тут к брату подоспела сестра, радостно размахивающая планшетом, и все нам объяснила.

– Причем на законном основании!

Ой, ну тогда хорошо. Раз на законном, то идите.

– Это так поэтично называются курсы кройки и шитья?
– с надеждой спросила я.

– Нет, это курсы профориентации по специальности "Патологоанатом".

Может, я лучше на войну слетаю?

Глава 12

– А может посмотрите что-то другое?
– не теряла я робкой надежды.
– Смотрите, можно пойти, например, в кружок лепки из пластилина или на плавание.

Но надежды мои разбились о два детских взгляда. Они смотрели на меня, как на смертельно больную и на бесконечно тупую. Что за невезение? Неужели, им только это интересно? Я собрала в кулак все свои актерские данные и состроила такое лицо, что детская уверенность немного пошатнулась. Брат с сестрой переглянулись, немного подумали, да и добили меня к хлору.

– Нет, либо так, либо с тобой в лабораторию.
– решительно ответил Малтаэль.

Мелкий шантажист, чтоб ему стылой овсянкой до конца переходного возраста питаться. Никвел перестал трястись и снова преобразился в сурового мужика, так на меня посмотрев, что Харон предпочел закрыть меня спиной от его взгляда. И пока я отчаянно страдала, почти решившись разрешить мелким гаденышам весь тот беспредел, на который они собирались записаться изначально, кудрявый подал голос.

– В лабораторию?
– недобро протянул он.
– То есть ты из алхимиков, правильно понял?