Академия
Шрифт:
Этот маленький человечек не стал меня уговаривать, но я знал, что он расстроился.
А когда мы все собрались для очередного турнира на плацу, нам объявили о тех самых переменах.
— Вы пришли в Академию Син Шидай, чтобы стать лучше, умнее, сильнее, — голос Кун Веймина легко перекрывал всю толпу. — Каждый из вас мечтает подняться выше. Я надеюсь, что из вас получатся хорошие чиновники: честные, знающие, грамотные.
Я считаю, что человек не может издавать правильные законы или следить за их выполнением, если он не понимает людей, для которых эти законы пишутся. А потому я даю вам возможность окунуться в другие миры и прочувствовать на личном опыте, чем живут крестьяне, чего боятся
Завтра вас отвезут на места практики. Задача — влиться в ту среду, где вы окажетесь, не выделяться, выполнять все требования. При этом никому нельзя рассказывать, что вы из Академии. На каждом месте всего несколько человек будет знать правду.
Сейчас вас распределят по разным местам и выдадут соответствующую одежду. Завтра вы должны прийти на плац уже в ней. Также вы можете написать письма родным. Их обязательно доставят.
Западный дом отправится на практику в армию. Там вы будете распределены по разным отрядам. За вас отвечает Командующий. Восточный дом примерит крестьянскую одежку под управлением Идущего к истоку. Южный округ останется под моим присмотром.
Восточный и Западный дома! Возвращайтесь в комнаты, примеряйте одежду, пишите письма. Южный остается на плацу.
Когда остальные команды ушли, на плацу осталось всего двадцать три человека. В Академии к этому времени количество учеников снизилось до восьмидесяти шести человек, а в нашей команде изначально было меньше людей. Я видел, как некоторые рвали жилы, стараясь вытянуть всю программу, видел, как ученики осознанно забрасывали ходить на уроки, понимая, что всё равно выгонят.
Требования становились все выше и выше. Уроки по магии забирали всё больше и больше Ки, особые комнаты ценились теперь гораздо выше, чем в начале, ведь они давали возможность регенерировать энергию или отработать заклинания, которые нельзя было запускать в своей комнате. Комната с баньяном, говорят, при высоком таланте почти не давала выгоды, но я заметил, что мой талант явно подрос. Хотя я и проводил там втрое больше времени, чем остальные, ведь Мэй и Тедань отдали свои часы.
Сейчас каждый из оставшихся учеников умел поддерживать два заклинания в постоянном режиме. К магическому зрению добавился еще щит, пусть слабенький, на один удар, но всё же щит. А чтобы заставить нас держать его постоянно, к ловушкам добавились еще огнеметы. Это такие приспособления, которые время от времени выплевывали небольшие огненные капли на десять и более метров. Убить такая искорка не могла, зато легко прожигала кожу и делала это весьма болезненно.
Мэй к тому времени спокойно поддерживала на себе уже три заклинания кряду, причем более мощных, поэтому она даже не обратила внимания на новые требования. Тедань же воспринял это как дополнительную тренировку на внимательность и устойчивость к боли. Щит он держать не мог, развоплотить искру у него тоже не получалось, так как она была немагического происхождения, только ее вылет задавался магией. Поэтому сначала все ученики с удовольствием наблюдали, как Тедань то и дело подпрыгивал и шипел от боли, а затем с неменьшим любопытством смотрели на его прыжки, уклонения и падения на землю, когда он пытался увернуться от искр. И надо сказать, он натренировался так, что теперь уворачивался, не задумываясь, легким смещением или поворотом корпуса. И его успехи в боевых искусствах выросли несоизмеримо.
Я же каждое утро ставил на себя защитный массив, который мог выдерживать попадания искр весь день. Да, это было нечестно, но с другой стороны, почему бы мне не применять свои особые навыки для решения проблем?
— Те, кого я назову, отходите налево, — сказал Кун Веймин и начал зачитывать имена по списку.
Уко что-то прошептала себе под нос.
— Если вы станете чиновниками, то у вас будет возможность купить себе дом, нанять прислугу и жить иначе, не так, как ваши родители. Для этого я даю возможность испытать на себе подобные условия сейчас. Вы поедете в дома моих хороших знакомых, вас представят, как дальних родственников. Напоминаю, что о вашем настоящем происхождении будут знать только хозяева домов и управляющий поместьем. Слуги, гости — все они будут считать вас настоящими знатными людьми.
Завтра работники Академии помогут вам с одеждой и прической, научат правильно надевать и носить подобающие вашему званию наряды.
— Но, господин глава Академии, разве попытка выдать себя за благородного не карается смертью? — спросил Шоушан, сын строителя.
— Во-первых, благородные будут знать, кто ты такой. Во-вторых, это задание Академии, и отвечать за возможные последствия буду я.
— А если про нас узнают?
— За провал я выгонять из Академии не буду и лично прослежу, чтобы на вас это никак не отразилось.
Я хотел было спросить, почему меня не перевели в ту группу, ведь я тоже простолюдин, но потом вспомнил, где и как меня встретил Кун Веймин: в доме богатого торговца, полном прислуги, в дорогой одежде и головном уборе наследника. Он же не знал моей истории.
— Оставшиеся также поедут в благородные дома, но в качестве слуг. Я хочу, чтобы вы узнали на своем примере, каково живется вашим слугам, что они думают, о чем мечтают. Чтобы вы заглянули на изнанку сыхэюаня.
— Но если нас узнают? Что потом расскажут моей семье? Я не могу на такое согласиться, — сказал Джиан.
— Потому вы отправитесь не в сам Киньян, а в его пригород, там, где вы точно не столкнетесь со знакомыми. Условия те же: про вас будет знать лишь господин и управляющий поместьем. Остальные члены семьи и другие слуги будут думать, что вы всего лишь простолюдины.
— Это вряд ли, — рассмеялся Джиан. — Как можно спутать меня и какую-нибудь Уко? Сразу же видно, кто рожден в шелках, а кто — в свинарнике.
— Тебе предстоит многое узнать об этом мире, — терпеливо ответил Кун Веймин. — Вас дома также ждет специальная одежда, работники помогут вам с правильной прической.
Я оглянулся и понял, что мне придется нелегко в этой компании.
Южный округ уже давно и прочно разделился на две части. В одной главенствовал Джиан, и все ее участники как раз должны отправиться на практику вместе со мной. Лишь Ян из клана Цянь оставался изгоем среди благородных, но ему это пошло на пользу. После того, как он отказался от ненужной гордыни, учеба по устным предметам и его боевые навыки сразу улучшились.
Удивительно, что пара из потомственного аристократа и простолюдинки с темным прошлым до сих пор не распалась. Возможно, этому способствовало то, что они могли безнаказанно мутузить друг друга: Ян неизменно проигрывал Уко на уроках Старшей сестры, девушка же никак не могла справиться с ним на мечах. Идеальная гармония!
Когда мы возвращались в дом, я спросил у Мэй:
— А как же ты? Тоже будешь служанкой?
— Вот еще, — рассмеялась она. — Я остаюсь на практику с госпожой Ясная Мудрость. Она пообещала научить массовым заклинаниям. Уверена, что твой учитель тоже предлагал что-то подобное.
— Да, но я отказался.
— Потому что ты балбес. Даже обычные ученики бросили по одному-два предмета, а ты всё продолжаешь упрямиться. Подойди к Мастеру печатей! Лучше стать гением в начертании, чем Пропасть знает кем во всех науках. Подумай, Кун Веймин ведь не зря дал такую поблажку!