Академия

Бутырская Наталья

Мастер взял палочки и спокойно принялся есть, ловко управляясь ими, безошибочно выбирая правильные соусы и вкусовые сочетания. Байсо раньше видел лишь, как Мастер ест разваренную гущу да запеченные куски мяса при помощи рук и ложки, поэтому смотрел во все глаза на такого знакомого и такого чужого человека.

— Мы в общих чертах обсудили с Ци Лонгвеем условия работы, но я хотел бы уточнить некоторые детали. Я готов поработать на вас десять лет. За это время обучу начертанию пять-десять человек. Кем они станут: обычными ремесленниками или творцами, зависит лишь от

их собственного таланта. В неделю на каждого нужно выделять не менее пятисот Ки. Также я буду участвовать в разработке новых видов амулетов, в первый год — не более двух, дальше их количество будет увеличиваться по мере обучения помощников.

Ни меня лично, ни мое имя нельзя втягивать в политические игры, неважно, на государственном уровне или в ваших внутрисемейных дрязгах. Также я не буду давать советы по военным вопросам. Только магия, начертание и обучение.

В течение пяти лет Черный район должен официально перейти под юрисдикцию Золотого неба, а жители — стать его работниками. Я буду участвовать в отражении волны животных. Также я прошу показать мне ту деревню, в которой были получены те записи. Скорее всего, какое-то время мне нужно будет провести там. Но, как бы там ни было, это займет не больше года и не будет входить в десятилетний контракт.

Также я предпочел бы жить в другом месте. Не знаю, на какой уровень секретности вы рассчитываете, но полагаю, вы захотите скрыть разработки.

— Ваши условия разумны и обоснованы. У меня нет намерений раскрывать вашу личность, — спокойно ответил Джин Фу.

После обеда Мастер неожиданно поклонился госпоже Роу, на которую до этой минуты не обращал внимания вовсе:

— Благодарю за столь заботливое отношение к этой скромной персоне. Я словно побывал у себя на родине.

Женщина слабо улыбнулась и кивнула. Байсо хотел подойти к ней и обнять, как часто это делал, но вместо этого поспешил за Джин Фу, чтобы не упустить ни одного слова из разговора.

— Я хотел бы показать вам одну комнату. Сможете ли вы сделать что-то подобное? Если нет, то лучше вам будет остаться в моем сыхэюане, так как заказ в гильдии начертателей стоит крайне дорого, и на это может уйти много времени.

Мастер остановился на пороге Ки-изолированной комнаты, резко втянул воздух:

— Кровь? Занимательно, — и шагнул внутрь. Байсо с Джин Фу последовали за ним. Торговец взял засов и хотел было опустить его, чтобы замкнуть массив, но Мастер жестом остановил его. — Какое необычное исполнение!

Байсо с удивлением смотрел, как равнодушие в его глазах сменилось привычным огоньком интереса. С таким лицом Мастер раньше выслушивал новости, которые приносил из города мальчишка, и от этого становилось еще тяжелее. Джин Фу, словно почувствовав что-то, положил тяжелую ладонь на плечо Байсо, и тот сжал губы, сдерживая слезы.

— Я и забыл про ваши законы насчет магии, — спустя какое-то время сказал Мастер. — Значит, у вас создали эти массивы для обхода? И много таких мест в Киньяне?

— В каждой состоятельной семье есть что-то подобное. Но я уверен, что в гильдии начертателей хранятся списки всех заказчиков и всех

адресов.

— Понимаю. Тогда мне потребуется несколько дней для изучения массива, а также ряд ингредиентов для подбора подходящей смеси. Я позже напишу список.

— Благодарю. Ваши вещи отнесли в комнату. Байсо вам покажет дорогу, — и Джин Фу улыбнулся мальчику. — Если желаете, я к вечеру подготовлю письменный договор, где пропишу все условия.

— Не стоит, — Мастер направился к выходу, но на пороге оглянулся на торговца, — вы знаете, кто я и что могу сделать. Этого достаточно.

Байсо повел Мастера к комнате для гостей и ждал, что тот заговорит с ним первым. Ведь сейчас рядом с ними никого нет. Теперь-то Мастер может спросить, как они добрались до столицы, достойный ли человек Джин Фу и куда поступил Шен.

Но Мастер молчал.

Мальчик искоса посмотрел на его лицо и увидел все то же каменное выражение. Мужчина явно ничего не собирался говорить.

— М-мастер, — позвал Байсо и тут же проклял себя за дрогнувший голос, — как дела в Черном?

Мужчина мельком взглянул на мальчишку:

— Так же.

— С-с Пинь все хорошо?

— Спроси у Лонгвея.

Больше Байсо ни о чем спрашивать не стал. Проводив Мастера и поклонившись, мальчик побежал к приемному отцу.

— Отец, ты знаешь, кто он такой! Расскажи мне!

Джин Фу понимающе кивнул:

— Что, не похож на того, кого ты знал прежде?

— Он и раньше отличался от обычных горожан, но никогда не был таким…

— Высокомерным? — торговец указал на подушку рядом с собой. — Ты должен признать: он имеет на это право.

— Все-таки кто он?

— А что ты про него можешь сказать?

Байсо задумался:

— Он из другой страны, хотя разговаривает на нашем языке без ошибок. Явно из благородной семьи, получил хорошее образование. Знает магию, начертание, разбирается в военной тактике и в боевых искусствах. Если одно только его имя может повлиять на твое положение, значит, в свое время он был очень знаменит, а, может, знаменит и сейчас. Он что, сын императора?

— Ты прав во всем, за исключением его благородства. Он родился в семье, которая не была ни знатной, ни богатой, ни влиятельной. Но в императорский дворец он мог входить в любое время, тут ты угадал. А вот его имя тебе придется выяснить самому, — Джин Фу улыбнулся. — Знаю, что ты не любитель книг, поэтому следующее задание тебе не понравится: найди информацию про него в домашней библиотеке сам и назови его имя.

— Хорошо, — Байсо решительно встал. — Я сам все разузнаю.

— И учти, Роу я запретил помогать.

— Я справлюсь.

Два дня Байсо сидел в комнате, уставленной стеллажами с книгами, и перелистывал книги. Сложнее всего было понять, где именно искать записи, ведь упоминание имени Мастера могло оказаться где угодно, даже в записях, не связанных с ним напрямую.

Перво-наперво мальчик определил для себя сроки. Мастеру было не больше сорока пяти лет и не меньше тридцати, он провел три года в Черном районе, значит, нужно искать данные за последние десять-пятнадцать лет.