Академия двулапых

Бахтиярова Анна

— Меня не спрашивай, — проворчал Ричард. — Это ты у нас всякие магические штуки изучаешь. Не я. Лучше скажи, что будем делать?

— Ты точно не видел леди Клейторн? — спросила я. Идеи напрочь отсутствовали. Без ректора нам конец.

— Не видел. И даже запаха ее не чуял.

Я качнулась и прислонилась к стене.

Что же делать? Оставаться на месте? Так следует поступать, если ты заблудишься в лесу. Так проще тебя найти. А здесь? Здесь работает тот же принцип? Да, если портал открывается в одном и том же месте. Но так ли это? Я понятия не имела.

Порталы мы толком еще не изучали. Я делала выводы лишь из имеющихся сведений. Меня затянуло вслед за леди Клейторн. Но ее здесь нет. Стало быть, открылось два портала. Для нее, и для нас с Ричардом. Между ними может быть огромное расстояние. Или… это вообще два разных мира! От этой мысли меня снова затошнило.

— Вот и сходили в библиотеку, — проворчала я после того, как вытерла губы тыльной стороной ладони. — Наверное, это знак. Мне не следует ни во что лезть. Вообще ни во что. Плевать на сны и все остальные несуразности.

— Мудрое решение, — констатировал пёс. — Только не шибко своевременное.

— Знаю. Я… Ох…

В нескольких шагах от нас стояли большие коробки не то с мусором, не то с тряпьем. И вот, эта куча вдруг зашевелилась. Оттуда высунулась растрепанная голова.

— Хватит болтать! — возмутилась она злым мужским голосом. — И лаять! Спать мешаете!

Вопрос оставаться на месте или нет, мгновенно решился. Мы с Ричардом рванули из переулка — на освещенную улицу. Я даже почти качаться перестала с перепуга. Но там — среди огромных зданий — было не менее страшно. Я шла, не понимая, куда иду, а пес шагал близко-близко, почти жался к ногам. Я старалась смотреть только вниз. Не покидало ощущение, что меня вот-вот раскатает, если посмею посмотреть ввысь — на верхние этажи зданий или шпили. Пугали и витрины. Свет в них казался чересчур ярким. А уж автомобили (теперь я знала, как называются эти коробки на колесах) заставляли сжиматься сердце, когда проезжали мимо.

— Эй, школьница! — крикнули из окна очередного — красного и мощного. — Ты случаем не заблудилась? Может, подвезти?

По телу прошла дрожь. В предложении молодого мужчины я ощутила угрозу. Ричард тоже. Ощетинился и из пасти посыпалась отборная брань. Я и не знала, что мой питомец знает такие слова. В машине услышали, разумеется, лай. Грозный лай. И предпочли не связываться. Уехали. Я же вздохнула с облегчением. Хорошо, что в библиотеку со мной отправился Ричард, а не Реми. От второго лика нынче бы точно не было толку. А крупная собака — на то и крупная собака, чтобы защищать меня и пугать недоброжелателей.

— Надо бы куда-то сесть, ноги меня едва держат, — пробормотала я.

— Вон там ресторан, — заметил Ричард. — Наверное, в нем безопасно.

— А еще нужно платить деньги, — возразила я. — Просто так сидеть никто не разрешит. Ой, смотри. Это вроде бы парк. Там скамейки.

Я заметила зеленую зону между двумя высокими домами. Не идеальное место. Но можно посидеть до утра под защитой Ричарда. Мне отчего-то казалось, что при свете дня решить проблемы будет проще. Ничем не подкрепленная мысль. Но уж как

думалось.

— Поесть бы… — заметил пёс, когда мы оба оказались на скамейке. Ричард тоже предпочел взобраться на нее, а не сидеть на земле.

— Как ты можешь думать о еде? — попеняла я.

— Ну, я всегда хочу есть, когда нервничаю. И у меня желудок наизнанку не выворачивало, в отличие от некоторых. Он готов к приему пищи.

— Ясно, — пробормотала я, и обняла пса, положив на него голову.

— Я тебе что — подушка? — осведомился он не особо довольно.

— Ага… — отозвалась я сонно.

Да, я понимала, что спать здесь — безумие. Но глаза слипались. Видно, все силы ушли во время перехода и небольшого моциона по улице среднего мира. Организму требовалось их восстановить.

* * *

«Ты не понимаешь. Время уходит. Если ты не поможешь мне в ближайшее время, будут очень большие проблемы. Это коснется многих. И тебя тоже, Кира Монтрэй»!

На этот раз пантереныш смотрел сердито, будто я была виновата во всех его бедах. Хотя я-то причем? Как говорится, жила себе спокойно, никого не трогала. Ну, почти. История с Матильдой, Тимом и помоями не в счет. И вот, пожалуйста. Я всем должна!

— Отстань… — пробормотала я.

Но, кажется, сделала это не во сне.

— Вставайте, юная леди. Нечего спать на скамейке. И постарайтесь объясниться.

— Что?! — я резко вскочила, качнулась, взмахнула руками и… плюхнулась обратно. — Вы… кто? — спросила, уставившись на мужчину в зеленой одежде: брюках и курточке.

— Та-ак… Только не говори, что употребляла запрещенные вещества, — незнакомец покачал головой.

— Какие вещества? — моя голова шла кругом. Я даже не сразу сообразила, что это не продолжение сна, а жуткая реальность в среднем мире.

— Придется доставить тебя в участок, а уж там разбираться, — констатировал мужчина. — Если ты нарушила закон, у тебя и родителей будут проблемы. Твоя собака?

— Да.

— Как зовут?

— Ричард.

— Да не его. Тебя.

— Ки… хм… Никак меня не зовут, — я сложила руки на груди и насупилась.

Ну вот, а казалось хуже не куда. Зря так думала. Теперь определенно стало хуже. Я сообразила, что мужчина — страж порядка. Иначе бы не говорил о нарушении закона. Он попытается установить мою личность и не сможет. Это вызовет еще больше вопросов.

Ох, как же нехорошо…

— Не хочешь говорить, ладно, — кивнул страж порядка и поправил ворот куртки. — В участке это будет нетрудно выяснить. Идем. Он за углом.

Вдоль позвоночника проскакали мурашки. Но я не посмела сопротивляться. Пошла следом, как миленькая. Ричард тоже. Он молчал. Умный пёс. Понимал, что мужчина услышит лай и может счесть сие угрозой для себя.

А дальше… Дальше проблемы усугубились. В участке, где даже в ночное время, работали не меньше дюжины стражей порядка, меня заставили положить ладонь на некое устройство. То сначала весело зажужжало, а потом протестующе пискнуло.