Академия двулапых

Бахтиярова Анна

— Так решила ректор, — объявила я, отвечая всем сразу.

Вскоре девчонки убежали на занятия, а я осталась с ликом и зверьем. У меня сегодня в расписании уроков больше не было.

— Послушай очень внимательно, — заговорила я с собачкой.

— Джули.

— Что?

— Меня зовут Джули, — поведала собачка. — Можно обращаться ко мне по имени. Другого питомца же ты называешь Ричардом, а не псом.

Я подавила вздох. Ладно. По имени, так по имени. Она имеет на него право.

— В общем так, Джули, — продолжила я. — Запомни раз и навсегда. Больше

никаких истерик в присутствии посторонних. Иначе… найду способ изгнать тебя из Академии. Да, я понимаю, что ты хочешь наказать убийцу хозяйки. Но я не могу пересказать другим твои слова. Это подставит под удар меня. Магам нельзя понимать зверей. Это считается неправильным. Меня уничтожить за такое могут. Так что прости, я не буду ставить на кон свою жизнь. Леди Шо уже мертва. Ей всё равно. А я умирать не желаю.

Собака молчала. Возразить против такого было трудно. Но смотрела на меня так печально, что мне стало совестно. Пришлось добавить:

— Если появится шанс сообщить педагогам о твоих подозрениях тайно, я, возможно, попробую это сделать. Но ничего не обещаю.

Джули завиляла хвостом. Мол, так и быть, она согласна на этот вариант.

Придя к соглашению с новой питомицей, я занялась домашним заданием. Устроилась с учебниками прямо в кровати. Читала абзац за абзацем, лежа на подушках, и сама не заметила, как задремала.

«Ты должна мне помочь, Кира Монтрэй. Это по силам только тебе!»

Нет, это не сказала упертая Джули. А кое-кто другой. Во сне.

Он смотрел на меня, не мигая. Пантереныш, который уже являлся однажды. В его глазах было не меньше грусти, чем демонстрировала сегодня новая питомица.

— Помочь? Как? — спросила я.

Сон был невероятно реален. И картинка, и звуки, и запахи! Я почти верила, что всё происходит наяву, и еще одна зверушка явилась ко мне в спальню. Впрочем, мы находились вовсе не там. А в другой комнате. В темной. Без окон, без дверей. Только стены с подтеками и деревянные потрескавшиеся полы.

«Мне нужно выбраться на волю. И только ты способна это устроить», — сказал звереныш. — «Не могу больше ждать. Это невыносимо».

«Не понимаю, что мне нужно…» — начала, было, я, но не договорила.

Сон оборвался из-за звука хлопнувшей двери. В спальню вернулась чем-то недовольная Кейт. В мою сторону даже не глянула. Видно, нынче без меня забот хватало.

— Куда ты? — спросил Ричард, когда я вскочила с кровати.

Я не ответила. Только глянула на спящего в кресле Реми. Затем кивнула псу, дабы шел за мной. Джули посмотрела вопросительно, но я едва заметно покачала головой из стороны в сторону.

— Мне нужно в библиотеку, — сообщила я Ричарду, воспользовавшись тем, что в коридоре никого не было. — Хочу найти полезные книги о снах. О странных снах. Спрашивать педагогов опасно. Лучше поискать самой. В книгах.

— Что приснилось? — поинтересовался пёс.

Но я не ответила. Навстречу шли две студентки.

Рассказать о пантереныше удалось лишь через несколько минут, когда мы снова оказались одни. На всякий случай я говорила шепотом. У Ричарда прекрасный слух. Он услышит. В

отличие от остальных.

— Не знаю, что это за зверушка. Но сомневаюсь, что сон — просто сон.

— Не многовато ли зверья, которому нужна твоя помощь, — проворчал пёс. Я засмеялась, пусть и невесело. Но питомец вдруг замер. — Тссс. Кто-то в соседнем коридоре. Какой странный запах…

Странный?

Я не удержалась. Выглянула из-за угла, хотя понимала, что любопытство очень даже порок. Особенно в магическом мире.

По коридору шла темноволосая женщина. В странной одежде. В необычной блузке и брюках. На высоких каблуках. Со спины я не могла понять, кто она. Но вдруг женщина остановилась. Слегка повернулась и посмотрела в… телефон, который держала в руке.

Я едва не охнула, узнав леди Клейторн.

Что она делает? Почему так оделась? И зачем ей устройство среднего мира?

Но уже в следующий миг все эти вопросы утратили смысл. Ибо ректор начертила в воздухе некий знак, и поднялся ветер. Перед ней открылся… портал. Она шагнула в синее марево. А я… я… Нет, я не унесла ноги подальше, как благоразумная студентка. Случилось непредвиденное. Мощный порыв ветра подхватил меня и потащил к порталу. Да так внезапно, что я даже сообразить ничего не успела, не то что сделать. Только выругалась и услышала вой Ричарда…

Глава 9

Горе-путешественница

В ушах гудело, перед глазами плыли разноцветные полосы. А ещё меня, кажется, стошнило…

— Кира, поднимайся! Надо что-то делать!

— А?

Это был Ричард. Точно Ричард. И он чувствовал себя лучше меня. Вполне уверенно стоял на всех четырех лапах, хоть и нервничал: на морде во всей красе отражалась паника. Я же… тоже стояла. И тоже на четырех «лапах». В смысле, на четвереньках.

— Где мы? — спросила я, чувствуя, как к горлу подкатывает новая волна тошноты.

— А я откуда знаю? — пёс поджал хвост. — Тут всё… по-другому. И запахи, и звуки. Даже воздух… Он будто тяжелее.

Я попыталась встать, держась за… стену дома. Получилось с третьей попытки. Но я справилась и огляделась.

Это была улица. Или, скорее, переулок. С домами в три-четыре этажа. А дальше… Дальше высились огромные здания. Такие, что способны достать до неба.

— Не-е-ет… — простонала я. — Это средний мир. Нас затянуло следом за леди Клейторн.

— Тогда где она сама?

— Да черти знают! — бросила я раздраженно, начиная понимать, в какой беде оказалась.

Катастрофа! Это настоящая катастрофа!

Мало того, что мне паршиво до невозможности (хуже, чем в прошлый раз, ведь нынче я переместилась без напарника, с которым меня связали магией), так еще никто не знает, что мы с Ричардом тут. Когда хватятся, будут искать в Академии, а не срединном мире. Если вообще будут. Сочтут, что новенькая выпендривается. Мол, вернется к себе, когда перебесится.

— Почему тебе лучше, чем мне? — спросила я пса. — После перемещения из нижнего мира в Академию педагоги посчитали, что еще одно путешествие способно тебя убить. А ты… Ты ничего. Бодрячком.