#9 Печать пожирателя
Шрифт:
— Почему?
Шейх медленно поднял голову. В его глазах не было страха — только усталое понимание того, что назад дороги нет.
— Потому что у меня не было выбора. Клянусь честью, я не сдавал тебя сам. Они узнали о тебе из другого источника. Пришли ко мне пару дней назад, пока вы были ещё в Долине, — Аль-Саид провёл рукой по лицу, и вдруг я заметил, как дрожат его пальцы, — Приказ пришёл из Каира, а туда — из Москвы, через посольство. Ты… ты оказался важнее, чем я думал.
Он не врал — я чувствовал это своим пожиранием
— Значит, Империя всё-таки отыскала меня… А ты решил проявить патриотические чувства? После того, как возмёшь с меня всё, что получится? Умно…
— Сначала они предлагали золото. Потом… начали угрожать.
— И ты испугался?
— А ты бы не испугался? — голос шейха дрогнул, — Они привели мою жену. Сказали, что если я не помогу… они не станут ждать, пока проклятие добьёт её. Обещали сжечь заживо. На моих глазах…
Между нами повисла тишина.
За окном, в тёмном саду, мелькнул слабый свет — кто-то активировал магический барьер. Готовились, суки… Ну-ну…
Я вздохнул, потирая переносицу.
— Ты мог бы предупредить заранее, Аль-Саид. Всё-таки я твою жену спас.
Шейх нервно провёл рукой по бороде.
— Могу я быть честным?
— Давай уж, чего там.
— Я не был уверен, что ты выполнишь свои обязательства. Даже если вернёшься из Урочища… — Он бросил на меня быстрый взгляд, словно оценивая реакцию, — И я не знал, получится ли у тебя её вылечить.
Я кивнул. Логично. Мне от этого не легче, но по-крайней мере, он не врёт.
— Понимаю. Но ты же понимаешь, что я не собираюсь сдаваться этим ублюдкам?
Энергожгуты под кожей зашевелились, наполняясь силой.
— Понимаю.
— Сейчас я разнесу этот особняк к чертям собачьим, господин шейх. И если твои люди попробуют меня остановить — убью каждого из них.
Шейх резко поднял руки, но не в защитном жесте — скорее, в знак капитуляции.
— Я не стану тебе мешать, господин Апостолов, — Его голос звучал твёрдо, — У меня есть честь! Ты… Показал, что я ошибался насчёт тебя… И после всего, что ты сделал — я твой должник… Но ты должен понять — отказаться от предложения деспотии я не мог.
Я усмехнулся.
— Значит, просто отойдёшь в сторонку?
— Да, — Шейх сглотнул, — Только… не тронь её.
Я подумал секунду.
— Хорошо, не трону. Но взамен — ты мне поможешь.
Аль-Саид кивнул.
— Я сделаю всё, что в моих силах. Но поторопись — через пять минут начнётся штурм.
Воздух в кабинете внезапно наэлектризовался, будто перед грозой. Я медленно провёл пальцами по краю резного дубового стола, ощущая подушечками шероховатость старинного дерева.
Моё магическое зрение (скорее уж «дальнее восприятие») фиксировало за толстыми стенами особняка приглушённые шаги, металлический лязг оружия и едва уловимый гул накапливающейся магической энергии.
Они готовились к штурму…
Взяв со стола шейха блокнот
— Мне нужно несколько вещей, — мой голос прозвучал спокойно, вопреки нарастающему напряжению…
— Я слушаю.
— Во-первых, — я написал левый адрес электронной почты и предоплаченного телефона, — Ты говорил, что вызывал из Индии пожирателя, чтобы помочь жене?
— Да.
— Отлично. Значит, у тебя там есть какие-никакие контакты?
— Есть.
— Тогда они мне нужны. Официальные лица, подпольщики, контрабандисты — все. Отправишь по этой электронке или номеру.
Шейх кивнул.
— Во-вторых, — я нацарапал на листке чуть ниже строку букв и цифр разного регистра, которую давным-давно заучил наизусть, — Скинь мне миллионов пять долларов этот криптокошелёк. Сегодня же. Когда убегаешь от правосудия, нужны деньги, знаешь ли.
— Это не проблема.
— Прекрасно. В-третьих, — мой голос стал жёстче, а ручка заскрипела по бумаге с новой силой, — Мне потребуются кое-какие редкие реагенты, ингредиенты и детали для создания артефактов.
— Что-то особенное?
— Пыль лунного скорпиона, корни древа Иггдрасиль, сердцевина метеоритного железа — всё в таком духе, — ответил я, продолжая писать.
Шейх слегка побледнел, услышав названия.
— Некоторые из этих ингредиентов…
— Есть в твоей личной коллекции, — прервал я, — Остальное украдешь из хранилищ деспота, если придётся. Мне всё равно, как ты это достанешь. В течение двенадцати часов это всё должно быть доставлено на мою яхту.
За окном внезапно вспыхнул ослепительный свет — маги готовили прорывной заряд. Тени затанцевали по стенам кабинета, придавая нашему разговору зловещую театральность.
— И наконец, — я резко поднял голову, — О моей яхте. Её ещё не конфисковали, надеюсь?
Шейх покачал головой.
— Нет
— Значит, успеем, — я хмыкнул, — Сейчас все эти маги, вояки и прочие люди деспота будут заняты мной — и заняты сильно, уж поверь. И пока суд да дело — ты пошли нескольких своих самых верных людей в порт. Пусть возьмут мою яхту и проведут её через Суэц.
— Я… Попробую…
— Не надо пробовать — просто сделай. Потому что если хоть что-то из моего «списка пожеланий» не будет выполнено — я вернусь и грохну тебя вместе с женой, понял?
— Понял.
— Ну и прекрасно.
— Куда привести яхту?
На секунду я задумался.
— Пусть оставят её на острове Сокотра, знаешь такой?
Шейх кивнул, его глаза блеснули пониманием. Я достал из кармана небольшой багровый кристалл, внутри которого пульсировала энергия. Камень был тёплым на ощупь и слегка вибрировал, будто живой.
— Держи, — я подбросил кристалл в воздух. Шейх поймал его одной рукой, — Управляющее заклинание. Но предупреди своих людей — если они повредят яхту или, не дай боги, попробуют что-то вскрыть…