Звёздная река
Шрифт:
– Я по-прежнему так мало знаю...
– Шелли подула на свой чай, прежде чем сделать глоток.
– Боюсь кого-нибудь подвести...
– У тебя всё отлично получается! А опыт придёт со временем. Когда мы здесь только начинали пользоваться компьютерами, я первые полгода боялась на этих штуковинах не ту кнопку нажать...
Вскоре сапфир в медальоне Шелли начал пульсировать неяркими голубыми вспышками.
– Меня уже вызывают!
– вздохнув, девушка встала и отправилась на веранду, чтобы надеть свои кроссовки.
–
– Мартина тоже поднялась, провожая подругу.
Снова, как и в городе людей, Шелли окутало искристое синее сияние. Через секунду она очутилась в мягко освещённом зале с пастельно-голубыми стенами. За прозрачной стеной сверкали бриллианты звёзд. Космическая станция, очевидно, медленно уплывала к ночной стороне планеты, отдаляясь от лазурного серпа.
Интерьер напоминал кафе, но пастельно-голубые пластиковые столики были сдвинуты в одну линию и уставлены портативными компьютерами, а на стойке бара стоял плоский дисплей, показывая схемы созвездий на чёрном фоне. Рядом с белым принтером лежала стопка бумаги. Молодая женщина со светло-русыми волосами, в длинном бежевом платье, смотрела на экран, а трое эльфов в тёмно-зелёных рубашках и брюках что-то поясняли ей вполголоса.
Все выглядели спокойными и сосредоточенными. Ни суеты, ни пафоса по поводу подготовки к полёту. Никто не изображал деловитость и не старался быть в центре внимания.
За столиками уже сидели две темноволосые дриады, явно пилоты, с такими же относительно короткими стрижками, как и у Шелли. Тоже в джинсах, но синих, а футболки - голубая и розовая.
– А вот и Шелли!
– воскликнул эльф, отличавшийся от остальных оранжевым платком, повязанным вокруг шеи.
– Здравствуйте, ваше высочество!
– обратилась Шелли к женщине в бежевом, прежде чем сесть.
– Добрый день, коммандер Натаниэль!
– Знакомься с Лео, он тоже с нами!
– коммандер представил рослого эльфа, который молча кивнул в знак приветствия.
– Что ж, все в сборе, - произнесла Вероника спокойно.
– Натаниэль, так что там вы с Себастьяном задумали?
– Пусть купцы, продавшие нам звездолёт, - начал коммандер, - полагают, что мы приобрели такой большой корабль для охраны Эльдорадо. Пролетим над золотой страной у всех на виду, прежде чем отправляться в экспедицию. Узнаем наверняка, не шпионы ли они... Сэмми, как там у нас со временем?
– Через полчаса в Эльдорадо будет утро, - один из эльфов сверился с компьютером, - и мы, как обычно, по секретным маршрутам начнём приводить туда торговцев.
– Значит, у нас есть примерно четверть часа, - кивнул Натаниэль.
– Вот и наша новинка прибыла!
Из-за серпа планеты показалась новая звезда. Сверкая всё ярче, она стремительно приблизилась и плавно остановилась, превратившись из сияющей точки в громадный металлический диск.
– Пора открывать локальный портал!
– подытожила королева Вероника.
– Кэтти, Шелли, Симона, Натаниэль, Сэмми, Лео, счастливого вам пути!
У дальней стены вспыхнула огромная, почти до потолка, золотистая сфера, заигравшая
– Прошу на борт!
– Натаниэль встал, направился к переливчатому шару света и вошёл в него, исчезая в густом перламутре.
Эльфы и дриады, участники будущей экспедиции, последовали за коммандером. Сэмми исчез в портале последним, пропустив вперёд Лео, самого высокого среди всех.
Зал управления оказался гораздо просторней, чем кафе, но тоже с бледно-голубыми стенами. Пилотские кресла с высокими спинками, пульты, клавиатуры, разноцветные огоньки индикаторов. Экраны были расположены по периметру.
Диск только что покинутой орбитальной станции занимал почти половину обзора. Серебристый металл и зеркальные стёкла мягко мерцали отражениями солнечных лучей, выглядывавших из-за серпа планеты.
– Шелли, ты ведь ещё не видела Эльдорадо?
– коммандер Натаниэль подошёл к одному из кресел и взял с сиденья стальной шлем, немного похожий на пожарный, но с красными и оранжевыми лампочками, кнопочками и разъёмами для проводов.
– Заступишь со мной на первое дежурство... Полагаю, все хотят понаблюдать старт? Присаживайтесь!
Шелли уверенно подошла к другому месту перед пультом. Двое пилотов надели шлемы и тёмные защитные очки. Остальные звездолётчики устроились по бокам, повернув сиденья к центральному экрану.
– Я вхожу в Обитель Грёз, - проинструктировал Натаниэль, - затем ты снижаешься и ведёшь звездолёт сама.
Впереди засветился жемчугом грандиозный портал, и диск корабля нырнул в этот эфемерный вихрь волшебной энергии.
В ином непостижимом измерении звёзды напоминали россыпи изумрудов, сапфиров, рубинов и бриллиантов. Разноцветные лучи сливались в океан с водоворотами галактик. Планета и орбитальная станция напоминали таинственные лазурные острова среди красочных волн.
– Мне так и хочется назвать это ноль-пространством, - негромко заметила Шелли.
– Начиталась дешёвой фантастики.
– Ничего, пройдёт, - спокойно отозвался коммандер.
– Разные словечки из мира людей ты употребляешь всё реже.
Через минуту вселенная приобрела свой обычный вид, и диск корабля очутился у совсем другой планеты. С низкой орбиты можно было рассмотреть обширный континент в алых лучах восходящего солнца.
Шелли поправила шлем и повела звездолёт к розовой пелене облаков. Несколько секунд стремительного полёта к поверхности - и среди бескрайних лесов показалось сияющее великолепие города.
Девушка замедлила корабль до скорости парящей птицы, заворожено рассматривая восхитительную панораму, залитую лучами рассвета.
Высокие ступенчатые пирамиды, хрустальные мосты, клумбы, мраморные дворцы и дороги - всё было щедро украшено золотом. Шпили, крыши, статуи, парапеты, фонарные столбы, русла акведуков, двери и даже скамейки блестели драгоценным металлом.
Дальше, за холмами - ещё один город в долине с водопадами. Сверкающие купола, пастельно-розовый гранит площадей, искристые фонтаны.