Зомби
Шрифт:
Ковач лишь усмехнулся.
Ренье, осмелев немного, тоже задал вопрос.
– Лучше вы мне скажите. Зачем вам вся эта ерунда? У вас же хороший бизнес. Денег на все хватает.
– Не без того, – усмехнулся Ковач.
Ренье его забавлял.
Француз был похож на маленькую, пугливую, вечно тарахтящую птичку.
– Тогда зачем вам вся эта возня? Артефакты? Лаборатории? Вы ж на них столько денег тратите, страшно подумать.
Ковач кивнул.
– Фрэнсис Бэкон сказал, что знание сила, – сказал он. – Эти
Полковник взмахнул рукой.
– Технологии это власть, мой дорогой доктор. Деньги и власть.
Ковач усмехнулся, уверенный, что ответил на вопрос Жака. Но Ренье лишь посмотрел на него, и вдруг ответил:
– Да нет. Вы не поэтому всем этим занимаетесь.
Драган был поражен.
Это было все равно, как услышать от говорящего попугая, – что всегда бормотал смешную нелепицу, – вдруг мудрые и разумные слова.
И полковник остро осознал, что за жалкой личиной Ренье, за его трусостью, за привычкой насиловать маленьких девочек, – скрывается острый ум одаренного и пытливого ученого.
– Конечно, ты прав, Жак, – согласился Ковач, и сам удивился тому, что решил немного приоткрыть душу перед этим маленьким человечком. – Я делаю это не поэтому.
– Вам интересно, – скорее ответил, чем спросил Ренье.
– Да!
Ковач помолчал.
– Ты не представляешь … хотя, пожалуй, именно ты один из всех моих знакомых, и можешь это понять.
Он задумался.
– Все началось в Боснии, много лет назад. Ты бывал в концлагере?
Эти слова он бросил небрежно, почти даже не осознавая их смысла. Но бедный Ренье весь задрожал от страха.
– Когда меня назначили комендантом… Я был еще очень молод. Знаете, было очень больно, что я не смогу сражаться на передовой. За то, во что мы все верили…
«А сейчас, похоже, верю только я один», – с горечью добавил он про себя.
Но говорить этого Ковач не стал, – у любых откровений должны быть свои пределы.
– Сперва мне казалось, что все люди одинаковы. Они так выглядели; грязные, испуганные, в форме. Но потом я стал замечать, что все они разные.
Ковач задумчиво улыбнулся.
– Я ставил эксперименты. По-всякому. Давал этим людям выбор. Смотрел, как они поступят. Это было так интересно, Жак…
– Скучаете по этому? – спросил Ренье.
– Да… Порой так хочется вернуться туда.
Они подошли к большой тяжелой двери.
На ней было лишь одно слово:
«Картограф»
– Почему вы раньше этого не сделали? – спросил Ренье. – Карта же у вас уже давно?
Чутье труса подсказало ему, что надо быстро перевести разговор на другую тему, – пока полковник не раскаялся в своей мимолетной искренности.
О том, что может случиться тогда, – Жак не хотел и думать.
– Зона
Он помедлил.
– Мы еще так мало знаем об этом осколке, Жак. Мне хотелось получше его изучить. И только потом…
Ковач не закончил фразы.
И он, и Ренье понимали, в чем истинная причина.
Если найти Сферу, – придется принять решение, что с ней делать. Ковачу очень хотелось раскрыть ее секреты, и в то же время он понимал, насколько это рискованно.
Страх и любопытство боролись в нем, – и потому он откладывал решение, насколько мог.
– Мне казалось, что спешки нет, – продолжал полковник. – В те края не ходит никто из сталкеров, да и я за теми краями приглядывал осторожно. Но этот Ричард… все не сидится ему на месте. Из-за него придется мне поспешить.
Тяжелая дверь наконец открылась; они вошли.
– Торвальдсон, – сказал Ковач. – Давненько же мы не виделись.
Старый картограф поднял голову от стола, блеснув толстой лупой.
– Да, полковник.
«И как же хорошо было», – добавил он про себя.
– Работа есть для тебя, – бросил полковник. – Срочная. Заплачу, как скажешь.
Торвальдсон взял у него диск.
– Когда составлена карта?
– Больше двух лет назад.
Несколько секунд Торвальдсон рассматривал карту.
Кусал губу, пытаясь побороть искушение. Он мог бы взять заказ, и потребовать больших денег. Но картограф не решился обмануть Ковача.
– Все уже сделано, полковник, – сказал он. – Я только что закончил работу.
– Что?
Глаза полковника вспыхнули.
– Кто-то другой дал тебе такую же карту? Кто?
Старик передал ему диск.
– Девчонка одна. Зовут Оксана Тайпан. Охотница на мутантов.
Глаза Ковача сузились.
– Чего она хочет?
– Ну, – рассудительно отвечал Картограф. – В черепушку ейную я не заглядывал. Как-то вот не догадался. Но был с ней вьюнош один. Совсем еще карапуз, – ну, из тех, что корчат крутого сталкера.
Ковач вынул фотографию.
– Он?
– Ну, чуть постарше будет.
Картограф пожевал губами.
– Взгляд потверже. Но в общем, да.
– Ричард, – пробормотал полковник. – А ты шустрее, чем я ожидал… Знаешь, где они? – вновь обратился он к старику.
– А как же, – Картограф гаденько засмеялся.
Он достал из ящика стола небольшой кристалл.
– Видали такое раньше?
Ковач осторожно взял сияющий камень.
– Глаз зервольфа, – пробормотал он. – Мне казалось, у меня такой единственный.
– Я коснулся им девчонки, когда мы с ней говорили. Знал, кому-нибудь это да пригодится. Кристалл покажет вам, куда она пошла.