Змеиный крест

Вилкс Энни

— Да.

— Хорошо. Веди меня к нему.

Олеар жестом предложил Юории проследовать вперед, и она, плавно покачивая бедрами, обогнала его, невзначай прикоснувшись к мужчине плечом. Он вздрогнул, это не укрылось от ее внимания, и Юория усмехнулась.

48. Алана

Келлана не было весь день, и Алана не находила себе места.

Он сказал, что идет побеседовать с директорами о ней, и что после расскажет ей про отработку подробнее, но после этого разговора так и не вернулся. Алана сидела в своей новой комнате и не понимала, что

ей следует делать. Может, стоило пойти на кухню и заняться готовкой, как раньше, просто чтобы не сидеть без дела?

Честно говоря, эта комната не слишком отличалась от той, к которой она привыкла. За счет фактически принадлежавшей ей кухни, места в служебном здании было даже больше. Здесь же, в жилом корпусе, кельи послушников были маленькими и весьма аскетичными. Стол, стул, большой шкаф и простая жесткая кровать. На окне не было даже самых простых занавесок. Алана сомневалась, что кто-то снаружи поднимется до высоты третьего этажа, и все же предпочла бы завесить чем-то беспокойное небо с быстро плывущими по нему облаками. Девушка знала, что и слева, и справа от ее кельи располагались кельи других послушников, но стояла абсолютная тишина, как будто она была одна в мире.

Алана поплотнее укуталась в шаль, хранившую тепло объятий мастера Келлана, наставника Келлана, просто Келлана, и решительно встала. Каждый раз, когда она бралась за плоскую латунную ручку, она боялась, что хитрая магия, заставлявшая дверь открываться только при ее прикосновении, не сработает. Но дверь послушно отворилась, и Алана выскользнула в широкий темный коридор. И тут же нос к носу столкнулась с Хелки.

— Привет, — тепло улыбнулась подруга. — Я как раз к тебе. Его нет?

Она внимательно оглядела келью Аланы, и та задохнулась от смущения.

— Он у меня не был, — сказала Алана напряженно.

— А зря, зря, — подмигнула Хелки. — Я чертовски тебе завидую.

— Хелки, я не для того тебе рассказала, чтобы ты меня этим стыдила, — нервно сказала Алана, но, увидев дрогнувшие губы подруги, тут же поняла, что претензия была несправедливой. — Извини. Просто все сразу навалилось. Син сказал, со мной поговорят все директора, а наставник — что сначала он хочет поговорить с ними. И теперь я жду, как неприколоченная, не знаю, куда деться. Выйду отсюда — они меня не найдут и рассердятся?

— Ой, да брось ты, — махнула рукой Хелки. — Они тебя где угодно найдут. Что тебе теперь, в четырех стенах сидеть? Да еще одной, раз ты говоришь, что сидишь одна?

— Хелки!

— Все, все, молчу! — подняла руки Хелки. — Просто ты же знаешь: у меня ваши отношения вызывают массу вопросов. Он тебя, значит, не оставляет, и даже когда мы говорили, был поблизости, так? И при этом ты с ним не…

— Не. — Этот разговор надоел Алане. Кроме того, слова подруги задевали ее. — Может, ему Син сказал за мной приглядывать?

Хелки она рассказала, конечно, не все. Вертерхардов Син упоминать запретил, но остальное подруга уже знала.

— Не знаю, — вздохнула Хелки. —

Ладно, я к тебе по делу, леди Келлан.

— Прекрати меня так называть! — взорвалась Алана. — А если он услышит?! А если еще кто-то услышит?! Уже забыла, как волдыри с щеки сводила?

— По делу, — подняла палец вверх Хелки. — Пойдем на кухню.

— Почему на кухню? — удивилась Алана, еле поспевая за подругой. — Думаешь, я все еще должна готовить?

— Только если хочешь, — ответила Хелки уже с лестницы. — Просто там нет любопытных носов.

По главной лестнице корпуса они вышли в холодный осенний день, и из спешащих по своим делам послушников никто не обратил на них никакого внимания. Алана все не могла отделаться от ощущения, что она самозванка, и ее не должно здесь быть, и что ее раскроют, покажут на нее пальцем, накажут за обман. Но те, с кем они сталкивались, равнодушно скользили по ней взглядом и молчали. Кто-то поздоровался с Хелки, и та залилась своим звонким смехом, побежав дальше. Алана обернулась: парень смотрел вслед подруге влажными глазами. Интересно, Хелки знает, что у нее есть поклонник? Она ничего такого не рассказывала.

Со стыдом Алана поняла, что мало расспрашивала подругу о ее жизни, и решила сегодня же это исправить. Мысли о наставнике Келлане чуть поблекли, и она рванулась за ушедшей уже довольно далеко вперед длинноногой Хелки.

— Так что на кухне-то?

— Там то, что нужно каждой принцессе! — гордо заявила Хелки, срывая с каштана последний коричневый лист и втыкая его в кудри. — Там платье для бала! Ты же хочешь потанцевать с таинственным наставником?

Алана еле поспевала за ней.

— О чем ты?

— Скоро праздник. Я так понимаю, раз ты теперь шепчущая, ты тоже будешь в общем зале, да? Все там будут. Наставники, директора, герцоги, бароны, маркизы — ну, те, что как-то связаны с Приютом. И мы. И я не позволю тебе идти в этой своей рабочей робе или в том синем служебном платье. Поэтому я решила сделать тебе подарок на поступление.

Хелки, наконец, обернулась. Глаза ее сияли. Сердце Аланы сжалось от нежности: Хелки заботилась о ней даже когда они не виделись, и это пристыдило Алану, с головой ушедшую в общение с Келланом и избегавшую подругу последние дни. Хотя на бал идти Алане не хотелось, хотя бы потому, что она совсем не умела танцевать, в чем она призналась Хелки. Та только рассмеялась.

— Все зависит от партнера!

— Я любому ноги отдавлю, — в тон ей отозвалась Алана. — Даже идеальному танцору.

— Идеальный кавалер тебя поднимет, — шепотом сказала Хелки, заговорщицки расширив глаза. — И закружит… И тебе будет все равно, что ты не умеешь танцевать.

— А у тебя есть такой идеальный кавалер?

— Ну… — неожиданно Хелки смутилась. — Я могу тебе немножко рассказать, только пожалуйста, не говори никому, ладно? Даже наставнику. Особенно ему.

— Хорошо, — заинтересованно ответила Алана. — Хотя это звучит довольно странно.