Злоба

Гвинн Джон

Он мало видел Джаэля, теперь не доверял ему, знал, что тот замышляет что-то против него.

Трава щекотала ему ухо, и он открыл глаза, наклонился вперед. Он сидел на склоне небольшой лощины, у подножия которой стояла пирамида, а в просветах между камнями росли трава и полевые цветы. Там лежали кости его мамы и папы, холодные и влажные.
– Он вздохнул. Прошло много времени с тех пор, как он был здесь в последний раз.

– Что же мне делать, папа?- прошептал он.

До него доносились отдаленные звуки крепости, приносимые сильным, кружащимся ветром. Но один звук приближался-это приближался всадник. Кастелл вскарабкался наверх и потянулся

за мечом, когда всадник взобрался на гребень лощины. Но это был всего лишь Маквин.

‘Я искал тебя, - сказал Маквин, соскальзывая с седла.
– Я так и думал, что найду тебя здесь. Джаэль опять взялся за свои штучки – я подслушал сегодня разговор за кувшином Эля. Сказал, что ты стоишь за кражей топора, что ты торгуешь им с Хунанами, но сделка не состоялась. Очевидно, хунаны пытались убить нас, но мы спаслись.’

– Что? Но, это не правда . . .’

– Я знаю. Я был там, не забывай.’

– Кто все это говорил?’

– Человека, которого я слышал, звали Ульфилас. Один из людей Джаэля, конечно.- Он потер костяшки пальцев и поморщился. ‘Но он дважды подумает, прежде чем скажет это снова. Но я уверен, что он не единственный человек, которого Джаэль отправил распространять эти слухи. Ты больше не думал о том, чтобы присоединиться к Гадраям?’

Кастелл нахмурился. ‘Да. Почти каждый момент, когда я просыпаюсь.’

‘Что тебя останавливает? Я видел, как с тобой обращались после нашего возвращения. И всегда с парнями Джаэля.- Он харкнул, сплюнул.

Большая часть его просто хотела уйти, двигаться дальше, вернуть свободу, которую он чувствовал в дороге. Но что-то удерживало его в Микиле. Он глубоко вздохнул и решил просто выйти с этим.

‘Помнишь, как на обратном пути из Джеролина Король Ромар взял меня с собой?’

– Да, парень.’

‘Ну, он говорил о следующем годе. Взять людей из Исильтира, чтобы присоединиться к Брастеру из Хельвета, напасть на хунанов, выкорчевать их из леса Форн. Ромар сказал, что хочет, чтобы я ... . .- Он помолчал. Почему это было так трудно сказать? Он сделал глубокий вдох. ‘Он хотел, чтобы я участвовал в походе и возглавил часть людей из Исильтира. Вместе с Джаэлем.’

Маквин молча смотрел на него и ждал.

– Мой дядя никогда раньше ни о чем меня не просил. Он взял меня к себе после отца . . . Он взял меня к себе, обеспечил всем необходимым и никогда ничего не просил взамен. Я не подведу его в этом деле.’

Маквин медленно кивнул.
– Понятно, - сказал он и нахмурился. ‘Но, парень, он думает, что ты и Джаэль помирились, что твоя Дурная кровь осталась позади.’

‘Да, это так.’

Они стояли в тишине в течение долгих мгновений, глядя друг на друга.

– Кастелл, - сказал Маквин. ‘Я твой защитник, а не отец, поэтому не могу указывать тебе, что делать, но я также считаю себя твоим другом, так что я поделюсь с тобой своими мыслями. Ты можешь делать с ними все, что захочешь.’

Кастелл хмыкнул.

– Я понимаю, что ты хочешь угодить своему дяде, а не подвести его. Но то, что произошло между тобой и Джаэлем – это уже не детская шалость и не обида. Я помню ручей, парень.- Он поднял руку к тонкому шраму на лбу и осторожно провел по нему пальцем. ‘Я сражался вместе с тобой, видел, как умирали люди из-за этой вражды между вами . . .’

‘Это не моя вражда, - отрезал Кастелл. ‘Я не сделал ничего плохого.’

‘Да, парень, да, - сказал Маквин, поднимая руку. ‘Я знаю-кроме того, что пнул Джаэля в живот перед самыми лучшими воинами, которых могут предложить

изгнанные Земли. Но если отбросить это в сторону, добровольно ты или нет, рано или поздно твоя кровь все равно прольется. Ты и Джаэль близки к тому, чтобы стать наследниками Ромара. Один из вас будет здесь господином, и я знаю, что ты никогда не хотел этого, никогда не стремился к этому. Но Джаэль-другое существо, он жаждет ее, и в его глазах ты-соперник. Ты живешь в логове своего врага, и он только станет сильнее.- Он вздохнул и покачал головой.
– Это плохо кончится, парень.’

Кастелл поморщился. ‘Я не хочу убегать.’

Маквин пожал плечами. ‘Ты не убежишь, ты присоединишься к Гадраям. Мечте каждого воина.’

‘Значит, ты считаешь, что мне следует уйти?’

– Да, парень. Но не тебе, а нам.’

Кастелл покачал головой. ‘Я не могу забрать тебя из твоего дома. Ромар тоже говорил мне о тебе, Маквин. Он сказал мне, что ты “лидер людей”. У него есть планы и на тебя. Великий план. Я не хочу, чтобы ты бросил все это, чтобы держать меня за руку, защищать меня.’

Маквин поднял руку к подбородку, потирая коротко подстриженную бороду. ‘Ты оскорбляешь меня, - тихо сказал он. ‘Я был твоим защитником еще до того, как ты научился ходить, поклялся твоему отцу нашей кровью. И ты говоришь мне бросить тебя, уйти.- Он поморщился, его глаза внезапно увлажнились, и он сердито потер их. ‘Ты мне как сын, и я боюсь за тебя. Позволь мне прояснить одну вещь.- Он ткнул пальцем в Кастелла.
– Единственное, что разлучит меня с тобой, - это смерть. Он долго стоял молча, потом опустил руку и отвернулся.
– Кроме того, - сказал он, - Гадраи тоже был для меня сном.- Он оглянулся через плечо на Микила, хотя тот был скрыт из виду.
– С тех пор как мы вернулись, это место кажется другим. Меньше.’

‘Тут я с тобой согласен.’

‘Самое время для перемен.- Он на мгновение закрыл глаза, морщины на его лице стали глубже.
– Моя Рейка пересекла мост полдюжины лет назад. У нас не было детей. У меня здесь нет никаких связей, нет причин оставаться. Это было бы хорошо и для меня тоже. Все лучше, чем стареть и окоченеть в этих холодных стенах.- Он махнул рукой через плечо.

‘Не знаю, Маквин, - вздохнул Кастелл. ‘Ты говоришь так просто. Я еще подумаю над этим.- Он уставился в землю. ‘Я собирался пойти и повидаться с Джаэлем. Поговори с ним об этом. Посмотрим, можно ли все уладить спокойно.’

Маквин фыркнул.
– Случались и более странные вещи. Но будь осторожен. Держи свое остроумие при себе и держи свой нрав на поводке. Он очень хитрый.- Он глубоко вздохнул, на мгновение задержав взгляд на пирамиде. ‘Ну, я за то, чтобы вернуться, парень. Идешь?’

Кастелл кивнул.
– Думаю, что так и сделаю.’

Кастелл шагал по улицам Микила, отбрасывая длинные тени от заходящего солнца.

Вернувшись в крепость, они с Маквином стащили из пиршественного зала бурдюк с медом и уселись на внешней стене. Было приятно просто смотреть на заходящее солнце и пить, разговаривать и даже немного посмеяться с Маквином, на время забыв о темной тени, которая, казалось, нависала над ним в моменты бодрствования. Однако слишком скоро это чувство вернулось, и Кастелл извинился, вернувшись в свою холодную камеру в комплексе, который Ромар предоставил ему в качестве убежища. Только Маквин и служанка заполняли холодные комнаты, в то время как Джаэль заполнил свой комплекс слугами и последователями. Кастелл просидел там до самого вечера, размышляя над словами Маквина в лощине.