Зима волка

Синклер Шериз

***

В сторожке они поселили маленькую женщину в спальне наверху. Она свернулась калачиком под одеялом, как щенок, и от ее шепота «спасибо» у Зеба заныло в груди. Так мало и так больно. И он не защитил ее.

Когда Зеб вошел в гостиную, Шей протянул ему пиво.

Зеб отвинтил крышку, сделал большой глоток и опустился в кресло у камина. — Твою мать.

Шей сел на диван и положил ноги на кофейный столик.

— Ты узнаешь, кто ее изнасиловал, и мы убьем его.

— Делать это следует

осторожно, не сразу. — Рот Шея сжался в тонкую линию. — Но рано или поздно мы выудим из нее эту информацию.

Зеб отсалютовал кружкой с пивом.

— Нам с тобой по пути, брат.

— Но у нас еще одна проблема.

Черт возьми, нет.

— Что на этот раз?

— Ее реакция на прикосновения. Она боится мужчин. Была изнасилована. Как она будет вести себя на собрании? Она выросла не с оборотнями и понятия не имеет, что будет дальше.

— О, черт. Как и подруга Калума. — У Бри было не лучшее прошлое, а будущее и вовсе может показаться сущим кошмаром. — Прошлой осенью у Вики был первый сбор. Это ошеломило ее, а она сильная женщина. — Он провел пальцами по волосам, вспоминая, как отступил назад, позволяя той успокоиться.

— Как и наша маленькая волчица. — На лице Шея медленно расплылась улыбка.

— Она проделала огромную работу по изменению формы носа Клауса, — Зеб почувствовал прилив жара при этом воспоминании. У Бри был сильный удар.

— Да.

— Мужественная она или нет, но она может запаниковать на собрании. Нам надо что-то делать.

— Нам? — Зеб почувствовал, как в нем поднимается паника.

— Она нам доверяет. Мы можем прикоснуться к ней. Может, мы сможем помочь ей преодолеть часть этого страха.

— Я стараюсь держаться на расстоянии. — За исключением сегодняшнего утра. Ее груди терлись о его грудь, ее губы были мягкими, сладкими. Податливыми. Несмотря на затвердевший член, внутренности Зеба сжались. Он не был уверен, что переживет, если она снова начнет его бояться.

— Итак, что у нас есть? — Шей сделал паузу, прикидывая. — Всего неделя, чтобы приучить ее к мысли об этом.

— Черт.

Глава 16

Бри разбудил стук в дверь. Застонав, она села на кровати и огляделась. Не моя комната. В голове тут же всплыли воспоминания о вчерашнем вечере, и она поежилась. Клаус бьет ее, боль, падение с холма, мужчины вокруг нее…

Уже после, крепко прижимая к себе, Зеб нес ее на руках. Шей гладил ее по волосам, уговаривая не паниковать. Забавно, что его взгляд и твердый голос удерживали ее так же крепко, как руки Зеба.

От еще одного громкого стука в дверь Бри едва не подпрыгнула.

— Войдите.

Шей открыл дверь.

— Брианна, у Калума есть… — Его глаза светились счастьем.

Что?

— Я — Боже! — Она натянула одеяло до подбородка и сердито посмотрела на него.

— Линнан, я уже видел тебя без одежды. — Солнечные морщинки в уголках его глаз стали глубже. — Но на тебя всегда приятно смотреть.

Жар пополз вверх по ее лицу.

— Ты ведь постучал не просто так?

— Боюсь, что да. Калум приказал нам явиться. Всем троим. Желательно поскорее.

Успеет ли она принять

душ? Подождите. Она должна выпрыгнуть из постели только потому, что так приказал Калум?

— Шей?

Он вошел и сел на ее кровать, втиснувшись в ее личное пространство, что было совсем на него не похоже. Одеяла помешали ей отодвинуться.

По смешинкам, что плясали у него в глазах, было понятно, что он точно знал, как сильно нервирует ее.

— Ты хотела о чем-то спросить?

— Хм. — Спросить? А, ну да. — Кто такой Калум? Все вздрагивают и становятся по стойке смирно, когда он что-нибудь говорит. А вы, ребята, называете его Козан… что-то в этом роде. Почему именно он заставил меня обратиться, а не ты или Зеб?

— Иногда я забываю, как мало ты знаешь. Из нас с Зебом не очень хорошие учителя.

Она пожала плечами.

— Я все время забываю спросить. — Потому что она была так очарована превращением в волка.

— Горные хребты поделены на территории. У каждой из них есть хранитель. Козантир.

Козантир.

— Значит, Калум вроде как главный. Но… — Шей положил руку ей на колено, останавливая. Даже сквозь одеяло она чувствовала тепло его ладони. Почему ее кожа, казалось, умоляла о большем? Больше прикосновений, больше тепла.

— Не совсем так. — Шей поглаживал ее большим пальцем. — Козантира назначает Херне — Бог, и тот получает полномочия, необходимые для выполнения этой работы.

Ее губы скривились.

— Как Герхард?

— Больше. Сила Герхарда исходит от стаи. Сила Козантира исходит от Херне. — Его глаза сузились, когда он задумался. — Козантир всегда знает, где и какие оборотни находятся на его территории. Он единственный, кто может заставить обернуться. — Ее неверие в происходящее отступило на шаг. Она определенно испытала на себе этот я-заставлю-тебя-обернуться дар.

— Получается, на своей территории он… как там это называл мой дед? Высшее, низшее и среднее правосудие? Он может изгнать оборотня или убить его одним прикосновением?

— Да Бог с тобой! — Козантир начинал ассоциироваться с телевизионным проповедником. Чудеса совершались каждый вечер в семь часов.

— И Божий наместник на земле проводит свои дни, содержа бар?

Шей усмехнулся.

— На самом деле, до того, как Херне сделал его Козантиром, он был адвокатом. И со слов Алека, Калум был очень зол из-за того, что его призвали.

Адвокат?

— Не думаю, что когда-нибудь пойму это место.

— Ты поймешь, Брианна, поймешь. — Он провел пальцем по ее обнаженному плечу, заставляя ее вздрогнуть. — Сегодня будь поосторожнее. Целители не излечивают мелкие повреждения. Пару дней еще поболит.

Это точно. Она чувствовала себя так, словно упала с горы и ударилась обо все камни на пути вниз. О, подожди. Так и было.

— Обещаю быть осторожнее.

— Хороший ответ, маленькая волчица. Люблю, когда мне подчиняются. — Шей наклонился и прикоснулся к ее губам. Прежде чем она успела отстраниться, он прикусил ее нижнюю губу, посылая по телу волну жара. Его твердые губы требовали большего, и ее губы смягчились под быстрым натиском.