Жнец

Эдвардс Джанет

empty-line/>

— Могло ли это вправду произойти? — спросил Натан. — У нас в Игре настоящий Ястреб, или это Жнец, притворяющийся Ястребом? Жнец следил за Игроками-основателями на протяжении веков, поэтому знает, как играть роль Ястреба.

— За последнее время мне несколько раз казалось, что Ястреб ведёт себя странно, — жалобно сказала я. — Он так нелепо запаниковал из-за моего визита к Мерлину, а ведь должен был точно знать, что Мерлина интересует только Стелла.

— Игрок Джекс,

ты должна знать, что игрок Ястреб глубоко привязан к тебе, — сказал Кваме b0b102. — Постоянное напряжение ситуации со Жнецом объясняет его чрезмерную реакцию на предполагаемую угрозу вашим отношениям.

При других обстоятельствах я, возможно, покраснела бы, но сейчас слишком переживала, чтобы смущаться.

— Да, но это Ястреб чрезмерно среагировал из-за стресса, или Жнец неправильно сыграл роль? Есть ли способ проверить поток сознания Ястреба, чтобы увидеть, кто он? Ты видишь, что он думает?

— Нет, — ответил Кваме. — Потоки сознания не имеют строгого формата, постоянно меняют структуру, поэтому вычленить и проинтерпретировать определённый участок данных невозможно.

Я поняла только слово “нет”. Этого было достаточно.

— Ястреб сказал мне, что основы личности в Игре не меняются. Объяснил, мол, это из-за того, что в Игре сохраняются базовые параметры личности.

— Это чрезмерно простое описание сложного процесса, — ответил Кваме.

— Но происходит что-то подобное, — настаивала я. — Ты можешь сравнить параметры личности Ястреба до выхода из Игры с теперешними? Совпадают ли числа?

— Описание личностных характеристик как цифр или параметров в корне неверно, — сказал Кваме, — но мы можем попытаться сравнить. Это займёт некоторое время.

Кваме исчез. Я стояла, сверля глазами место, где он только что был.

— У меня создалось впечатление, что параметры личности — это некое пересечение многомерного пространства и набора уравнений, — подал голос Натан.

Он был всего лишь образом в зеркале, поэтому придушить его не получалось. Оставалось лишь грозно зыркнуть.

— Заткнись, Натан!

— Я тоже переживаю за Ястреба, — сказал он. — Просто думал, будет полезно объяснить, что пытается сравнить Кваме.

— Не полезно.

В тишине мы дождались возвращения Кваме.

— Между двумя наборами личностных характеристик обнаружены значительные расхождения.

Мои

руки сжались в кулаки.

— То есть Жнец занял место Ястреба?

— Не обязательно, — ответил Кваме. — Личность Ястреба могла измениться за время пребывания вне Игры. Обычно за несколько дней ничего значительного не происходит, но Ястреб прошёл через ряд драматических и глубоко эмоциональных событий.

Я попыталась разжать кулаки, но пальцы не двигались.

Натан застонал.

— И как же мы поймём причину странных поступков Ястреба? Он боится потерять Джекс или на самом деле это Жнец?

— Попрошу его вызвать кого-то на бой, — предложила я. — Так мы сразу поймём, настоящий он Ястреб или нет.

— Жнец принимал участие в тестовых боях с большинством стандартных созданий Игры, — возразил Кваме. — В сражении он будет выглядеть убедительно.

— Понятно, что Жнец сможет победить почти всех стандартных созданий Игры, но только Ястреб смог справиться с Кракеном в одиночку.

— Ты собираешься попросить Ястреба подраться с Кракеном? — Кваме задумался. — Если Жнец притворяется Ястребом, то сможет защититься с помощью стирающего оружия.

— Я дюжину раз смотрела записи битвы Ястреба с Кракеном. Ему потребовалось двадцать минут боя, чтобы измотать существо и нанести смертельный удар. Что произойдёт, если Жнец использует своё стирающее оружие? Кракен упадет замертво при первой же царапине?

— Верно, — подтвердил Кваме.

— Тогда бой не будет убедительным. Жнец или найдёт предлог уклониться от боя, или немного подерётся обычным оружием, пока не использует стирающее. Сколько он продержится против Кракена в одиночку? Две минуты, три, пять, но не двадцать.

Кваме кивнул.

— Команда наблюдающих Игротехников сможет определить, легитимна ли победа над Кракеном и использовалось ли стирающее оружие.

— Тогда я звоню Ястребу прямо сейчас.

Я отчаянно хотела покончить с этим побыстрее, узнать, жив Ястреб или нет.

— Игрок Джекс, — сказал Кваме, — ты должна быть очень осторожна. Если Жнец подменил Ястреба, то может использовать стирающее оружие, чтобы удалить твой разум из Игры.

— Если Жнец подменил Ястреба, у него есть шанс провести вечность в роли обожаемого Игрока-основателя. Он не захочет выдать себя убийством.