Шрифт:
Глава 1.
Алексей побывал в гостях у Анны и возвращался домой. По серьезному лицу темноволосого парня, которому совсем недавно исполнилось тридцать, пробежала едва заметная улыбка. А почему бы и не радоваться? Его отношения с возлюбленной развивались самым благоприятным образом. Кто знает, возможно, она станет его женой, матерью его детей и просто второй половинкой, с которой можно пройти жизненный путь до гробовой доски!
Впрочем, серые глаза, в которых секунду назад мерцала искорка радости, снова посерьёзнели,
Когда Алексей понял, что перед ним самая обычная распродажа всякой ерунды, которую не берут даже в комиссионку, то решил пройти мимо, не обращая внимания на ассортимент, однако ему на глаза попался ящик, напоминавший шкатулку, только размером побольше, в которую можно было посадить отъевшегося кота или подросшего щенка. Он с интересом осмотрел товар, разглядывая золотую накладку, в которой чернела прорезь для ключа, темно-коричневое дерево, возможно, благородных пород, и боковины, украшенную замысловатыми узорами.
Алексей приподнял крышку и осмотрел пустое дно. Продавец, заметив возможного покупателя, задумчиво проговорил:
– Ох, какой интересный ящичек… но вроде бы его не было… странно. Еще утром, когда мы с супругой собирали вещи на продажу… нет, я точно помню! – мужчина покачал головой, – хотя… – он задумчиво посмотрел на свой товар – … может его Лена потом положила…
– Свое добро продаете? – шутливо поинтересовался Алексей.
– Нет, это все вещи моей покойной сестры, – мужчина вздохнул и поправил очки, съехавшие на кончик носа.
– Я возьму его, – Алексей беззвучно постучал указательным пальцем по крышке, – сойдет для важных бумажек.
– А чего же не сойти? Конечно, сойдет! – мужчина улыбнулся, радуясь покупателю, который готов заплатить за старье.
Продавец назвал цену. Алексей достал бумажник и расплатился наличными. Взяв ящик, оказавшийся слишком тяжелым для пустого, он направился домой, мысленно поздравляя себя с покупкой отличной вещицы, пусть и очень увесистой.
Дома Алексей пообедал и прилег отдохнуть, собираясь немного подремать. Он посмотрел сквозь щелочки опускавшихся век на купленный ящик, который поставил на письменный стол. И вот, когда его глаза закрылись, в комнате раздался голос:
– Ну и долго ты будешь меня здесь держать? – прощебетал женский голос.
– Кто здесь?! – испуганно воскликнул Алексей, вскочив на диване.
Сон как рукой сняло! И это была не галлюцинация… Алексей точно знал, что слышал женский голос. Он встал с дивана и осмотрел комнату, затем с тревогой отдернул шторы, за которыми, прятались только комнатные цветы, потом побежал на кухню, потом в ванную…
– Я внутри, красавчик, – снова раздался тот же самый голос.
«Красавчик» вздрогнул и уставился на ящик, из которого
«Господи, какого чёрта?! Я ведь и вправду ее слышу, но как она, кто бы она там ни была, может быть… внутри?» – подумал Алексей, осторожно подходя к столу, словно боясь спугнуть обладательницу приятного голоса.
Он взялся за крышку подрагивающими руками и резко поднял! Внутри не было ничего. И уж точно не было женщины, которая вдруг заявила о себе.
– Не бойся, я не кусаюсь, – успокоила дама вздрогнувшего кавалера, снова убив тысячи нервных клеток, – я невидима для человеческого взора. Но это можно исправить!
– Кто… кто ты? И где?! – проговорил Алексей, запинаясь от волнения.
– Я же говорю, в ящике – в приятном голоске послышались едва заметные нотки раздражения, – и ты просто меня не видишь! Но, держу пари, был бы не прочь взглянуть на дорогую гостью, так?
Алексею показалось, что дама сейчас улыбнулась. Глядя на пустое дно ящика, он тихо проговорил:
– Даже не знаю… как ты вообще сюда поместилась…
– Меня зовут Бениюлла, можно просто Бени, – представилась дама, перебив непонятливого кавалера.
– А меня – Алексей, можно просто Алекс, – проговорил Алексей уже спокойнее.
– Вот что, Алекс, – голос Бени повеселел, – принеси-ка тринадцать свечей, а потом я скажу тебе, что делать, чтобы мы с тобой наконец увиделись! Не бойся, ничего сложного в этом нет… и, чем быстрее ты принесешь свечи, тем быстрее мы познакомимся, как полагается!
Алексей ушел за свечками в ближайшую церковь. Купив тринадцать свечей, он поспешил домой, ощущая тревогу и одновременно жгучее желание узнать, кто же такая эта самая Бени! Ящичек определенно маловат для человека…
Едва Алексей переступил порог квартиры, как снова раздался приятный голосок:
– Уже вернулся? Отлично! А свечи, я так понимаю, ты купил в церкви?! Ну и прекрасно!
Алексею на мгновение показалось, будто в голосе Бени прозвучала какая-то притворная радость.
– Чего в этом прекрасного? – спросил он раздеваясь.
– О, это хорошие свечи! – ответила довольная Бени. – Их энергетику можно усилить, если омыть в отваре или настойке полыни! Ты не мог бы раздобыть или то, или другое? Знаешь, это очень важно…
– Да? Ладно, как скажешь… настойка так настойка, – проговорил Алексей, положив свечи на тумбу в прихожей и снова надел куртку. – Я ушел…
– Возвращайся поскорее!
Алексей сходил в ближайшую аптеку за настойкой полыни. Вернувшись домой, он вылил бутылочку в миску и тщательно вымыл все тринадцать свечей, как просила Бени. Затем она попросила расставить их вокруг ящика, а потом зажечь поочередно, двигаясь против часовой стрелки.
Алексей сходил на кухню за спичками. Достав одну из коробка, он чиркнул, выбив несколько искр, и выполнил просьбу Бени, шептавшей какие-то слова на непонятном языке. Когда последняя свеча загорелась, Алексей вскрикнул от неожиданности – в ящике лежала женская голова!