Жених для васконки
Шрифт:
Мне так и не удалось до конца оттереть подушечки, да и кровь забилась под ногти, отчего хотелось тереть руки с щеткой, так чтобы жесткие ворсинки вычистили не только следы «преступления», но и мои чувства.
— Вы гораздо безжалостнее, чем я думал, мадемуазель, — зло бросил месье Сезар, с силой сжимая мое запястье. — Я не ожидал, что мои планы поставит под удар шестнадцатилетняя пигалица, которая больше думает о рыцарских романах, чем об интригах.
— Что случилось, Сезар?
— Эта простушка убила Гастона де Вилье так, что теперь его дух не поднять на алтаре.
Я вздернула голову. Да. И если бы выбор встал снова,
— Что?! — ахнула королева, прижимая ладони к лицу.
Дверь в очередной раз распахнулась и взволнованный паж доложил:
— Дон Сезар, маги на горизонте.
Я воспряла духом. Маги? Наверняка месье де Грамон!
Глава 22
После просмотра мыслей мадемуазель Авроры не оставалось сомнений: спанцам помогают. Кто-то очень либо могущественный, либо богатый. Де Грамон лихорадочно думал. Если девицам кто-то покровительствовал, то невозможно, чтобы этот «кто-то» не засветился. Хоть краешком. Конкурс на места в столичном университете в год, когда дофин должен поехать с отбором невест, — огромен. Тут не поступишь просто так, даже имея увесистый кошелек. Нужны связи, чье-то веское рекомендательное письмо. В высшем свете даже случались банальные драки, когда аристократы делили шансы своих протеже. Из девиц лепили некое подобие любовниц Луи, надеясь выехать хотя бы на внешнем сходстве. Большинству представителей высшего света было невдомек, что весь отбор — фарс и шумиха для народа.
Де Грамон задумчиво потер подбородок. Но ведь всех проверили! Едва пошли первые подозрения, мягко и незаметно перекрыли выходы для врага.
«Видимо подозревать начали поздно!» — ехидно заметил внутренний голос. Слишком расслабился за двадцать то лет спокойной жизни. Поверил, что спанцы смирились после прошлого провала.
Менталист едва не выругался вслух, но близость будущей де Армарьяк — несколько сдерживала. Девочка итак еле на ногах стояла после допроса, что поделать времени на «реверансы» не было.
— Антуан, — позвал де Грамон помощника. — Узнай, под чьей протекцией поступили в университет эти сбежавшие девчонки.
Расторопный юноша менталистом не был, в отличие от остальных людей из отряда де Грамона, но был исполнителен и, на каком-то природном обаянии, умудрялся договариваться с окружающими — никакой магии не надо. Так что Антуану доставать нужную информацию точно не сложно.
— Эти сведения мне нужны сейчас, — с нажимом проговорил де Грамон, заметив, как досадливо поморщился юноша. Антуан мнил себя великим сыщиком и везде и всюду пытался доказать, что простая наблюдательность порой лучше дара менталистики. Обычно отряд, тихонько посмеиваясь, терпеливо ждал, пока Антуан наиграется, но сейчас был не тот случай! Впрочем, стоило де Грамону выказать неудовольствие, как юноша мигом поднялся с корточек и, коротко кивнув, двинулся к кабинетам директоров.
«Взрослых» на этаже уже не было (не считая целительниц) — их сейчас допрашивали другие люди. Да и к чему они тут? Путать в показаниях детей? Хотя какие они дети?
Де Грамон окинул взглядом коридор и усмехнулся. Да уж не ожидали спанцы отпора от горстки некромантов. И ведь когда утащили мадемуазель Эвон, на подростков вышли остатки спанского отряда, которые искали девочек по этажам, и… оказались под перекрестным огнем.
Некроманты, задвинув девочек за спины, в подземелья,
Врагов стукнуло так, что одного от стенки так и не отскребли.
Даже де Грамон, попав в замок, предпочел договариваться, а не лезть с приказами к разгоряченным парням.
Впрочем менталист вовремя вспомнил про детей. Стоило бросить на них взгляд, как цепной пес заметил странное поведение последних: некроманты заволновались и разом, словно были единым организмом, повернулись в одну сторону. Де Грамон подошел поближе, чтобы понять, что же так встревожило магов. Юноши словно прислушивались к чему то, после чего начали совещаться.
— Он нашел, нашел! — шептались некроманты, переглядываясь.
– Кто, месье? — весьма вежливо поинтересовался менталист.
Последние пару месяцев мага удивляли именно дети: их сила, самоотверженность, умение стоять друг за друга. А неплохая смена выросла же! Новые предметы и несколько другой вектор в подготовке учителей дал свои плоды. Так почему бы не разговаривать с ними как с взрослыми?
— Ноэль, — коротко обронил один из старшекурсников. — Ноэль нашел мадемуазель Эвон и зовет братьев.
— Ноэль, — протянул менталист, — и вы пойдете?
— Я же сказал, — раздраженно дернул плечом мальчик, — он зовет братьев. Он дотянулся сквозь Тьму, а, значит, снял платок.
Месье де Грамон нахмурился. Одна из странных традиций некромантов, в которую они свято верят. Хотя учитывая личность их покровительницы… совсем недавно де Грамон убедился в ее реальности, когда разгневанная Богиня заявилась в его кабинет.
Де Грамон заинтересованно оглядел толпу ребят разных возрастов. Полны решимости выдвинуться вперед. Как же! Их позвал «брат»! а о том, что это банально опасно, не подумали ни некроманты, ни сам Ноэль. Ну с племянников все понятно, у него от новостей от мадемуазель Эвон просто отключились последние проблески разума, но остальные то?! Сможет ли менталист оставить их в замке? Вероятно — да, но как воспримут это юные маги?
Некроманты сгрудились плотнее и исподлобья посмотрели на Цепного пса. Во взгляде каждого читался вызов: попробуй, останови!
Медленно, смотря при этом в глаза менталиста, старшеклассник, который взял слово, закатал рукав и стянул платок. Следом так поступили все, кроме самых младших. Если предположить, что платок — это по традиции нечто, оберегающее мага от излишнего внимания Тьмы, то сейчас Древнюю Богиню просто-напросто пригласили в гости. Сильно. Де Грамон всегда уважал сильных духом и тут совершенно не важно, сколько лет человеку.
Использовать детей в этой войне? Мерзко! Но сейчас, эти студенты знали, где Ноэль и мадемуазель Эвон, а он — Цепной пес короля, один из сильнейших менталистов — нет.
— Показать сможете? — хрипло спросил де Грамон, прикидывая в уме насколько много может быть врага и хватит ли сил его отряда и этих юнцов.
— Привести к точке сбора, — откликнулся эхом студент.
— Пойдет, — кивнул месье де Грамон.
Первокурсники разочарованно вздохнули, им платок было не снять — зачарован самими учителями. Но внезапно мальчишки проявили странное единодушие: окружив кольцом мадемуазель Аврору, недвусмысленно поглядывая на остальных девочек.