Жемчуг

Вольмарко Андрей

Синголо знал процедуру в мельчайший подробностях - от клятвы до цветовой гаммы одежды, которую следует одеть на церемонию.

Он просто кивнул, чувствуя растущий ком в горле.

– Значит, знаете, что ваш, так сказать, профильный адепт- лектор должен согласиться с вашим посвящением,- осторожно продолжил Брент.

– Д...Да...- в этот раз он смог выговорить слова непослушными губами.

– Так вот...- Брент сморщился и будто бы извиняющеся пожал плечами.- Позавчера нам пришло письмо из Нирноса - адепт

Николас оставил наш мир во время его экспедиции. А это значит...

– Что теперь профильным адептом- лектором алхимиков будет Лендор....- ошарашенно прошептал Синголо.

Весь мир вокруг него потемнел, он пошатнулся.

– Выпейте чаю и успокойтесь,- кто-то подставил ему стул и впихнул в руки чашку с чаем.- Не волнуйтесь, это, конечно, неприятно, но...

Голос адепта Брента продолжал трещать, но Синголо не слышал его. Он смотрел пустыми глазами в пространство.

Пять лет учёбы. Пять лет кропотливого труда, пять лет бессонных ночей, пять лет заверений семьи, что скоро он станет адептом и начнёт зарабатывать деньги.

И всё в никуда.

Лендор позволил ему сдать Испытание по одной причине - просто чтобы позволить ощутить свою академическую смерть медленно и мучительно, уповая на чудо. Которого, как всегда, не произойдёт.

– ...И он в ультимативной манере заявил мне, что вас адептом он не видит ни при каких условиях,- голос Брента добился до него из- за завесы чёрных мыслей.

– Лендор?! Да он никто! Можно собрать Малую Конгрегацию и снять с него звание лектора...

– Кресте, успокойся. Лендор, может, и бывает невыносим, но как адепт- лектор он хорош. У нас сейчас нету другого, по крайней мере.

– Ну так я и не предлагаю выкидывать его! Просто урезать его возможности!

– Он заявил, что, если у него заберут право утверждать профильных адептов, он уйдёт.

– Куда?! Кому он нахрен нужен-то?!

– Не знаю. Зато знаю кое- что другое - Лендор своё слово держит. Поэтому...- Брент, хрустнув суставами, сел на корточки перед Синголо.- Господин Дегнаре, у нас есть выход.

Да какой там выход... Из этого он уже не выберется... Он же не Варг... Не Пёрышко... Никто - вот его настоящее имя, а...

– Господин Дегнаре,- в голосе адепта появилось нетерпение.- Отвлекитесь от саможаления и уделите мне пару минут.

Синголо вспыхнул обидой и открыл уже рот для ответа, но Варг пихнул его в плечо. Он ведь не занимался саможалением! Он просто выказывают адекватную реакцию по поводу того, что его карьера только что стала несбыточной мечтой!

От возмущения и безысходности он лишь прохрипел что-то бессмысленное и опустил голову.

Ничтожество, вот кто он.

– Говорите, адепт,- хриплым голос попросил Варг.- Он слушает.

– Я предлагаю вам Поиск, Дегнаре. Слыхали о таком?

Синголо вяло кивнул, не поднимая голову. Ну слыхал, а толку?

–

Ну вот,- радостно кивнул Брент.- Отправитесь на Поиск, посмотрите мир, помотаетесь туда- сюда пару лет, найдёте что- либо стоящее внимания и вернётесь - а к тому моменту адепт Лендор уже... Кхм... Он довольно стар, да и здоровье у него далеко не отменное.

– На Поиск отправляют только полноценных адептов,- слабо возразил Сиголо, убито качая головой.- Мне ещё учиться три года, а...

– Пока я - член Конгрегации, на Поиск будут отправлять кого угодно,- жёстко оборвал его адепт Брент.- Дегнаре, у меня складывается ощущение, что вы не хотите, чтобы вам помогли.

– Нет, адепт, я благодарен,- Синголо с отчаяньем и тоской посмотрел на адепта.- Я очень благодарен. Но... Я не знаю, чем я смогу быть полезен людям в мире, ведь я ещё не знаю столького...

– А, оставьте эти нюни для кого- нибудь другого, Дегнаре,- раздражённо встрял адепт со шрамом.- Конгрегация не просит вас искать что- либо. Можете хоть сидеть и попивать пиво в "Весёлом адепте". Он же ещё работает, верно?

– Да...- уныло кивнул Синголо.

– Ну вот! Делайте, что хотите. Мы не требуем от вас настоящих Поисков. Просто... Ваши продляться столько, сколько понадобиться нам до смерти...

Большинство адептов в комнате картинно закашлялись.

– Простите, отставки адепта Лендора. Нам бы не хотелось терять студиоза вроде вас. Если бы не ваши результаты, мы бы, честно говоря, не обратили бы на вас внимания. Но вы отлично проявили себя и в медицинской алхимии, и в боевой, и даже в реагентике Лендор не особо вас ругал, что уже признак успеха.

– Я бы сказал, признак великого пытливого ума,- буркнул Брент.

– Ну так что, вы согласны на такое, Дегнаре?

– Он согласен,- пальцы Варга железными тисками впились в плечо Синголо, заставив его пискнуть от боли.- Согласен, куда он денется! Спасибо вам, господа адпеты, спасибо большое... Даже не знаю, как вас благодарить...

– Дайте нам спокойно допить чай,- благодушно кивнул адепт в красной мантии, выглядывая в окно.

Когда все трое студиозов вышли в коридор, а дверь за ними закрылась, Пёрышко шумно выдохнула, а Варг тихо и победно зарычал.

– Ты видал?! Видал?!- радостно прошипела Пёрышко, толкая Варга в плечо.- Мы прошлись по краю бездны - и отделались лишь испугом!

– Говори за себя,- кичливо бросил северянин, глядя на девушку сверху- вниз.- Я даже не пугался. Весёлые они, эта Конгрегация. Я-то думал, что нас будут ждать заплесневелые и обросшие мхом старые пердуны, а эти... Синг, эй, ты чего? Опять?

Синголо бессмысленно брёл прочь от Зала Конгрегации.

Всё потерянно. Он пропал.

Пива ещё немного оставалось, и Синголо угрюмо покачивал кружкой, заставляя янтарную жидкость плескаться.