Zero Hour

slip

Виттория бросила на него удивленный взгляд.

– Что? – он усмехнулся, - Я уже давно не мальчик.

Смешок сорвался с губ.

– А сколько тебе лет, кстати? Ты не говорил, а я очень плохо слушала учителя по истории в школе.

Простой вопрос, но почему-то он вызвал у Цезаря приступ смеха.

– Пятьдесят пять, - отсмеявшись, он все-таки ответил.

Как ни странно, ее беглая оценка, несмотря на всю свою современность и некорректность, оказалась довольно точной.

Внезапный звонок телефона прервал

этот странный и постепенно заходящий в тупик разговор очень вовремя. Виттория нажала на кнопку - и на экране появилась фотография Джузеппе.

Кто-кто, а он всегда умел находить самое лучшее время для того, чтобы напомнить о себе.

Перед тем, как ответить, Виттория поправила прическу и попробовала улыбнуться. На ее немой вопрос, Цезарь одобрительно кивнул и только после этого она нажала кнопку ответа.

Маленькая фронтальная камера выдвинулась из корпуса телефона.

– Привет, - сказала Виттория.

После секундной задумчивости на экране появился сидящий у себя в гостиной Джузеппе.

– Привет-привет. Слушай, помнишь ты меня спрашивала про самоучители?

Он всегда плевать хотел на такие мелочи жизни, как вежливость – и переходил сразу к делу, без никаких прелюдий. Раньше это не вызывало ничего, кроме глухого раздражения, но сейчас Виттория была ему за это только благодарна.

– Я поспрашивал студентов, - Джузеппе продолжал тарахтеть, не давая ей вставить и слова, - Они скинули мне несколько штук, давай отправлю. Куда тебе будет удобнее?

– В смысле, “отправлю”? – Виттория напряглась, чувствуя, куда он клонит, - Ссылку?

– Да нет, - Джузеппе рассмеялся, - Файлы. Они кучу денег стоят, я что дурак их поку… О, вот теперь я тебя вижу. Видео никак не хотело грузиться. А… - расслабленная улыбка сползла с его лица в мгновение ока, - Кто это с тобой? И где вы?

– Э-э-э… - Виттория на секунду зависла, растерянно глянула на Цезаря, и выпалила первое, что пришло в голову, - Это Чезаре. Мой коллега.

Цезарь издал странный звук, словно подавился воздухом и махнул открытой ладонью в знак приветствия, пытаясь его замаскировать.

– Кого-то он мне… - Джузеппе осекся и его глаза расширились в удивлении, - Погоди, а что у него с рукой?

Это уже был удар под дых. Ни одной внятной лжи не приходило в голову, неловкая пауза затягивалась, и, когда Цезарь заговорил, на мгновение Виттории показалось, что он ее спас.

Но только на мгновение, пока смысл его слов не дошел до нее в полной мере:

– Несчастный случай. Шел-шел - и упал на нож, представь себе. Тридцать пять раз.

С каждым словом, с каждым звуком, что слетал с его губ, глаза Джузеппе раскрывались все шире и шире.

– Гай… - беззвучно, одними губами, прошептала Виттория.

Но было уже слишком поздно.

– Да ну нет! – воскликнул Джузеппе.

На той стороне что-то скрипнуло, раздался негромкий звук удара – и на экране телефона

отобразился потолок его гостиной.

– А что я такого сказал? – Цезарь явно не ожидал такой реакции.

– Гай, это мой брат, Джузеппе. Он… Историк… - сокрушенно признала Виттория, - Специализируется как раз на вашем периоде.

В мгновение растерявший всю веселость Цезарь громко выругался. Пусть Виттория и не поняла ни единого слова, выражение его лица говорило достаточно.

С той стороны раздалось отдаленное:

– Porca puttana! – и послышались быстрые шаги.

Джузеппе подхватил телефон. На его лице читалось одновременно и неверие, и глубокий шок.

– Виттория, это ведь плохая шутка? Скажи мне, что это плохая шутка! – в отчаянии выпалил он.

Вместо ответа, Виттория только растерянно улыбнулась и выжидательно уставилась на Цезаря. Он сам это заварил, сам пусть и расхлебывает. У нее уже не осталось совершенно никаких сил.

– Шутка, - с непроницаемым выражением лица сказал Цезарь, - Очень дерьмовая шутка, но не там, где ты подумал.

Зря она на него понадеялась. Похоже, в его ближайшие планы входило их окончательно закопать.

Казалось, что еще чуть-чуть – и глаза Джузеппе выпадут из орбит.

– Послушай, Зеппе, - перебила их Виттория. Пора было брать инициативу в свои руки, - Это не телефонный разговор. Я тебе все объясню, когда мы доберемся до Рима.

Не помогло. Джузеппе продолжал таращиться на Цезаря так, словно увидел призрака, и явно не слышал ее слов.

– Cazzo… - наконец, выдохнул он, и, к одинаковому удивлению и Цезаря, и Виттории, резко перешел на латынь, - Этого просто не может быть. Это же… Бред какой-то, - нервный смешок сорвался с его губ, - Как? Почему? Когда? Что… Che diavolo…

Никто ему не ответил. Вместо этого Цезарь обернулся к Виттории и недоверчиво спросил:

– Твой брат знает латынь?

Она кивнула:

– Я же тебе сказала, он историк.

– Одно из другого не вытекает, - с легкостью парировал он.

Она развела руками. Хорошо это или плохо – так и не стало понятно.

– Эй-эй, я вообще-то здесь! – возмутился позабытый Джузеппе, - И у меня куча вопросов!

От возбуждения он путался между языками и соскакивал то в одну, то в другую сторону – и по его выражению лица было ясно одно.

Так просто он не отстанет и еще пару дней не потерпит.

Виттория прикрыла глаза рукой. Будь что будет…

– Валяй.

Казалось, она была готова ко всему, чему угодно. К любому недоверию, отрицанию, любым вопросам. Но Джузеппе переплюнул все ожидания на голову.

– Кто нанял Веттия[1]? – выпалил он с каким-то щенячьим восторгом в глазах.

Цезарь растерянно моргнул. Похоже, такой вопрос стал сюрпризом и для него.

– Зеппе, ты о… - робко попыталась вмешаться Виттория, но Джузеппе тут же ее перебил.